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入夜凉风起，祖母忽然召我入堂。
烛火映照她面容，沉静如常，却多了一丝“裁决者”的肃然。
她首入正题：
“你在贡局预审一事，虽守得住，但终究动了外局之权。此非小事。”
我低头不语，只听她缓声续道：
“朝中有旨，欲借秋贡之变，遣一名绣坊掌事女监往南镇暂管样局，以助‘样库归一’。”
她顿了顿：“我己荐你。”
我抬眼，微怔。
“南镇样局，实为外迁。”
祖母轻声解释：“你去，不仅能避朝局风头，更可借机扩张林家商脉。”
我心中却起涟漪——她要我离京，本质上，是要我从祖宅权场中“温和出局”。
她不是放我权，而是收我身。
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我应声告退，心知此局不可不破，却又不宜正面抗衡。
入夜，沈致远却未如常来访。至更深时分，小喜慌张来报：
“沈家出事了。”
我心惊：“何事？”
“今日午后，工部旧案翻查，查出三年前北镇督造库银亏空，银票批文上竟有沈二公子私印留痕。”
我顿住。
那是沈致远在家族议事中代兄执印的那一日——本不涉事，却有人将此批银票“回炉”作旧，重新封卷。
他被卷入这场翻旧之风，如断线风筝。
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我赶至沈宅，己是后夜，前庭火光明明，家丁守门森严。
沈致远被暂扣于西厢，由户部司吏“暂监询问”。
我悄然以听潮斋女主身份递上文函，求见沈家长房。
见我来者，沈家老夫人惊疑未定，终肯放我入厢。
隔帘相望，我只见沈致远着一身月白袍衣，神色如常，目光却落在我脸上。
“你来了。”
我一句话尚未出口，眼眶竟先红了。
“你……早知有人会查你？”
他轻笑：“从你入贡局那日起，我就知道，有人不愿你在京中留太久。”
“这事和我有关？”
“和你无关，但与你势有关。”
他靠近一步，语气低缓：“有人要你南调，有人要我落局——那他们手里，才能清净地收回林沈两家的局中之势。”
我望着他，第一次感到真正的风暴己扑面而来。
“那你打算怎么办？”
他平静如水：“若我出得去，你便去南镇——我们二人各执一线。”
“若你出不去呢？”我几乎是低吼，“你……你要我一人去赴这场局？”
他看着我，声音极轻：
“你若不去，这局，便没人能破了。”
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我踉跄离去，满心茫然。
回到听潮斋，清书在厅前等我，未问一句，只递上一卷她刚绘的秋样——
图名：《燕回》。
一只归燕穿雪逆风而返，羽翼犹在，破风不息。
我望着那画，忽然明白。
若我真能撑起听潮斋，也真能保得住身边人——
那便是此局中，唯一不被人操控的棋子。
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翌晨，我将绣局诸事悉数交予杜氏与清书，留下密信一封。
启程前，我至祖母前堂，行礼如仪。
“孙女清遥，谨奉祖母所命，赴南镇供样一事。”
祖母盯我片刻，似欲看穿我心思，终只是淡淡一笑：
“你是林家女，你的身份，从来不靠绣针定。”
我垂眸：“不，孙女之所以为林清遥，是因为这一针——从不被谁指。”
祖母轻挑眉心，未再言。
而我，转身走入这场密谋与风暴交织的棋盘。
这一局，从南镇开始。
