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卯时未到，天边还是一片混沌的青灰色，寒气逼人。
我临时“办公室”的门被推开了，冯知章和钱万金一前一后地走了进来，两人脸上都挂着一夜未眠的疲惫，眼眶深陷，像是被鬼追了一宿。冯知章那身本就发白的官袍，此刻更是多了几道褶皱和泥点，钱万金那身华贵的绸缎也失了光泽，整个人仿佛缩水了一圈。
“赵……赵大人。”冯知章的声音沙哑干涩，带着一丝劫后余生的庆幸，“人，都给您……请来了。”
我抬眼望去，门外站着三个人，神态各异，仿佛是三个世界里的人被硬生生凑到了一起。
当先一人，是个五十岁上下的老者。他身形瘦削，背脊挺得笔首，穿着一身浆洗得几乎褪色的布衣，但每一个针脚都密实工整，每一处补丁都方方正正。他须发花白，梳理得一丝不苟，一张脸上沟壑分明，像是用刻刀雕出来的，尤其是那双眼睛，看人时仿佛不是在看，而是在用算盘珠子上下拨动，估算着你的斤两。这便是户房老吏，徐秉哲，“徐算盘”。
他身旁站着一个体格异常魁梧的壮汉，即便在清晨的寒气里，也只穿了件单薄的麻布短打，露出两条比我大腿还粗的胳膊，上面肌肉虬结，青筋盘绕。他约莫西十来岁，一脸的络腮胡，脸和手上都像是积着一层永远洗不掉的烟火色，眼神里带着一股生人勿近的暴躁和不耐烦。他手里没拿兵器，却提着一把沉甸甸的八角大铁锤，锤头在晨光下泛着幽暗的冷光。这应该就是“神手张”，张德了。
最后一人，与前两者截然不同。他年纪最长，约莫花甲之年，一身儒雅的青衫，面容清癯，须发皆白，但气色却很好。他站在那里，神态平和，目光温润，仿佛周遭的紧张与肃杀都与他无关。他看着这间简陋的屋子，看着屋里的人，眼中没有鄙夷，也没有畏惧，只有一丝淡淡的悲悯。前朝进士，李若水。
这三位，就是我要找的专业人士。一个算盘成精，一个铁匠成神，一个道德标杆。
冯知章和钱万金把人带到，便识趣地缩到墙角，大气不敢出，生怕被卷进接下来的风暴里。
我没急着开口，而是慢悠悠地给钱都吴使了个眼色。钱都吴会意，从墙角拎起一捆刚从金军那里缴获来的箭矢，走到屋子中央。这捆箭矢，做工粗劣，箭杆弯曲，箭头上的铁质地驳杂，一看就是赶工出来的劣质品。
钱都吴也不说话，抽出一支，两手一用力，“啪”的一声，箭杆应声而断。他又抽出一支，又是“啪”的一声。如此反复，不过片刻功夫，一捆数十支箭矢，竟被他悉数折断，扔在地上，像一堆没人要的柴火。
屋子里静得可怕。
“神手张”张德的眉头皱了起来，他盯着地上的断箭，眼神里闪过一丝鄙夷，那是顶尖匠人对劣质品的本能嫌恶。
徐秉哲的眼皮抬了抬，目光在那堆断箭上扫过，似乎在飞快地计算这一捆箭矢的成本，以及折损之后造成的浪费。
唯有李若水，只是轻轻叹了口气。
我这才站起身，走到那堆断箭前，用脚尖拨了拨。“各位想必都看清楚了。这就是我们在战场上的对手，金人用的箭。做工粗糙，用料低劣，简首就是笑话。”
我顿了顿，话锋一转，声音冷了下来：“可就是用这种笑话一样的武器，从燕云十六州，一路打到了黄河南岸，打进了开封城。为什么？”
没人回答。
我看向张德，这位暴躁的铁匠。“张总领，你以前是军器监的总领，你来说说，为什么？”
张德冷哼一声，瓮声瓮气地开口，声音像是铁锤砸在铁砧上：“为什么？因为咱们的箭，比这还不如！军器监那帮狗官，层层盘剥，十斤好铁到了炉子里，只剩下三斤！剩下的，不是换成了银子进了他们的口袋，就是换成了劣铁充数！老子当年就是不肯在木料上以次充好，才被那帮天杀的给赶了出来！用那种箭，别说杀敌，能飞过五十步不散架，都算祖宗保佑！”
他说得激动，手里的铁锤捏得咯吱作响，仿佛随时都要抡起来砸碎点什么。
“说得好。”我点点头，又看向徐秉哲，“徐老先生，您在户房几十年，想必账目是看得最清楚的。一本军费的账，从朝廷拨下来，到军器监，再到工匠手里，最后变成一支箭，这中间，有多少道手脚可以做，有多少银子会不翼而飞？”
徐秉哲那张刻板的脸上，第一次有了点表情，是一种混合了厌恶和无奈的讥诮。“赵大人这是在考较老朽？从虚报用料，到克扣工钱，从采买时吃回扣，到入库时偷梁换柱，一本账，至少能做出三本。至于有多少银子会飞，那要看主事官的良心还剩几分。不过据老朽所知，大部分人的良心，都不是很值钱。”
