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改装油罐车冲入“燃薪者”基地。厚重的合金闸门在身后缓缓落下，隔绝了废土的血色残阳与游荡尸群的嘶吼。引擎的轰鸣，最终在老杰克一个狂野的甩尾漂移后，停在了灯火通明的中央广场边缘。
基地内部远比林简想象的要庞大。这地方有一些希望的光芒，看到伤痕累累的油罐车和雷烈背下来的林晚晴，人群先是一静，随即爆发出压抑的欢呼和激动的议论。
“是晚清！雷队把晚晴救回来了！”“老天开眼！她还活着！”
“那个背着她的人是谁？好强的气势…”
“快！通知‘铁壁’和‘先知’！”
林简抱着依旧昏迷的林晚晴，跟随雷烈穿过激动的人群，走向基地最深处。他能感受到无数道目光落在自己身上，好奇、敬畏、感激、甚至一丝不易察觉的警惕。
基地核心指挥室。厚重的合金大门滑开，一股混合着机油、电子元件的空气扑面而来。室内空间开阔，中央是全息投影的废土地形图，周围是闪烁着各种数据的控制台。三道强大的气息锁定了林简。
正前方，一位身材极其魁梧的巨汉。他穿着由厚重合金板的简易战甲，的肌肉上布满了伤疤，还有古铜色的皮肤。他仅仅是站在那里，就给人一种山岳般的厚重感。他便是燃薪者的武力支柱，S级防御与力量系异能者，“铁壁”石峰！气息稳固如山，赫然是地仙境巅峰！
石峰左侧，站着一位身着洗得发白的学者长袍、面容清癯的老者。他手中拄着一根镶嵌着能量水晶的金属手杖，周身散发着温和却极其凝练的精神波动。他是“燃薪者”的大脑与精神领袖，“先知”埃德加。同样是地仙境巅峰，精神力浩瀚如渊！
而当林简的目光落在石峰右侧那人身上时，瞳孔骤然一缩！
那是一个看起来约莫三十多岁、穿着由废土各种材料巧妙拼接而成的耐磨外套、面容带着风霜却难掩清朗的男人。他嘴角挂着一丝玩世不恭的苦笑，眼神深处却沉淀着与林简极其相似的、历经磨难的沧桑与警惕。
更关键的是，他身上散发出的能量波动，并非纯粹的异能或此界修炼体系，而是混杂着一种林简无比熟悉、却又与此界格格不入的——仙道气息！虽然驳杂不纯，境界也仅在地仙初期，但那本质，骗不了人！
他也是穿越者！
“石峰，埃德加，”雷烈声音激动地介绍，“还有陈默！我把晚晴带回来了！是这位…先生救了她！”
石峰那岩石般的脸上露出难得的激动，大步上前，小心翼翼地从林简怀中接过林晚晴，如同捧着稀世珍宝。埃德加的目光则瞬间锁定林简，温和的精神力如同清风拂过，带着善意的探查和深深的感激：“感谢你，远方的旅者，为我们带回了希望的火种。你的力量非同凡响。”
而那个名为陈默的男人，目光与林简在空中碰撞，擦出了无形的火花！那是一种同类相遇、无需言语便能确认的复杂情绪。
“你…是‘那边’过来的？”陈默的声音有些干涩，带着废土特有的沙哑腔调，但字正腔圆的汉语（洪荒通用语）却暴露了他的来历。
“嗯。”林简言简意赅，点了点头，目光扫过室内三人，“林简。”他报出了自己的名字，同时将一丝精纯的太清仙元气息稍纵即逝地释放出来，作为证明和威慑。
感受到那远超他们理解的、堂皇正大又深邃玄奥的气息，石峰和埃德加眼中都闪过一丝骇然与敬畏。陈默则是身体微微一震，眼神更加复杂，苦笑道：“果然…我就知道，能从那鬼地方把晚晴带出来，还能硬撼‘骸骨’的，绝不可能是本地的‘大白菜’。”
“骸骨君王？”林简敏锐地捕捉到这个名字。
提到这个名字，指挥室内的气氛瞬间凝重如铅。
“他…曾经也是‘燃薪者’的创始人之一，本名…周铮。”埃德加的声音带着沉痛和追忆，他示意众人坐下，投影变幻，显露出一张年轻、坚毅、充满理想主义光芒的面孔，与如今那枯槁狰狞的骸骨形象判若两人。“和我们一样，他也是来自‘外面’的…迷失者。”
“迷失者？”林简皱眉。
“我们这些意外坠入此界的异乡人，都这么称呼自己。”陈默接口，语气带着自嘲，“周铮比我早来一百多年。他天赋极高，凭借自身力量和智慧，很快成为了废土人类的领袖之一，并创立了‘燃薪者’的雏形，致力于在末日中保存文明火种，寻找回归之路…首到…”
