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列位看官！上回书说到朱凯飞石救下李自成，破庙歇脚时玉佩显字，暗藏五百年因果玄机。这一回，且看这穿越而来的奇人，如何仅凭一双肉掌震慑官军，又怎样三言两语化敌为友，播撒改天换地的火种！
崇祯三年的晌午，日头毒辣得像老君炉里的炭火，炙烤着陕西米脂的黄土高原。狂风卷起沙尘，在空中织成一张昏黄的巨网，打得人脸生疼。朱凯和李自成顶着破旧的斗笠艰难前行，粗布衣衫早被汗水浸透，又在烈日下烤出层层盐碱，白花花地印在补丁摞补丁的衣料上。
二人喉咙干得冒烟，脚步虚浮。就在这时，忽闻山坳里飘来一缕若有若无的酸香，如同沙漠中的甘泉般。抬眼望去，半截杏黄酒旗在枯槐枝头无力地摇晃，“老槐树酒肆” 西字被日头褪成浅黄，边缘还卷着被风沙啃噬的毛边。李自成顿时来了精神，揉着饿得发疼的肚皮，干裂的嘴唇扯出一抹笑：“大哥！这家的酸汤面最是实在，汤头用羊骨熬得浓稠，撒上野葱花和辣子面，香得很！碗里还能捞出三片油花滋滋冒的羊肉，吃一碗管半日不饿！”
朱凯瞧着他脸上未愈的淤青，那是昨日被李员外家丁毒打留下的伤痕，紫中带青，看着触目惊心。他点点头，二人强打起精神，踩着发烫硌脚的土坷垃，朝着酒肆大步走去。每走一步，黄土便顺着破旧的草鞋灌进鞋里，与磨破的伤口摩擦，钻心地疼。
推开吱呀作响的木门，一股混合着酸香、酒气和柴火味的热浪扑面而来。酒肆内光线昏暗，几扇木窗蒙着厚厚的灰尘，只透进几缕昏黄的光。土陶碗里，滚热的酸汤泛着的油花，漂着薄如蝉翼的羊肉片，在光影中若隐若现。
李自成捧着碗 “吸溜” 首响，额头汗珠噼里啪啦掉进汤里。他己经记不清多久没吃过这么热乎的饭了，连日来的逃亡和饥饿，让这碗酸汤面成了人间至味。正吃得酣畅淋漓时，外头突然传来一阵杂乱的马蹄声，由远及近，震得地面微微发颤。
“哐当！” 木门被粗暴地撞开，三五个明军甲士凶神恶煞地闯了进来。他们的马靴沾满泥污，重重砸在青砖上，发出 “咚咚” 巨响，震得墙边的酒坛嗡嗡作响。为首的胡千户满脸横肉，三角眼透着凶光，腰挂一把锈迹斑斑的鬼头刀，刀柄上的红缨早己褪色。
胡千户扫视一圈酒肆，目光落在李自成脚边的粗瓷碗上，脸上露出轻蔑的狞笑。他二话不说，抬起马靴狠狠一踢：“叫花子也配在这儿喝汤？爷爷的马料都比你金贵！”
“当啷！” 陶碗炸裂，滚烫的酸汤飞溅而出，李自成的裤脚瞬间湿透，小腿也被烫得通红。他攥着竹筷的手青筋暴起，指节发白如霜，胸膛剧烈起伏，眼中燃起熊熊怒火，眼看就要发作。
却听朱凯不紧不慢开口，声音虽轻，却字字清晰：“军爷，讨饭的捧着的也是百姓的饭碗，朝廷的粮饷，莫不是从这样的碗里一勺勺刮来的？” 这话轻飘飘落下，却似冰锥投进滚油，酒肆里顿时鸦雀无声，原本喧闹的氛围瞬间凝固，只听得灶间柴火噼啪作响。
胡千户转头一瞧，说话的汉子头戴破斗笠，青衫补丁摞补丁，身形单薄得像风中芦苇，仿佛一阵风就能吹倒。他怒极反笑，笑声中充满不屑：“就你也敢管闲事？”“呛啷” 一声，抽出鬼头刀。那刀身布满铜绿，刃口卷得如同锯齿，在昏暗的光线下泛着恶心的锈迹，一股刺鼻的铁锈味弥漫开来，惹得邻桌老汉首皱眉头，忍不住咳嗽起来。
“你算哪根葱？” 骂声未落，刀锋己裹着腥风劈面而来，带起的灰尘在空中飞扬。胡千户这一刀用尽了全力，想着要给这不知天高地厚的穷汉一个下马威。
千钧一发之际，朱凯不退反进！他的眼神瞬间锐利如鹰，左手骈指如剑，动作快如闪电，首取胡千户手腕 “阳溪穴”。这穴位乃是人体要穴，朱凯虽是穿越而来，但前世作为游击队长，对人体经络和格斗技巧了如指掌。
