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窗外的蝉鸣渐渐稀疏，秋意渐浓。外挂事件的风波在林宸的生活里算是告一段落，苏星苒这段时间的援手和不时送来的关心，像一缕暖阳，照进他略显拮据和紧绷的生活。他盘算着，是时候请苏星苒吃顿饭了，不单是为了感谢，也是心底那点说不清道不明的期盼，能多看她一眼，心里就像揣了块蜜糖。
他掏出手机，指尖在苏星苒的号码上悬停片刻，深吸一口气拨了过去。
“星苒，这个周末有空吗？想请你吃个饭，谢谢你这段时间的帮忙。”声音尽量平静，但微微发紧的喉咙还是出卖了他的紧张。
电话那头传来苏星苒轻快的声音：“好啊，林宸，正好我周末也有空。你定地方吧。”
挂了电话，林宸嘴角不自觉地扬起。他知道，这次吃饭仅仅是感谢，至于心底更深处的情愫，还需要一个更合适的时机。男子汉大丈夫，不能总是畏首畏尾，但他也不想唐突了佳人。
周西下午，最后一节课结束，林宸、张深、许乐天三人勾肩搭背地走出教学楼，路过学校公告栏时，发现那里里三层外三层围满了人。
“嚯，嘛情况这是？又有哪个院的美女评上校花了？”许乐天是寝室里的“包打听”，最爱凑热闹，一溜烟就钻进了人群。
不一会儿，许乐天又挤了出来，脸上带着神秘兮兮的笑容，冲林宸和张深招手：“宸子，老张，快来看，有好东西！”
林宸和张深对视一眼，也好奇地凑了过去。挤开人群，公告栏正中央贴着一张红头文件，标题赫然是“关于表彰江城大学见义勇为先进个人林宸同学的决定”。文件详细叙述了开学那天林宸在公交车上制止偷拍并抓获猥琐男的行为，并决定给予林宸通报表扬及2000元现金奖励。
“我靠！终于官宣了，严重滞后啊这信息。”张深一巴掌拍在林宸背上，语气里满是与有荣焉的自豪，“以后出门我就跟人说，我室友是见义勇为的英雄！”
许乐天也跟着起哄：“宸子，这2000块准备怎么花？是不是得请我们搓一顿？”
林宸看着公告，心里也是一阵高兴。他不是在乎那个名头，而是那2000块钱。有了这笔钱，家里的负担又能减轻一些了。他咧嘴一笑：“行，等奖金发下来，请你们吃饭。剩下的钱，我得寄回家里。”
“哟，宸子真是孝顺。”许乐天啧啧称赞。
就在几人高兴的时候，林宸的目光不经意间扫过公告栏的另一侧，一张蓝底白字的通知吸引了他的注意——“关于举办第XX届全国大学生信息安全竞赛（）的通知”。
他的心跳蓦地快了几分。
虽然通知上没有明确限制大一新生不能报名，但这类全国性的专业竞赛，参赛者大多是经验丰富的大二、大三甚至研究生。大一才刚刚接触C语言这类基础课程，离信息安全攻防这种专业领域还差着十万八千里。但林宸不一样，高三复读期间自学编程，后来又因为《星迹》外挂的缘故，他对网络攻防、数据加密解密等方面己经有了远超同龄人的认知和实践。这次解决外挂事件，更是让他对信息安全领域产生了浓厚的兴趣。
他想试试，看看自己和国内顶尖的计算机牛人之间，到底有多大的差距。通知上写着，竞赛分为初赛、复赛和决赛三个阶段，初赛在十二月，算下来还有一个多月的时间，足够他系统地准备一番。
“宸子，看啥呢？魂都快被勾走了。”许乐天见林宸盯着另一张通知出神，好奇地问。
林宸回过神，指着那张竞赛通知：“我在想，要不要报名参加这个比赛。”
“信息安全竞赛？”张深也凑过来看了一眼，“这个难度不小吧？咱们大一的，专业课都没怎么上呢。”
许乐天也点头：“是啊，宸子，这种比赛一般都是大二大三的学长们唱主角，我们去不是当炮灰吗？”
林宸笑了笑，眼神却很坚定：“试试看呗，反正初赛就在江城，就算拿不到名次，也能积累点经验。”他内心深处，其实憋着一股劲，渴望在自己热爱的领域证明自己。
当天晚上，林宸在微信上把想参加信息安全竞赛的想法告诉了苏星苒。
苏星苒几乎是秒回：“真的吗？太好了！我支持你！林宸，我相信你一定可以的！”后面还跟了一个加油的表情。
林宸看着屏幕上苏星苒发来的鼓励，心中涌起一股暖流。她的信任像一针强心剂，让他更加坚定了参赛的决心。
“不过，这种比赛含金量很高的，竞争肯定很激烈，你可要好好准备。”苏星苒又补充道，“需要我帮忙查资料什么的尽管说，虽然我没有深入研究过信息安全技术，但毕竟也是计算机专业，找东西我还是挺在行的。”
“嗯，我会的。谢谢你，星苒。”
有了苏星苒的鼎力支持，林宸没有丝毫犹豫，第二天就去学校办公室递交了报名表。
