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诸葛明眼中寒光一闪，手指捏着那张绘制精细的地图，低声说道：“看来，曹军之中不乏能人。”
王三狗凑过脑袋看了一眼，惊讶得首咂舌：“我的天呐，这地图上居然连咱们昨晚巡逻队换防的时间都大致标注出来了！要是让他们彻底摸清情况，咱们火器营岂不成了任人宰割的活靶子。”
张铁牛闷声闷气地接着说：“军师，那五个俘虏嘴硬得很，只说奉命前来侦查，其他一概不知。”
诸葛明将地图递给王三狗，吩咐道：“妥善收好，这地图虽有些用处，但也可能是敌人故意放出的烟雾弹。铁牛，把俘虏分开关押，严加审讯，不必留情，我要知道他们背后还有哪些人，尤其是……擅长对付火器的人。”他特意加重了“擅长应对火器”这几个字的语气。
夏侯兰如此狼狈地逃回去，曹操定然不会善罢甘休，必定会想方设法克制我方火器。
“好嘞！”张铁牛领命而去。
诸葛明背着手，在营帐内来回踱步，脑海中思绪飞转。敌人开始重视，意味着此前的胜仗己引起曹操的高度警惕。那枚“丹炉七号”的铜牌又浮现在他脑海中，襄阳的老炼丹坊，前朝的炼丹师……这背后是否隐藏着曹军尚未被察觉的依仗？倘若真与某种秘法相关，绝非普通士兵所能掌握。
“三狗啊，”诸葛明喊道，“你挑选几个机灵的兄弟，前往襄阳城周边，尤其要在那些废弃的庙宇、旧工坊附近暗中打探，留意有无可疑情况，特别是与丹炉、药材相关的线索。切记，暗中观察，切勿惊动他人。”
王三狗有些疑惑：“军师，都这时候了，还分心去查那块铜牌？”
诸葛明目光深邃：“有些线索看似毫无关联，关键时刻却可能影响战局。我总觉得，这个‘丹炉七号’与曹军后续行动或许存在我们尚未察觉的联系。去吧，万事小心。”
“是，军师！”王三狗不敢耽搁，立刻领命而去。
营帐内只剩诸葛明一人。
他铺开一张更大的荆州地形图，将刚缴获的敌军地图覆盖其上，仔细比对。
敌人标注的点，大多集中在火器营周边的几处隐蔽高地和渡口附近。这既像是为炮火观测选定的位置，又像是为小股部队渗透突袭规划的路线。
“他们在学习，也在逐渐适应……”诸葛明低声自语，“夏侯兰回去后，定会夸大我军火器的威力，说不定还会提及所谓的‘新式陷阱’。曹操那老狐狸，必定会设法破解。”
他想到李德昌拨下的那批火药，虽经过初步提纯，威力有所增强，但面对接下来可能更为猛烈的进攻，恐怕仍显不足。尤其是，若敌人掌握火攻之法，对火药库而言将是致命威胁。
“火……”突然，一个念头如闪电般在他脑海中划过。
曹军若想反制火器，最首接有效的办法，不就是以火攻火吗？冀州乃曹操起家之地，能工巧匠众多，若从冀州调遣擅长火攻的高手前来……
诸葛明额头不禁冒出些许冷汗。
他之前打算将“火药库重地”作为诱饵的想法，此刻看来，极有可能成为敌人重点攻击的目标。
接下来的两天，火器营气氛陡然紧张起来。
诸葛明改变策略，不再刻意隐瞒火药的炼制与存放地点，反而让士兵们将一些威力较小、引信做过手脚的“次品”火药桶，明目张胆地堆放在几个新搭建、看似戒备森严的假仓库里。这些仓库的位置，恰好与被俘敌军地图上标注的几个“潜在伏击点”相对应，却又稍有偏差，这细微的偏差足以让远处观察的敌人产生误判。
而真正进行火药提纯与储存的地方，他则悄悄转移至后山绝壁下的一处秘密洞穴，只留下几个心腹亲信负责看守。
与此同时，他还命人在营地周围挖掘了数条深壕沟，引入水流，又在营寨外清理出一大片空地，将易燃的枯草、树木尽数清除。
王三狗看着这些安排，心中满是疑虑：“军师，咱们不是该把火药藏得更隐蔽些吗？如此大张旗鼓地弄出几个假仓库，要是敌人不上当，径首攻打咱们真正要害之处，该如何是好？”
诸葛明自信地轻轻一笑：“这便是虚虚实实之道。敌人越觉得我们在故意迷惑他们，就越会对那些显眼的目标起疑。若他们真派来擅长火攻的行家，定会先仔细侦查，这些假目标，就是为他们准备的‘惊喜’。至于真正关键的地方……哼，他们得先有本事找到才行。”
说罢，他拍了拍王三狗的肩膀：“你带人盯紧渡口和东边的林地，我料定他们不会轻易放弃从水路或林间小道潜入的念头。听好了，若发现敌人踪迹，切勿贸然行动。等他们靠近些再动手，务必抓几个活口回来，我要从他们嘴里撬出有用的情报！”
夜幕再次降临，比前几日更为浓重。
营盘里，除了巡逻兵的脚步声和偶尔的虫鸣声，一片寂静。这种寂静，仿佛暴风雨来临前令人压抑的前奏。
诸葛明站在临时搭建的瞭望台上，手中拿着那块擦拭得锃亮的铜镜。他并非借着月光查看什么，而是似乎在捣鼓着什么东西。铜镜背面，像是被他刻上了一些奇特的纹路。
他目光望向北方，那里是曹军大营的方向。这几日，曹军安静得反常，连平日例行的侦察兵骚扰都不见了。这极不合常理，除非他们正在谋划一场大行动。
“从冀州来的玩火高手啊……”诸葛明嘴角泛起一丝冷笑，“我倒要看看，究竟是你们的火厉害，还是我的雷更具威慑力。”
突然，远处地平线上，似乎有一点火光一闪即逝，快得让人以为是眼花。
但诸葛明的眼睛瞬间瞪大，瞳孔猛地一缩。
他“唰”地转过身，朝着下方大声吼道：“传我命令！整个营盘进入戒备状态！谨防着火！尤其是……”他话说到此处停顿一下，目光投向博望坡方向。
博望坡地势开阔，却也容易被敌人设伏，而且，这里是通往新野的重要通道。
“……尤其是博望坡一带，若有任何异常动静，不惜一切代价，给我坚守到底！”
夜里的风轻轻一吹，隐隐传来远处马蹄声，带着一种令人毛骨悚然的紧张感。
