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两日前，就在季澜还在与他的军师商议如何接近周太守时。
五更天的紫宸殿还浸在晓雾里，蟠龙柱上的鎏金却己被烛火映得发亮。
牧天监少监徐有容捧着玉圭出列时，庆临武正在数地砖上的裂纹，第三千七百五十六道，比上次朝会又多了七道。
“臣，弹劾镇妖大将军庆临武。”徐有容的声音像她袖中铜铃般清冷，“藏龙渊一役焚毁灵脉三处，致使南疆妖气外泄月余。”
庆临武的铠甲发出轻微铮鸣，他能感受到背后数十道目光。
那些曾被他从妖潮中救出的文官们，此刻正把笏板捏得死紧。
中书令林道衍的捏着阴阳鱼玉佩在袖中轻颤。
礼部尚书周明远的青玉朝珠无声盘转。
右都御史严修突然冷笑出声：“徐少监莫忘了，灵脉是谁炸的？”
他抖开卷宗，“若不是庆将军当机立断，化蛟失败的虺妖早把灵气吸干了！”
严修话音刚落，未等徐有容反驳，又有几名负责监察地方的御史紧随其后出列，面色凝重地呈上了数份来自青林州各郡县的八百里加急奏报。
“启禀陛下！”为首的御史声音悲愤，“近一月以来，青林州南部多地出现大规模匪患！”
“有不明势力打着‘庆府密令’的旗号，西处攻伐兼并，劫掠乡里，甚至冲击官府，致使地方秩序大乱，民不聊生，怨声载道！”
另一名言官也立刻痛陈：“陛下！此等行径，与谋反何异？！”
“臣大胆猜测，这定是庆家在藏龙渊之事后，心生不满，意图拥兵自重，染指地方军政大权！其心可诛啊！”
一时间，朝堂之上，再次群情激涌，弹劾庆家的声音此起彼伏，大有山雨欲来风满楼之势。
然而，龙椅上的天璇帝萧成继，在听完这些足以让任何一个世家大族都万劫不复的奏报后，却只是不置可否地“嗯”了一声。
他那双深邃的眼眸扫过阶下群臣，脸上看不出半分喜怒。
他既没有立刻下令彻查这些所谓的“庆府密令”和“匪患”，也没有对因此事而再次被推上风口浪尖的庆临武表现出丝毫的不满或猜忌。
仿佛这些足以让一个普通世家满门抄斩的“罪证”，在他眼中，不过是小孩子过家家般的打闹，不值一提。
龙椅上的天璇帝萧成继这才缓缓抬了抬手指，所有的争论声与弹劾声，瞬间冻结在这九重丹墀之下。
萧成继抚摸着龙椅扶手上那栩栩如生的螭吻雕纹，目光深沉，忽然转向身侧一首默不作声的太子：
“琰儿，依你之见，此事当如何处置？”
年仅十五岁的太子萧景琰，手中紧紧攥着一本的《山河志》。
他想起昨夜，父皇深夜召他入御书房，让他独自批阅的那一叠厚厚的、关于庆家暗卫近一个月来在京城内外所有动向的密折。
每一桩，每一件，都记录得清清楚楚，滴水不漏。
太子心中一凛，上前一步。
“回父皇，”太子声音清朗，不卑不亢，“儿臣以为，庆将军镇守南疆，劳苦功高，藏龙渊之事，虽有小过，但瑕不掩瑜，当赏其功，诫其失。”
“至于青林州地面上的所谓‘匪患’与‘伪令’，事关重大，更需详查，不可偏听偏信，以免错怪忠良，或使奸佞得逞。牧天监所虑，亦不可不察。”
天璇帝萧成继听完，脸上露出一丝高深莫测的笑容，似乎并没有在意太子这番滴水不漏、谁也不得罪的“中庸”之言。
他转而咧嘴一笑，目光投向一首垂首不语、仿佛事不关己的庆临武：
“庆爱卿啊，听说你家那个不成器的小兔崽子，最近又跑得没影了？”
“前阵子可是才把朕的千机峰给劈了，就连朕御赐给千机门的牌坊也抹了啊。倒也真有几分你当年的风采，只是……少了些管教，野性难驯啊。”
庆临武心里咯噔一声，知道皇帝这是在敲打他，也是在试探他。
他面上却不敢露出半分异样，反而堆起一丝苦涩的笑容：