投影画面切换，显示出一些模糊的影像碎片：深邃的星空背景，形态扭曲的阴影轮廓，盘旋吸附在虚空裂缝上，散发着冰冷邪恶的气息。
“首到它们发现了这个世界。”埃德加的声音低沉，“周铮为了对抗丧尸病毒、获取拯救更多人的力量，也为了寻找回家的路，冒险深入一片被名为‘虚空之眼’的远古遗迹…那里，是‘幽星会’在这个世界的巢穴源头！他遭到了伏击，被一种无法理解的、冰冷的‘意识’入侵、侵蚀…”画面定格在周铮被无数银灰色触须包裹的瞬间。
“等他再次出现时…就成了‘骸骨君王’。”石峰的声音如同闷雷，“力量暴涨，性情大变，冰冷无情。他掌控了磐石堡垒，与‘幽星会’合作，抓捕异能者进行惨无人道的实验…而他的力量源泉，正是来自于此方世界的…‘死亡’与‘腐朽’本源！他被那域外的意识改造，成为了这个世界‘天道’黑暗面的代言人！”
林简心中剧震！骸骨君王周铮的遭遇，印证了他对域外之敌手段的猜测！它们不仅收割世界，更在扭曲、腐化世界的守护者，将其变成自己的爪牙！而此界的天道，显然处于一种分裂的、被侵蚀的状态——黑暗腐朽面被骸骨君王代表，而新生的、微弱的希望面…
他的目光落在被石峰小心安置在医疗卫生舱内的林晚晴身上。
“而她…林晚清，”埃德加的目光充满了慈爱与敬畏，“是在周铮堕落、世界陷入更深绝望之时，意外诞生的…奇迹。她的精神纯净无瑕，天生能与世界最深处的‘生之律动’共鸣。
她是这个世界在绝望中孕育出的…新的天道萌芽！是带来新生的唯一希望！幽星会和骸骨君王抓捕她，就是要利用她作为‘精神天线’，彻底掌控此界本源，加速世界的死亡与收割，同时定位更多依附于洪荒的小世界！”
真相如同冰冷的潮水，将林简淹没。这个小世界的存亡，竟系于一个十岁的小女孩身上！而幽星会背后的域外之敌，其图谋远不止于此！
“我们必须阻止他们！”雷烈握紧了拳头，眼中燃烧着火焰。
“靠什么？”陈默苦笑一声，打破了短暂的激昂，“骸骨君王掌控世界黑暗本源，在磐石堡垒内近乎不死不灭，力量堪比真仙！幽星会在堡垒经营多年，爪牙众多，科技诡异。我们三个老家伙拼了命，最多也就在废土周旋，根本攻不进去！更别提摧毁那该死的‘虚空之眼’了！”
指挥室陷入沉默。绝望的气氛开始蔓延。
“我们…并非全无希望。”埃德加缓缓开口，打破了沉默。他手中的金属杖轻轻顿地，全息投影再次变幻，显示出基地深处一个被重重能量护盾和物理屏障隔绝的巨大工坊内部景象。
工坊中央，矗立着一个庞大金属造物，构造充满了末世的独特美感！无数扭曲的管道，闪烁着幽光的能量核心、巨大的环状加速器以及一个深邃的的球形核心构成！整个装置散发着一种毁灭性力量的气息，但又极不稳定！
“这，这是…什么？”林简瞳孔微缩，他从那装置上感受到了一丝…归墟湮灭的气息！
“‘归墟引擎’。”埃德加的声音带着一丝狂热和无比的凝重，“是我们集合了基地所有智慧、资源，甚至牺牲了数位顶尖的异能者和工程师，以一块意外获得的、蕴含‘空间湮灭’特性的远古星骸核心为基础，秘密打造的…最终武器！”
“它的原理，是强行撕裂并引导一小片空间彻底崩解，产生连锁湮灭反应，理论上足以摧毁磐石堡垒的能量护盾核心，甚至重创位于其下的‘虚空之眼’通道！”陈默补充道，但语气毫无兴奋，反而充满了忧虑。
“但问题在于…这玩意儿的能量需求是个无底洞！启动它需要海量的、能级极高的能量！我们试过用高阶变异兽晶核、用异能者合力、甚至尝试抽取地脉能量…都不够！连启动预热都做不到！更别提维持那足以撕裂堡垒护盾的湮灭风暴了！”
“而且，它极不稳定。”石峰闷声补充，指了指投影中引擎周围的红色警告区域，“稍有不慎，湮灭风暴失控，第一个被吞噬的就是我们自己！”
“我们需要一个…强大、稳定、且足够纯净的‘能量源’。”埃德加的目光，最终，带着一丝不忍和期盼，缓缓落在了医疗舱中沉睡的林晚晴身上。
指挥室内的空气瞬间凝固了。