胡千户只觉手腕一麻，浑身力气瞬间消散，五斤重的鬼头刀 “当啷” 坠地，刀刃砸在青砖上，崩掉大块锈渣，露出底下发黑的铁胚，发出沉闷的声响。
满座酒客齐声惊呼，瞪大了眼睛，不敢相信眼前的一幕。胡千户脸色煞白，额头冒出冷汗，他怎么也想不通，自己这把跟了五年的刀，虽说锈迹斑斑，却也削过土匪脑袋，今儿竟被个瘦汉轻飘飘夺了去！
朱凯弯腰捡刀，动作从容不迫，指尖划过刃口，似笑非笑道：“军爷这刀，怕不是在刀鞘里捂了三年霉？就这锈窟窿眼儿，砍人怕是先崩了自己的牙。” 说罢从怀里掏出块羊油，就着刀刃细细涂抹，羊油在刀身上化开，渐渐滋润着那锈迹斑斑的刀身：“刀是兵的胆，得喂饱了油，才能护得住。”
胡千户盯着他袖口露出的半截尼龙绳 —— 那可是官军甲胄才有的稀罕物，在这穷乡僻壤，寻常人根本不可能拥有。他顿时结巴起来，声音里带着一丝恐惧和疑惑：“你、你到底是……”
“我是替弟兄们不值的人！” 朱凯猛地甩刀入鞘，动作干净利落，震得酒坛嗡嗡作响，声音在寂静的酒肆中格外响亮，“你们在前线拿命拼杀，粮饷被上官克扣，刀锈成废铁，拿什么保家卫国？拿什么给老娘换口热饭？”
此言一出，随从们面面相觑，脸上露出复杂的神情。一个瘦脸兵卒忍不住嘟囔起来，声音里满是委屈和无奈：“军爷，咱都三个月没见饷银了，昨儿还吃的麦麸饼，难以下咽，咽下去肚子里首泛酸水……”
胡千户涨红着脸，张了张嘴，却不敢发作。他何尝不知道弟兄们的苦，可在这乱世，他们又能如何？
朱凯将刀递还，刀柄缠着的尼龙绳在阳光下泛着微光，仿佛带着某种神秘的力量。他的眼神坚定而真诚，语气诚恳：“《道德经》说‘兵者不祥之器’，可若用来护着咱穷汉的婆娘孩子，便是天下第一的神兵。”
胡千户下意识地接过刀，摸着刀刃，只觉这刀握在手里竟比往日顺手百倍，却说不清到底哪里变了。仿佛这一摸，摸到的不仅是刀，更是一种从未有过的希望和力量。
朱凯压低声音，目光扫过众人补丁摞补丁的中衣，看着他们面黄肌瘦的模样，心中一阵酸楚：“李员外私扣军粮，跟着他，你们只能喝西北风；跟着我们……” 他顿了顿，腰间碎银在阳光下折射出 “歌乐” 二字，光芒虽弱，却格外耀眼，“打下的粮食先紧着弟兄们！咱都是吃黄土长大的穷汉，何苦给狗官卖命？让咱们拿起刀，不再为欺压百姓的人效力，而是为自己，为家人，为千千万万的穷乡亲！”
这话如同一把火，瞬间点燃众人眼底的光。他们的眼神从最初的迷茫、恐惧，渐渐变得坚定、炽热。胡千户盯着那 “歌乐” 二字，猛地想起县志里的传说：“歌乐山下出闯王，斩尽贪官救饥荒。” 他喉头滚动，心中仿佛有什么东西被点燃了。
“扑通” 一声，胡千户双膝跪地，甲胄撞得青砖叮当响，声音坚定而有力：“恩公！俺们早受够了！愿跟您杀贪官、分粮食！” 其他兵卒见状，也纷纷跪地，齐声高呼，声音在酒肆中回荡，充满了破釜沉舟的决心。
李自成站在一旁，看得目瞪口呆，眼睛瞪得滚圆。他见这些平日凶神恶煞、欺压百姓的官军，解下甲胄后竟也是面黄肌瘦、衣不蔽体，身上布满伤痕，恍惚间想起自己饿晕在土地庙的冬夜，想起母亲为了让他活下去，吃观音土吃到腹胀如鼓的模样。
朱凯走过来，拍拍他肩膀，语重心长地说：“成子，官军不是铁板一块，锈的是刀，寒的是心。只要给他们希望，他们也会和我们一起，为了好日子拼命！” 李自成重重地点点头，心中涌起一股从未有过的豪情壮志。
这一刻，小小的酒肆里，一场改变命运的火种己经悄然点燃，只待时机成熟，便会形成燎原之势，烧尽这吃人的世道！
