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春光渐盛，东院墙角的几丛迎春花开得热热闹闹，嫩黄的花朵在微风中摇曳，宣告着冬日的彻底退场。天气一日暖过一日，李纨的心思也活络起来，盘算着后院那片菜地该翻土播种了。
这日午后，她抱着贾兰坐在廊下晒太阳，看着院子外面的那棵老槐树新抽出的嫩叶，在阳光下泛着油润的翠光。贾兰如今两岁多，正是对万物充满好奇、语言能力突飞猛进的年纪，小嘴整天叭叭地问个不停。
“娘，树，绿绿！”他指着槐树嫩叶，奶声奶气地说道。
“对，兰儿真聪明，那是槐树的新叶子。”李纨笑着亲了亲他的小脸蛋。
“为什么，绿绿？”
“因为春天来了呀，万物复苏，树木都长出新的叶子。”
“春天……是什么？”贾兰歪着小脑袋，乌溜溜的大眼睛里满是求知欲。
李纨被他问得莞尔，耐心地解释：“春天啊，就是冬天过去，天气变暖，花儿开了，鸟儿叫了，小树小草都睡醒了，长出嫩芽的季节。”她看着那鲜嫩的槐叶，脑海中忽然闪过一句诗——“青青高槐叶，采掇付中厨”。杜甫的《槐叶冷淘》！
对了，寒食节！
她猛然想起，清明将至，清明前一两日便是寒食节。这个起源于春秋时期、纪念介子推的节日，本应禁火寒食。虽然到了这个时代，民间己逐渐淡化，大多只过清明，但那份清冷应景的食物，却让她心念一动。
“兰儿，娘教你念一首诗好不好？”李纨抱着贾兰，指着那满树新绿，“是关于这槐树叶子的。”
“好！”贾兰拍着小手。
李纨便轻声吟诵起来：
“青青高槐叶，采掇付中厨。
新面来近市，汁滓宛相俱……”
她念得缓慢清晰，一边念，一边简单解释着意思：采下青翠的槐树叶，送到厨房；用新磨的面粉，和槐叶的汁液混合……贾兰虽然懵懂，却也听得津津有味，跟着咿咿呀呀地学舌：“青…青…叶…叶…厨…”
念完诗，李纨又顺势给贾兰讲起了寒食节的由来，用他能理解的、简化的语言：“很久很久以前，有一个很忠心的人叫介子推，他帮助了一位落难的王子……后来王子当了国王，想报答他，他却躲进了山里……国王想逼他出来，就放火烧山……结果……介子推和他娘亲宁愿被烧死也不出来……国王很后悔，就下令以后每年的这一天不许生火做饭，只吃冷的食物，来纪念他……” 故事讲得尽量避开了血腥残酷的部分，突出了忠诚和纪念的意义。
贾兰听得小嘴微张，乌溜溜的眼睛一眨不眨，似乎被这遥远的故事吸引了。“冷…吃？”他抓住了关键。
“对，寒食节，就是吃冷食的日子。”李纨笑道，“娘今天就用这槐树叶，给兰儿做一种冷着吃的美味，叫‘槐叶冷淘’，好不好？”
“好！兰儿要吃！”贾兰兴奋地扭着小身子。
说干就干。李纨唤来春芽、夏露、秋穗几个小丫头：“去，拿着干净的小竹篮，摘些最嫩最鲜的槐树叶子回来，小心些，别伤了树枝。”
小丫头们欢快地应声去了。不一会儿，就摘回满满一篮子鲜嫩欲滴、散发着独特清香的槐叶。
李纨抱着贾兰在一旁“监工”。小丫头们将槐叶仔细清洗干净，沥干水分。李纨让夏露将槐叶放入干净的石臼中，加入少许盐，用力捣成细腻的绿色菜泥。碧绿的汁液渗出，散发出浓郁的草木清香。贾兰好奇地伸着小手想去摸那绿泥，被李纨笑着拦住。
另一边，素云己经取来了上好的新麦面粉。李纨将捣好的槐叶泥连汁带渣倒入面粉中，再加入适量的清水和一点点盐，开始揉面。很快，面团就被染成了鲜亮的翠绿色，如同上好的翡翠，散发着清新的气息。面团揉好后，盖上湿布，放在温暖处醒发。
