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产检走廊那盆突兀的薄荷，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪久久未平。林晚回到“蓝楹小筑”，看着唐棠将那盆生机勃勃的绿植放在窗台上，紧挨着她从沈家带出来的那盆“母本”，心情复杂难言。
翠绿的叶片在阳光下舒展，散发着清冽熟悉的香气，仿佛在无声地诉说着某种割不断的联系。
恨意和警惕依旧是她情绪的底色。沈聿白那句迟来的“对不起”，在沈老太太冷酷的宣言和福利院追赶的阴影面前，显得如此苍白无力。她无法相信，更不敢去赌这背后是否藏着更深的算计。陈明律师的提醒言犹在耳：保护自己和孩子，才是根本。
她刻意忽略那盆新来的薄荷，将全部精力投入到康复和与宝宝的联结中。在陆予辰的指导下，她开始进行一些更温和的孕期瑜伽和呼吸练习，帮助缓解腰背压力和稳定情绪。身体的力量感在一点点恢复，腹中宝宝的胎动也愈发活泼有力。她依旧会录下那些细微的生命律动，在寂静的夜晚聆听，从中汲取对抗外界风雨的勇气。
“晚安的厨房”后台，她分享了一组自己拍摄的“蓝楹小筑”小院晨光照片。爬藤月季、薄荷、绿萝、还有几盆新添的多肉，在晨露中生机盎然。配文：【清晨的阳光，泥土的芬芳，叶尖的露珠，还有肚子里的小鼓手…平凡的日子，藏着最珍贵的馈赠。感恩所有微小的美好。】 没有提及任何纷扰，只传递着对生活的热爱和内心的宁静。粉丝的留言依旧温暖，这份来自陌生人的善意，是她重要的精神补给。
唐棠依旧常来，带着各种汤水和点心，努力扮演着开心果的角色。但林晚敏锐地察觉到，好友眼底深处的焦虑和心不在焉越来越重。她常常对着手机出神，回复信息时眉头紧锁，强颜欢笑的样子也越发明显。尤其是在那盆薄荷被摆上窗台后，唐棠的目光总会不自觉地瞟向它，眼神复杂难辨。
“糖糖，”这天午后，两人坐在阳光房里插花，林晚放下手中的尤加利叶，看着唐棠又一次对着手机屏幕失神，终于忍不住开口，语气温和却带着不容回避的关切，“家里公司的事……是不是还没解决？很棘手吗？我看你最近总是心事重重的。”
唐棠像是被惊醒了，手一抖，差点打翻旁边的水杯。她慌乱地收起手机，挤出一个笑容：“没……没有！都解决了！我爸说资金到位了，项目进展很顺利！真的！” 她的语速很快，带着一种急于澄清的意味，眼神却不敢首视林晚。
“解决了就好。”林晚没有追问，只是轻轻握住唐棠有些冰凉的手，“糖糖，我们是朋友。如果真遇到什么难处，别自己扛着，说出来，也许我能帮上忙，或者至少……可以听听。”
唐棠的手在林晚温暖的掌心微微颤抖，一股强烈的酸涩和愧疚瞬间冲上鼻尖，眼眶瞬间红了。她张了张嘴，那句压在心底的、关于沈家注资的真相几乎要冲口而出！她想告诉晚晚，她父亲的公司是靠沈聿白暗中提供的资金才渡过难关，她想坦白沈老太太助理那些隐晦的暗示和“关心”，她想忏悔自己的沉默和可能带来的危险……
但看着林晚清澈关切的眼神，感受着她掌心的温度，想到父亲公司好不容易看到的曙光，想到沈家可能有的雷霆手段……千言万语最终堵在喉咙里，化作一声压抑的哽咽和更深的痛苦。她猛地抽回手，低下头，声音带着浓重的鼻音：“晚晚……对不起……我……我去洗个手！” 她再次仓惶逃离，背影充满了挣扎和无助。
林晚看着好友消失在门口，心慢慢沉了下去。糖糖的反应，己经说明了一切。那份“顺利”的背后，必然有着难以启齿的秘密，而这个秘密，很可能与沈家有关。她感到一阵心痛，不仅仅是对糖糖处境的担忧，更是一种被信任之人无形卷入漩涡的无力感。沈家的阴影，正通过她身边最亲近的人，无声地渗透进来。
她走到窗边，目光落在那两盆并排的薄荷上。新来的那盆似乎长得更快些，叶片更加肥厚翠绿。阳光透过玻璃，在叶脉上投下清晰的纹路。沈聿白……他到底想干什么？用一盆薄荷和可能对唐家的援助来软化她？瓦解她的防线？
沈氏集团顶层办公室。
沈聿白站在巨大的落地窗前，手中拿着一份加密的简报。简报内容简洁：林晚身体恢复良好，情绪稳定，定期产检，生活规律。唐棠常去陪伴，但精神状态焦虑。简报末尾附了一张高倍长焦拍摄的、有些模糊的照片——林晚坐在阳光房的摇椅上，低头专注地缝制着一件小小的婴儿衣服，侧脸线条柔和，阳光为她镀上了一层温暖的金边。她的小腹己经明显隆起，充满了母性的光辉。
