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父女二人促膝长谈，终是将前世种种误会尽数解开。
萧穆这才明白，为何前世会对亲生女儿心生猜疑——原来都是何氏母女精心设计的离间之计。
如今时移世易，命运己然改写。
萧冉的家依旧完整，父亲始终站在她这一边。
想到此处，萧冉心中那块压了多年的巨石终于落地。
翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，萧冉便己梳妆妥当。临行前，萧穆再三叮嘱，更是将宫中暗桩告知于她。
“奴婢恭迎萧姑娘。”
刚进宫便有一位面容清瘦的太监躬身行礼。
萧冉不动声色地打量着这位宋公公，眼中仍带着几分戒备。
宋公公会意，借着引路的姿势凑近低语：“萧将军命奴婢在此接应。姑娘若遇险情，吹响此物即可。”
说话间，一枚精巧的铜哨己悄然落入萧冉袖中。
穿过重重宫阙，朱墙金瓦在晨光中熠熠生辉。
萧冉步履从容地跟在宋公公身后，目光却将沿途景致尽收眼底。
飞檐下的铜铃，转角处的侍卫，甚至是廊柱上细微的纹路，都一一记在心中。
转过最后一道回廊，眼前豁然开朗。
但见金匾高悬，上书“慈宁宫”三个鎏金大字，在朝阳下泛着威严的光芒。宫门前两株百年古柏苍劲挺拔，恰如这深宫的主人般，历经风雨却屹立不倒。
行至此处，宋公公便躬身告退。萧冉随着慈宁宫侍女穿过重重帷幔，踏入内殿。甫一入内，浓重的药味便扑面而来，熏得她眉头微蹙。
“太后娘娘近日头风发作得厉害，”引路的侍女低声解释，“如今己是离不得汤药了……”
“太医院诸位大人都瞧过了，实在束手无策，这才想起萧将军曾在御前提过姑娘精通医术。”
朱漆雕花门被轻轻推开，“有劳萧姑娘了。”侍女福身退下，门扇随即严丝合缝地闭合，发出沉闷的声响。
屏风后传来一道威严却透着虚弱的声音：“可是……萧家丫头？”
萧冉立即跪地行礼：“臣女叩见太后娘娘。”
“平身罢。”那声音里透着掩不住的疲惫，“哀家此番召你入宫，可觉得委屈？”
“臣女不敢。”萧冉垂首而立，姿态恭谨至极。
“过来给哀家瞧瞧这头疼。”屏风后的身影微微晃动，伸出一只枯瘦的手。
在宫女的引领下，萧冉绕过屏风来到凤榻前。只见邓太后正以手按揉太阳穴，眉头紧锁。萧冉轻声道：“容臣女为太后诊脉。”
指尖搭上那枯瘦的腕子，萧冉心头微惊。
这脉象虚浮无力，哪里像是寻常头风？
她不动声色地诊了许久，方道：“太后近日起居可有不妥？”
侍立一旁的宫女答道：“饮食作息皆按旧例，只是这几日头风发作，膳食用得少了些。”
“少了一些？”萧冉目光如电，声音陡然转厉，“太后形销骨立，连骨相都显了出来，这岂止是少用了一些？莫非是你们怠慢伺候？”
那宫女扑通跪地，连连叩首：“奴婢万万不敢！太后明鉴啊！”