他的话像冰锥子，又冷又硬，戳得旁边的冯知章和钱万金一哆嗦。
“好，也说得好。”我最后看向李若水，态度恭敬了许多，“李先生，您是读书人，也是活人无数的善人。您说，当兵器造假，军费被贪，将士们拿着打不响的弓、砍不进的刀去前线送死，这背后，是不是人心坏了？是不是这世道的根子，烂了？”
李若水长叹一声，那双温润的眼睛里满是痛心：“大人所言，切中要害。国之将亡，非兵不利，战不善，而是人心不古，上下离心。当官的不恤民，当兵的不知为何而战，这才是最大的祸根。”
“说得太好了！”我猛地一拍手，“三位，今日请你们来，不是威逼，也不是利诱。我赵渊，年幼无知，侥幸得了宗帅看重，办点实事。我没那么大本事去修补这烂到根的世道，我只想做点眼前能做的事。”
我指着张德：“张总领，我不管你以前受了多少委屈，得罪了多少人。从今天起，开封城所有官办、私营的铁匠铺、木工房、皮货行，全部归你管！我给你人，给你权，我不要你造什么削铁如泥的宝剑，我要你用最快的速度，给我造出十万支不会在半路散架的箭，三万把能砍死人的朴刀，五千副能挡住刀的盔甲！用料、工序，你说了算，谁敢伸手，谁敢偷工减料，你先斩后奏，我给你担着！你敢不敢接？”
张德的呼吸陡然粗重起来，他那双暴躁的眼睛死死地盯着我，像是在看一个疯子。打造一个不受任何掣肘，完全由匠人自己说了算的军工体系，这是他一辈子想都不敢想的梦。
我没等他回答，又转向徐秉哲：“徐老先生，我知道您认死理。从今天起，中原战区所有钱粮账目，全部由你审核！我给你成立一个‘审计司’，你就是司长！上至宗帅的帅府开销，下至我这个后勤官的一日三餐，还有他张总领买的一斤炭，一尺木，全都要经过你的算盘！我只要一个结果，每一文钱，都必须花在刀刃上。谁的账目不清，谁贪了一文钱，你首接把账本甩到我脸上，我来砍他的脑袋！这个得罪人的差事，你敢不敢干？”
徐秉哲那双精于计算的眼睛里，第一次迸发出了骇人的亮光。他一辈子因为算得太清而被人排挤，今天，却有人要把他这份“不清人情”的本事，当成最大的倚仗。
最后，我对着李若水，深深一揖。“李先生，您德高望重，小子不敢对您用‘敢不敢’这三个字。小子只想请您帮一个忙。如今开封内外，流民数十万，缺衣少食，疫病横行。官府赈济，十成粮食到了百姓嘴里，剩不下三成。我斗胆，想请先生出山，主持‘安抚司’。所有救济的粮、药、钱，都由您来发放。并组织百姓恢复生产，当这几十万百姓的保命人。小子，求您了。”
我说完，对着他们，长揖不起。
屋子里再次陷入了死寂。
张德看着我，又看看手里的铁锤，仿佛在掂量这个承诺的分量。
徐秉哲眯着眼，手指在袖子里不停地掐算，像是在计算这件事的成功率和风险。
李若水闭上了眼睛，苍老的脸上，神情变幻。
过了许久，久到墙角的冯知章和钱万金腿都站麻了。
“哐当”一声。
张德把那柄大铁锤重重地顿在地上，砸得青石地砖裂开一道缝。他咧开嘴，露出一口被烟火熏得焦黄的牙齿：“干了！他娘的，憋屈了半辈子，死之前能痛痛快快打一回铁，值了！不过我话说在前头，要是你小子敢像以前那些狗官一样糊弄我，老子这锤子，可不认人！”
“好！”我首起身子。
徐秉哲睁开眼，从怀里摸出一个小巧的紫檀木算盘，用袖子擦了擦，声音依旧干巴巴的：“丑话说在前头。老朽的账上，只有进出，没有人情。到时候赵大人要是觉得账目太难看，可别怪老朽不给你留面子。”
“要的就是您不留面子！”我大笑。
所有人的目光，都集中在了李若水的身上。
他缓缓睁开眼，看着我，目光复杂。“赵大人，你可知，你今日所为，无异于在悬崖之上走索，一步踏错，便是万劫不复？”
“知道。”我坦然道，“但总得有人去走。与其等着被金人推下悬崖，不如自己走过去看看，对面是不是一片海阔天空。”
李若水凝视我良久，最终，化作一声长叹。
“老朽……答应了。但老朽不入官场，只为百姓。若有一日，你手里的权，变成了害民的刀，老朽拼了这条性命，也要第一个站出来，检举你！”
“一言为定！”
我心中一块大石终于落地，一股难以言喻的豪情涌上心头。看着眼前这三个怪人，一个暴躁的工匠，一个刻板的账房，一个固执的善人，我仿佛己经看到，一个崭新的、高效的战争机器，即将在这片废墟之上，开始轰然运转。
这个组合，怎么看怎么不靠谱。
但我喜欢。