接下来的日子，林宸仿佛又回到了备战高考时的状态。每天除了上课，其余时间几乎都切割成了几块：一部分在寝室或图书馆啃读专业书籍，另一部分则是在“E网情深”网吧里，利用那里的电脑环境练习各种攻防技术，模拟竞赛平台进行实战演练。
至于《星迹》，官网那边迟迟没有给出关于外挂处理的明确答复和有效措施，游戏环境依旧乌烟瘴气，外挂脚本满天飞，严重影响了正常玩家的游戏体验。林宸偶尔上去看看，也是摇摇头便下了线，索性将全部精力都投入到了竞赛的准备中。他知道，现在的自己，有更重要的事情要做。
图书馆的空气安静得几乎凝固，只有书页翻动的沙沙声和键盘偶尔的轻响。林宸弓着背，全神贯注地啃着一本厚厚的网络协议专著，眉头紧锁。各种图表和公式在他眼前打转，每一个都像是一把待解的锁，或是一扇紧闭的门。他己经在这里坐了好几个小时，报名参赛时的那股兴奋劲儿，此刻己经沉淀为实实在在的埋头苦干。
一沓打印整齐的文献资料轻轻放在他手边，旁边还有一支刚削好的铅笔。苏星苒，名副其实的“后勤部长”，一首安静却高效地在他身边忙碌着。她不是干坐着，而是在主动为他筛选信息。早些时候，林宸只是含糊地念叨了几句，说需要一些关于特定DDoS攻击缓解技术的案例，她便立刻在学校的数字图书馆和几个学术搜索引擎里穿梭，不一会儿就找出了一堆相关的文章。
“这份看看，”她压低声音，指着一篇论文中的段落，气息吹拂到他耳廓，“这里提到的攻击模式，和你之前说的那个有点像。”她的声音很轻，怕打扰到旁人，但足够清晰。
林宸侧过身，目光迅速扫过她指点的地方，肩膀几乎要碰到她的骄傲。他看得专注，但苏星苒能感觉到他身体瞬间的微僵，以及掠过他眼底的一丝说不清道不明的波澜。他很快坐首，略显生硬地说了声：“谢了。”老师不愧是老师，没想到星苒在查找专业资料方面竟然如此利索。
他重新埋首于书中，几分钟后，却轻轻叹了口气，带着几分不耐：“这个缓冲区溢出的解释还是绕，给的例子太空泛了。”
苏星苒一首悄悄帮他整理桌上散乱的草稿和笔记，闻言立刻抬头：“你刚说的是哪个术语？要不我再找找，看有没有更实际的分析，比如安全研究员的博客，或者一些技术会议的演讲？”
林宸报了几个关键词。苏星苒立刻在自己的笔记本电脑上敲打起来，她也微微蹙着眉，神情专注，只是她的专注里，少了几分苦思冥想，多了几分搜寻猎物般的兴致。几分钟的点击和筛选后，她把屏幕转向林宸：“这个怎么样？一步步带代码演示的。你看，下面还有不少人评论，讨论了些常见的坑。”
林宸的眼睛倏地亮了。这正是他需要的！专业书上的理论往往晦涩，这种实战性的讲解能帮他打通关节。“星苒，你这找资料的能耐，真不是盖的。”他嘴角难得地挑起一抹弧度。
“那是！”苏星苒故作得意地挺了挺胸脯，随即眨了眨眼，“不过说真的，这里面好多词，听着跟奇幻小说里的咒语似的。我学计算机的都没有听过。‘堆喷射’？‘面向返回编程’？”
林宸竟真的被她逗得低笑出声，那笑声像是驱散了积压在他脑中的些许疲惫。“差不多吧，这是我们计算机专业的更加细分的专业。”这短暂的交流，找到有效资料的小小成功，还有她不合时宜却恰到好处的玩笑，让紧绷的气氛轻松了不少。
他迅速投入到新的教程中。苏星苒则在一旁，不时给他递过水杯，或者悄悄放一颗水果在他手边。她不再出声，只是用这种无声的方式提供着支持，这份细致的陪伴，像是在这片令人生畏的知识海洋中，为他提供了一个稳固的锚点。林宸感到一股新的动力在体内涌动。有这样尽心尽力的“后勤”在，自己又有什么理由不拼尽全力？这种无声的默契和陪伴，让紧张的备赛时光也多了一丝温馨。他下意识地瞥了她一眼，发现她正捧着一本他之前翻过的书在看，眉头微蹙，似乎在努力理解他那个复杂世界的一鳞半爪。一股暖意在他心底蔓延开来，虽然很快被他压了下去，却真实存在过。这场竞赛，似乎不仅仅是为了他自己了。
期间，苏月蘅也几次约林宸吃饭或者周末出去走走，但都被林宸以“准备比赛，时间紧张”为由婉拒了。苏月蘅能感觉到林宸并非敷衍，他是真的全身心投入到了那场竞赛中。看着姐姐几乎天天都能和林宸“泡”在图书馆里，讨论着自己听不太懂的专业术语，苏月蘅心里像打翻了五味瓶，酸涩、失落，还有那么一丝丝不易察觉的嫉妒。
她也尝试过加入他们，但计算机那些东西对她来说如同天书，根本插不上话，几次之后也只能悻悻作罢。她只能在心里暗暗给自己打气：没关系，等林宸比赛结束了，我一定要更主动一些！她不相信，凭自己的热情和魅力，会输给任何人。爱情的战场上，她苏月蘅可从不是轻易认输的性格。
