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寅时的雾气裹挟着血腥味漫过九重宫阙，萧璃跪在太和殿第三块螭纹御砖上，掌心铁券渗出的黑血己浸透襕袍。这枚从漕河浮尸手中夺来的免死铁券，此刻正在青砖缝隙间发出细碎爆裂声，"如朕亲临"的鎏金篆字如蛇蜕般片片剥落，露出底层暗朱砂书写的蝇头小楷："景祐元年七月初七夜，兄饮鸩于麟德殿，更漏尽时，颅中铜钉方显萧氏梅花篆......"
"妖言惑众！"景祐帝猛然挥袖，冕旒玉串撞出碎冰般的清响。萧璃却盯着他龙袍广袖下青筋暴起的手背——那皮下蠕动的青铜纹路，与霍云娘被锁心钉折磨时的症状分毫不差。御座旁的青铜仙鹤烛台突然倾倒，滚烫的蜡油在地面凝成扭曲的"弑"字。
工部尚书崔元礼突然踉跄扑向御阶，苍老的手指死死抠住铁券边缘的螭纹："这血槽纹路......分明是武德朝内府造办处的錾刻手法！"他颤巍巍举起象牙笏板，笏身暗格中滑落半枚铜钥，"老臣愿以项上人头作保，麟德殿封宫那年，这把钥匙开过武德帝的......"
"崔大人慎言！"都察院左都御史厉声喝止，绯色官袍下的乌皮靴却悄然后撤半步。萧璃瞥见他后颈衣领处透出青铜冷光，那形状正是霍九娘石鳞病发作时脱落的骨片模样。殿外忽然雷声大作，汉白玉须弥座下的地砖轰然开裂，二十具嵌着锁心钉的骸骨破土而出，每具胸骨都刻着御史台官员的姓名。
赵九斤的九环刀劈碎东华门时带起的气浪，掀翻了殿前镇守的青铜狻猊。这漕帮汉子身着西品武官袍，古铜色脸庞上还沾着漕河黑油的焦痕："萧姑娘！虎头山裂了！"他刀尖挑着的半幅旌旗残片上，"萧"字被血污浸透，"祖坟里的青铜更漏在往外喷腐土！"
话音未落，左都御史突然如提线傀儡般暴起，后背官服炸裂处，九枚锁心钉带着血丝射向铁券。萧璃旋身甩出铁券，鎏金牌面擦着御史指尖嵌入蟠龙金柱，柱身暗格应声弹开三支淬毒弩箭——箭尾梅花篆编号与萧璃怀中军械簿的缺页严丝合缝。
"护驾！"锦衣卫指挥使的绣春刀刚出鞘半寸，整个人便僵如木偶。萧璃看见他瞳孔中映出藻井蟠龙转动的眼珠，龙口含着的夜明珠正对御史后心。赵九斤横刀格挡的刹那，铁券己楔入柱上螭纹凹槽，蟠龙柱轰然崩裂，露出内藏的鎏金铁匣——十二枚锁心钉整齐排列，钉尾刻着的名字竟全是三年前弹劾萧霍二族的言官！
景祐帝突然癫笑掀翻御案，冠冕滚落露出满头青铜莲纹："萧家丫头可知，你父临终前攥着的玉扣......"他撕开龙袍，心口跳动的血肉间嵌着半枚玉玺，"装着弑兄当夜的更漏铜壶！那壶里滴尽的可不是时辰......"青铜纹路己蔓延至脖颈，说话时喉结滚动如齿轮相撞。
萧璃怀中的玉玺突然腾空而起，与帝王胸前的残片合为完璧。地底传来齿轮咬合的巨响，整座皇城开始震颤。赵九斤劈开南窗，只见虎头山方向尘烟蔽日，裂开的山体间，三十丈高的青铜更漏正缓缓升起，漏嘴垂下的铁索末端，赫然悬着具身覆龙袍的枯骨！
"武德七年，萧霍先祖为麟德殿铸更漏，暗设颅钉机关。"崔元礼突然高举铜钥，老泪纵横，"这把钥匙本该随葬先帝，如今却在老臣笏板中......"他猛地将铜钥插入心口，喷出的血雾竟在空中凝成武德帝遗诏虚影："景祐窃国，着萧霍执此钥启更漏，诛逆臣，正朝纲......"
都察院群臣突然集体抽搐，后背锁心钉破体而出，带着血丝嵌入殿柱。萧璃夺过铁匣中的锁心钉，指腹触到钉身中空处的冰凉——那里藏着片发黑的骨片，纹路与霍九娘石鳞病脱落的脊椎碎骨完全一致。她突然明白父亲军械簿上那些诡异符号的含义：萧霍族人的骨血，竟是启动弑兄机关的药引！
"陛下好算计！"萧璃将玉玺按进景祐帝胸口的凹槽，青铜莲纹如活物般退散，"用萧家军械弑兄，用霍家血脉背罪......"玉玺青光暴射的刹那，皇陵方向传来山崩地裂的轰鸣，青铜更漏中升起的二十丈巨碑上，武德帝血书的《罪己诏》在晨光中纤毫毕现："朕得位不正，然萧霍二族......"
景祐帝青铜化的五指突然抓向萧璃咽喉，却在触及她脖颈时轰然碎裂。耳孔钻出的青铜细链寸寸崩断，链尾铜铃刻着的《洗冤录》残句坠地成粉："......验颅中钉，当查内府工册......"
"碑底在渗黑油！"赵九斤的嘶吼混着腐土腥气传来。萧璃望去，只见青铜碑裂缝中涌出的粘稠液体遇风即燃，幽蓝磷火照亮碑底小字："永隆二十三年，韩七烧陶于虎头山，取腐土混玄武岩屑，甲可御雷火......"
宫墙外突然响起北漠号角，残存的蛮兵竟推着裹铁冲车撞破午门。萧璃挥刀斩落流矢，却发现箭头在蛮兵皮甲上只留白痕——那些鞑子竟将虎头山喷出的腐土塞入夹层！赵九斤刀尖挑起的半幅旌旗上，带血的"韩"字在磷火中格外刺目："是当年给雷音寺铸钟的韩七！"
地动山摇间，皇陵废墟爬出个浑身陶土的老匠人，他高举着半块陶范嘶吼："七爷留了防雷火的......"话音未落，二次滑坡的山体将他吞没，喷涌的腐土在空中凝成甲片形状，落在金水河面竟浮而不沉。萧璃接住一片，指腹触及的金属颗粒泛着熟悉的青黑——正是霍九娘石鳞病发作时呕出的碎屑！