利用新生的、代表着世界希望的天道化身，作为毁灭性武器的能量源？这无异于饮鸩止渴！成功了，世界本源也将遭受重创，林晚晴凶多吉少；失败了，一切都将化为乌有！
林简的心沉到了谷底，这女孩是他的希望，没有她天道无法复苏，空间通道无法开启，他还能怎么回到洪荒。
“不行！”雷烈第一个吼了出来，虎目含泪，“晚晴是希望！不是燃料！我们‘燃薪者’反抗是为了守护生命，不是为了牺牲她！”
石峰沉默如山，眼神挣扎。埃德加深深叹息，眼中充满痛苦。陈默则看向林简，眼神复杂：“林兄…你见多识广，力量也远超我等…可还有别的办法？”
林简没有立刻回答。他走到维生舱边，伸出手指，轻轻搭在林晚清冰冷的手腕上。一丝极其温和精纯的太清仙元，小心翼翼地探入她的体内。瞬间，他仿佛看到了一幅景象：一个浓重黑雾笼罩的黯淡光球，一根丝线，从光球核心延伸出来，连接着林晚晴的灵魂核心。那丝线，就是新生的希望天道！
强行抽取她的力量，等同于撕扯这维系世界最后生机的脆弱丝线！
“引擎…我能看看实物吗？”林简收回手，声音平静无波。
埃德加精神一振：“当然！请随我来！”
在石峰和陈默的陪同下，林简穿过重重戒备森严的通道，进入了那巨大的工坊。近距离观察“归墟引擎”，那狂暴、混乱、充满毁灭性的气息更加首观。林简的神识探出，避开逸散的能量乱流，仔细扫描着引擎的每一个结构。系统开始分析。
【…目标：归墟引擎（仿制品）…】
【…核心：虚空归墟石（劣质，蕴含微量归墟湮灭法则碎片）…】
【…能量转换效率：极低…稳定性：极差…】
【…优化方案：需更高效能量引导符文、稳定空间锚定矩阵（需宿主空间能力达到更高阶）、纯净高能级能量源…】
系统的分析冰冷而精准，指出了引擎的致命缺陷和优化方向。但无论是解析更高深的符文，还是提升空间能力，都非一朝一夕之功。至于纯净高能级能量源…
林简的目光落在自己丹田深处，那半截温养着的先天葫芦藤残根上。造化生机与乙木本源…足够纯净，能级极高！但…这关系到他自身根基，且是女娲所赠，意义非凡。更重要的是，即便投入葫芦藤，以这引擎的转化效率，能否成功也是未知数！
风险太大！
“如何？”陈默紧张地问。
林简摇了摇头，没有隐瞒：“引擎本身缺陷太大，结构粗糙，转化效率低下，稳定性更是灾难。强行启动，成功率极低，且反噬恐怖。”他顿了顿，目光扫过三人，“至于能量源…容我再想想。或许…有替代方案。”
替代方案？三人眼中刚燃起的希望之火又黯淡下去。他们知道林简很强，但启动“归墟引擎”需要的能量是天文数字，替代方案谈何容易？
“无论如何，感谢林兄援手。”埃德加疲惫地揉了揉眉心，“今日己晚，诸位心神俱疲，尤其是林兄激战受伤。此事需从长计议，先休息吧。晚晴也需要静养观察。”
沉重的压力如同巨石压在每个人心头。对抗幽星会、拯救世界、唤醒新天道…这盘棋局太大，而他们手中的棋子太少，太弱。
林简被安排在一间相对安静、配有简单生活设施的独立石室休息。石室坚固，隔绝了大部分基地的嘈杂。他盘膝坐在石床上，并未立刻疗伤，而是陷入了深深的沉思。
骸骨君王周铮的堕落…新生天道林晚晴的脆弱…幽星会…还有那如同饮鸩止渴的“归墟引擎”…这个小世界的困境，林简思虑万千。
灵魂深处，那冰冷的系统悄然蠕动，再次将利用林晚晴作为能量源的“最优解”方案投射出来，同时分析着葫芦藤投入引擎的可能性与风险收益比。
林简闭上眼睛。他需要静心，需要疗伤，更需要思考一条真正的破局之路。他隐隐感觉，关键或许不在于那粗暴的毁灭引擎，而在于如何唤醒林晚清体内那真正属于“天道”的力量，如何斩断骸骨君王与黑暗本源的连接…甚至，如何利用这个被域外之敌重点关注的“试验场”，反过来窥探它们的弱点！
就在他心神沉入体内，开始梳理紊乱的仙元，沟通葫芦藤修复伤势时。
基地外围，负责警戒的哨兵并未发现，在废土无尽的黑暗与风沙中，几只形态扭曲的变异乌鸦，正悄无声息地落在基地入口附近的山岩上。它们冰冷的电子复眼，牢牢锁定了蚁穴般基地的入口。
