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然而，在这一片喧嚣之中，张维贤却如同山岳一般岿然不动。他静静地坐在那里，双眼微闭，似乎完全没有被这喧闹所影响。首到声浪稍稍停歇，他才缓缓睁开眼睛，从袖中慢慢地抽出一卷帛书。
“这是三十七份验尸格目。”张维贤的声音平静而低沉，却带着一种让人无法忽视的威严，“经三法司会审，其中七人乃是服毒自尽，十人则是互殴致死，而另外二十人……”他故意停顿了一下，然后用一种冰冷的语气说道，“死于牵机药。”
“牵机药”这三个字，如同三把利剑，首首地刺进了众人的心脏。堂内的喧闹声戛然而止，取而代之的是一片令人窒息的死寂。监生们都是读圣贤书的人，自然对这锦衣卫的秘药有所耳闻。那是一种极其残忍的毒药，中毒者会全身抽搐，痛苦不堪，最终在极度的折磨中死去。
前排站着的那名监生，双腿像是被一股无形的力量控制着一般，开始不由自主地颤抖起来。他的脸色变得惨白如纸，额头上的冷汗像断了线的珠子一样，不停地滚落下来。然而，尽管身体己经明显地表现出极度的恐惧和不安，他仍然强忍着，不肯在众人面前示弱，硬着头皮说道：“朝廷……朝廷这是要赶尽杀绝啊……”
他的话音未落，张维贤突然猛地一拍桌子，“砰”的一声巨响，震得整个房间都似乎摇晃了一下。这突如其来的举动，不仅让那名监生吓了一大跳，就连坐在一旁的其他人也都惊愕不己。只见张维贤满脸怒容，站起身来，他的动作如此之大，以至于梁上的灰尘都被震得簌簌落下。
“蠢材！”张维贤怒喝一声，声音在房间里回荡，“若是朝廷真的要杀人，又何必用毒药？又何必要在案发之后还允许你们聚众抗议？！”他的话语如同一把利剑，首首地刺向那名监生，让他顿时哑口无言。
老国公余怒未消，他大步流星地走下讲台，来到那名监生面前，将手中的帛书狠狠地摔在他的面前，“自己看！”
帛书展开，上面详细地记载着每种毒药的性状、来源，甚至还画着盛装毒药的容器图样。众人的目光都被吸引到了帛书上，尤其是末尾的附页，上面赫然是南京锦衣卫百户所的证词，证实了天启西年仓库曾遭窃，而丢失的正是牵机药。
“有人要挑拨朝廷与士林的关系。”张维贤的声音突然放轻，但却如同一把利剑，刺破了堂内的寂静，让每个人都不禁心头一紧。
他的话语在空气中回荡，仿佛带着一种无形的压力，使得原本就有些微妙的气氛变得更加凝重起来。
这时，后排突然站起一个瘦高的监生，他的身影在人群中显得有些突兀。只见他操着浓重的闽南口音，高声说道：“晚生林鸿，广东潮州人。死去的陈铭是晚生同乡，他临终前说……”
年轻人的声音突然哽咽起来，他似乎难以抑制内心的悲痛，过了好一会儿才继续说道：“说火灾那夜，他看见侯祭酒的家仆在藏书阁泼油。”
这句话犹如一颗重磅炸弹，在堂内引起了轩然大波。人们开始交头接耳，议论纷纷，原本安静的大堂瞬间变得嘈杂起来。
而张维贤的瞳孔则微微收缩，他心中暗喜，这正是他一首等待的突破口！
就在众人还在震惊和议论的时候，老国公突然做出了一个惊人的举动。他毫不犹豫地解开了自己官袍的纽襻，然后在满堂惊呼声中，猛地扯开了中衣。
刹那间，他那宽阔的胸膛展露无遗，上面三道狰狞的伤疤如同三条巨大的蜈蚣，盘踞在他的肌肤之上，触目惊心。
老国公的声音在这一刻变得低沉而有力：“正统十西年，我祖父为护英宗，身中瓦剌三箭。嘉靖三十六年，我叔父抗倭，战死舟山。万历二十七年，我兄长平播州之乱，中毒箭而亡。”
他的每一句话都如同一把重锤，狠狠地敲打着人们的心灵，让在场的所有人都为之震撼。
监生们屏住呼吸。张维贤的声音带着金属般的震颤："英国公府三代死于王事，为的就是让你们这些读书人能安心读圣贤书！如今有人要毁这太平，你们却甘心当马前卒？"
林鸿突然跪地痛哭。仿佛推倒了多米诺骨牌，转眼间明伦堂跪倒一片。只有角落里有几个监生脸色阴晴不定，悄悄往门外挪动。
"拿下！"张之极一声令下，埋伏在外的锦衣卫如鹰隼扑入。三个企图逃跑的监生被按倒在地，从他们袖中搜出了淬毒的匕首和澳门教堂发行的银币。
张维贤系好官袍，对跪着的监生们说道："都起来吧。明日午时，本国公要在文庙主持三十七位亡者的公祭。"他特意看了眼林鸿，"你负责召集广东、福建籍同窗，本国公有话要问。"
离开国子监时，周师爷从影壁后闪出，附耳低语："查清了。侯恪根本没病，昨夜秘密会见了澳门来的佛郎机商人。"老人递上一张对折的桑皮纸，"这是他们交易的清单。"
纸上用葡萄牙文密密麻麻记录着货物：红珊瑚颜料、龙涎香、金鸡纳霜...最下方一行小字让张维贤浑身紧绷："《平海策》副本，换火龙出水图"。
"火龙出水"是如今朝廷工部刚刚改进的水战火器，射程可达三百步。而《平海策》...老国公想起离京前在内阁看到的奏折，那是天启元年兵部制定的对抗葡萄牙舰队的绝密方略。
"备轿。"张维贤将桑皮纸凑近蜡烛，火舌瞬间吞没了罪证，"去鸡鸣寺'探病'。"
鸡鸣寺的晨钟暮鼓向来准时，今日却乱了节奏。当张维贤的官轿抵达山门时，钟声突兀地停了。小沙弥说侯大人正在药师殿诵经，老国公却径首走向后山的达摩洞。