醒面的功夫，张嬷嬷正好从外头采买回来。她笑着提着一个竹篮：“大奶奶，您瞧我买着什么了？集市上有个老农在卖新鲜的鼠曲草（清明草），嫩得很！想着您或许用得上。”
李纨一看，那青翠鲜嫩的鼠曲草，正是做青团的好材料！寒食吃冷淘，清明食青团，倒是应景得很。她笑道：“嬷嬷卖得好！正好再做些青团应应节气！”
于是，小厨房里更加热闹起来。一部分人继续处理冷淘面：将醒好的翠绿面团擀成薄如纸的大面皮，再切成细长的面条，煮熟后迅速浸入冰凉的井水中“冷淘”，使其根根分明，碧绿透亮，最后沥干水分备用，只等调拌的酱汁。
另一部分则由李纨亲自带着，处理鼠曲草。清洗、焯水、挤干、捣烂成青汁，和入糯米粉中，揉成光滑的青绿色面团。馅料更是丰富多样：除了传统的红豆沙馅（用嫁妆铺子“知味斋”的上等红豆沙），李纨还创新地做了咸蛋黄肉松馅（咸蛋黄碾碎与肉松、少许沙拉酱混合），以及芝麻花生碎馅（炒香的黑白芝麻、花生碎与红糖混合）。小丫头们看着这些新奇馅料，都忍不住咽口水。
青团包好，上笼蒸熟。揭开锅盖的那一刻，热气混合着艾草的清香和馅料的甜香扑面而来。蒸熟的青团颜色变成深绿，油亮亮、圆滚滚，可爱极了。李纨用刷子薄薄地刷上一层熟油，防止粘连。
冷淘面也拌好了几种口味：麻酱的浓香，酸辣的开胃，还有简单的葱油拌。碧绿的面条配上各色浇头，清爽。
“开饭啦！”李纨一声令下，东院众人围坐一桌。贾兰坐在特制的高椅上，面前放着一小碗麻酱拌的槐叶冷淘，面条切得短短的，方便他用小勺子舀。小家伙吃了一口，冰凉滑溜，带着槐叶的清香和麻酱的醇厚，立刻喜欢上了，自己努力地吃着，小嘴吃得油汪汪的。
小丫头们则对各种口味的青团赞不绝口：
“哇！这红豆沙的好甜好糯！”
“这个咸蛋黄肉松的才好吃！咸香咸香的！”
“芝麻花生的也好香！”
看着大家吃得开心，李纨心情大好。她尝着自己做的槐叶冷淘，清爽宜人，带着春天的气息。这来自杜甫诗中的美食，穿越时空，在这小小的东院重现。她又拿起一个肉松馅的青团，软糯弹牙的外皮包裹着咸香沙酥的内馅，味道出奇地和谐。
看着眼前其乐融融的景象，再想到李母前几日派人传来的好消息——城北那家新盘下的“云舂坞”分店，装修己近尾声，很快就能开业！李纨心中更是止不住的雀跃。新店开业，正好可以主打这应季的青团！多种口味，定能吸引顾客！一想到财源又将广进，为她和贾兰的未来添砖加瓦，嘴角的笑意就压不下去。
次日便是寒食节。李纨没有往贾母处送青团（准备留着新店售卖），而是精心装了一份碧绿清爽的槐叶冷淘（配了麻酱和酸辣两种浇头），又搭了几样清爽的开胃小菜：糖醋蓑衣黄瓜、凉拌三丝（海带丝、胡萝卜丝、豆芽）、卤汁香干，用食盒装好，带着贾兰去了荣庆堂。
贾母见她送来这清雅的冷食，很是新奇。听李纨说是按古法做的槐叶冷淘，又听小贾兰煞有介事、奶声奶气地复述“介子推…忠心…冷吃…纪念…”，虽然词句断续，但那份认真的小模样，把满屋子人都逗乐了，贾母更是笑得合不拢嘴，搂着贾兰首夸“我的小乖孙真聪明”。
“难为你有这份巧思和孝心，还记得这些古礼。”贾母尝了一口冷淘面，清爽弹牙，带着槐叶特有的清香，在春日里吃着格外舒爽，心情也好了许多。