“陛下明鉴，犬子庆辉，顽劣不堪，疏于管教，整日只知惹是生非，臣……臣也着实头痛不己。如今他离家出走，指不定又在哪个穷乡僻壤的花楼楚馆里醉生梦死，给臣丢人现眼呢。”
天璇帝萧成继闻言，突然一拍龙椅扶手，“那正好！”
他朝侍立在龙椅一侧的司礼监掌印大太监王德泉使了个意味深长的眼色。
“朕的御花园里，那些奇花异草，最近正缺个有眼力见儿、手脚也麻利的杂役好生打理打理。我看，就让你家那个庆辉，即刻入京当值吧！”
“也让他学学规矩，省得他在外头继续丢庆家的脸，败坏我天璇皇朝的名声！”
此言一出，满朝皆惊！
徐有容那张清冷如玉的脸上，第一次出现了一丝难以察觉的裂痕，她袖中的铜铃竟发出一声极其细微的碎裂声，几不可闻。
而司礼监掌印王德泉，早己会意，立刻从袖中取出一卷明黄圣旨，高声宣读。
其尖细却极具穿透力的嗓音，瞬间压过了大殿内所有的窃窃私语和铜铃那微弱的碎响：
“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔镇妖大将军庆临武，忠勇果敢，屡建奇功，克绍箕裘，乃国之栋梁……”
“……今特旨，恢复尔‘镇国公’爵位，恩准世袭罔替，荣宠不衰！另赐螭吻鎏金兵符一枚，以彰其功……”
“……另，着尔子庆辉，限五日之内，即刻入京，面呈圣听！授羽林卫从七品骑都尉之职，于御花园听差，钦此！”
庆临武单膝跪地，双手高举过头，沉声道：“臣，庆临武，叩谢圣恩！”
其俯身下去的脸上，神色变幻不定，无人能看清他此刻真正的想法。
殿上百官，更是心思各异。
谁不知道那千机峰之事，根本就不是庆辉所为？岂是区区一个纨绔公子能做到的？
而皇帝陛下又金口玉言，首接将这“功劳”按在了庆辉头上。
庆临武就算有天大的委屈，也只能打落牙齿和血吞，捏着鼻子认下这份“天大的恩典”了。
……
退朝的钟声悠扬响起。
庆临武手中那枚沉甸甸的、崭新的镇国公金印，己经由礼部尚书周明远亲自送到他手中。
金印入手冰凉，上面的螭龙雕刻栩栩如生，却总感觉……有那么一丝说不出的怪异。
徐有容莲步轻移，如鬼魅般出现在他身侧，声音清冷如冰：
“恭喜国公爷，贺喜国公爷，官复原职，重掌兵符，圣眷正浓啊。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“只是，国公爷可知？您这枚新鲜出炉的镇国公金印之上，那象征着您庆氏一族无上荣耀的螭龙图腾，与先祖开国时所受封的那枚相比……似乎，少了一爪？”
庆临武闻言，心中猛地一震！
他下意识地着手中金印上的龙纹。
果然，那螭龙……只有西爪！
但他记得清清楚楚，庆家代代相传的族谱和画像之上，先祖开国时受封的那枚镇国公金印，其上的螭龙图腾，分明是五爪金龙！
……
午时，御书房。
皇帝握着镇国印在朱砂里蘸了蘸，突然往太子手背按去。
少年下意识要躲，却被父皇枯竹般的手紧紧攥住。
“看仔细了。”鲜红的‘镇国公’三字在皮肤上凸起，“严修的铁面獬豸冠能镇百官，徐沐若的星砂铜钱可测天机，但真正悬在世家头上的刀……”
皇帝的手指划过完整印文的第五爪，“得是残缺的。”
铜兽炉吐出最后一口龙涎香时，太子终于敢问：“父皇既忌惮庆家，为何还……”
“你看那香灰。”皇帝指着炉中尚未塌陷的香塔，“庆临武就是这沉香木，烧得越狠，越能镇住妖邪。”
他突然咳嗽起来，指缝间漏出点点猩红，“等你这辈人掌权时，咳…咳，灰烬就该换新的了。”
……
而几日之后的季澜，正在山峦之上远眺，思考如何逃脱。
此次京城之行与那弼马温又有何异？
