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张节妙计破宗弼 李敬回乡遇故人
诗曰：
渭水寒烟锁战旗，金戈铁马撼秦川。
血染黄沙又大捷，箭穿铁甲敌胆寒。
三军擂鼓惊云霄，九死拼杀破虏坚。
莫道蜀道多险隘，一啸狂飙荡胡天！
书接上回，宗弼兵临渭水，数日间浮桥横亘，如龙卧波。
宗弼立于北岸高岗，遥望秦岭，心道：“宋军取胜，唯恃险耳！蜀道重关叠嶂，强攻必折锐。当以奇策诱其离险，我大金铁骑纵横平原，驰突如电，宋军若失地利之助，纵聚百万之众，亦如群羊入虎口，何足道哉！”遂密令老弱病卒及民夫，尽着金军衣甲，大张旗鼓，装作北归。一时间旌旗蔽野，尘烟漫天，更令士卒遗落刀枪辎重，沿途设下虚营。
宋军探马报于吴玠：“金军浮桥己就，却不渡河，反见大队人马向北退去！”众将疑惑不解，以为北国有事，兀术不得己而退兵，或言趁势追击，或言恐有埋伏。吴玠沉思，但听张节道：“兀术素来狡黠，岂有搭桥不渡之理？今辽土早平，耶律大石远遁西域。中原之地，刘豫据之，完颜昌屯兵淮西。纵有义军滋扰，岂需兀术率十万之众回师？且此番未战，即便兀术果欲回师，亦无需委弃辎重粮草，定然焚毁浮桥。依我之见，必是兀术诱敌之谋也。欲引我轻出，入其彀中！此乃当年曹操潼关之谋：以退为进，暗伏奇兵！”
吴玠抚须颔首，道："张参军所言极是！传令下去，各营严守关隘，不得妄动。若有擅自出战者，立斩不赦！"正是：
渭水搭桥诡计藏，金军佯却诱吴郎。
幸得张节能勘破，巍然不动隐锋芒。
自此，宋营壁垒森严，坚如磐石。兀术见吴玠不为所动，顿足长叹，只得另作他图。
十月初，宗弼引军渡河。郭浩因两番取胜，不免起轻视之心，遂进言道：“兵书有言：半渡而击。何不起兵击之？” 张节笑道：“兵法亦云：兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。金军数十倍于我，且有备而来，我若一击不利，反受其害。当行吴将军素持之策，守险隘以耗其锐气，疲其馈运。金军远涉而来，若久困于此，士气必渐次衰微。此时再战，方可胜也。”吴玠允其言。
不多时，十万金军跨过渭水，自陈仓起，垒石为城，结连珠营。但见：
刀枪密密；戈戟重重。
皂雕旗，如遮天乌云；黄皮帐，似罩地紫雾。
骏马嘶鸣，啃食无边芳草；人头攒动，践踏十里香花。
胡笳吹响，悲曲凄惨惊鬼神；呐喊声齐，雷震撼动摇山岳。
疑是天将临凡世；又如阴兵出幽冥。
吴玠率众将隔涧观望，见金营旌旗蔽日，营帐连绵，己有良策在胸，对众人道：“往昔我军克敌，多赖强弩之力，虽霹雳弩数量鲜矣，所幸神臂弓甚多。今番金军势众，须增其威力，可施‘驻队矢’之法御敌。”众将不解，问道：“何为驻队矢？”吴玠道：“以强弩劲弓为基，选精卒善射者，列阵而居。敌至，先以远射之矢扰其阵，继以近射之矢阻其进，矢如雨下，连绵不绝，使敌难近。且士卒轮番发矢，一队射毕，一队复射，循环往复，矢力不衰，故曰‘驻队矢’。”诸将了然，旋即疾步而出，奔赴各营，遴选弓弩手。
此后数日，宗弼每日率兵临涧叫骂，声震山谷，宋军只是坚守不出。这一日，兀术按捺不住，便遣一个万人队，攻和尚原。金军列阵，人如云集，蜂拥而进，势如潮涌。宋军据险而守，只见弓弦骤响，霎时间劲弓强弩，分番迭射，连发不绝，繁如雨注。金军虽悍，然中矢者无数，更有巨矢如蛟龙出渊，金兵重甲骑兵连人带马钉死在地，哀嚎声中，血浸疆场，金军稍退。
张节见金军退兵，禀于吴玠：“金军屡犯，己悉我军虚实，是以此时宜一鼓作气，速战克捷。”吴玠深以为然，点兵遣将，布列战阵，分授方略，各付机宜。
令杨从义领兵一千，自小道绕至益门镇，截断金军粮道；令吴璘郭浩各领五百弓弩手，夜射金营；令刘彬领兵一千，伏于神岔，掩敌归路。分拨己定，杨从义、刘彬先引士卒翻山越岭而去。此时金军复来，宋军仍以弓弩应之。
宗弼连攻三次，终未得进寸许。既而点校人马，竟折损过半。时犹未及日中，乃仓皇收兵而退。然其未料者，方退未远，宋军出兵追之。杨政竟率卒五百，持刀逐数万之众！金军斫倒者甚众，兀术暴跳如雷，回身欲战，而宋军来去如风，己归和尚原。
再说从义率锐卒，自山中小道潜趋益门镇。方过申时，遥见金军粮队迤逦而来，即伏兵山隈。待其过半，鼓噪突袭，刀光霍霍，箭矢如雨。金兵猝不及防，阵脚大乱，粮车多堕于涧。从义身先士卒，率众焚车毁粮，断其喉吭。
前番攻之未克，后又失其粮草。宗弼反得镇静，忖曰：“吾拥众十万，宋军数千，战之必胜。今之急务，乃饱食畅饮，养锐蓄精，待明日再战。”遂埋锅造饭。未料篝火方起，箭雨骤至。原是吴璘郭浩所率弓弩手，藏身金营左近山林之中，但凡营中金军露身，便遭强弩所射。金兵无奈，唯躲入营帐，饥渴难忍，只能食些干粮，饮些冷水。时秋尽将冬，山中夜寒，金军惧而不敢生火，乃相挤而眠。
二更时分，金军营寨火起，旋即箭雨纷至，竟是宋军尽出！金军未料吴玠竟有如此胆略，一时慌乱无措，即便宗弼亦乱其分寸。怒骂道：“吴玠匹夫！汝真敢出此险招，岂不惜命耶？”
只因吴玠早察金军之隙：十万之众连珠结寨，状若游龙，气势非凡。然于蜀川狭道，遇攻则彼此难援。但击其前阵小股，溃卒如滚雪，愈滚愈众，终至皆溃。
十万金军，竟为数千宋军冲乱阵营，遂向后退，连退数里而不能止。俄而天明，宗弼下令道：“全军速离营寨，撤至山外！” 如此，则十万大军，吴玠不能尽吞之。
宋军一路掩杀，金军大败。路旁涧中，金军弃尸累累。宗弼慌不择路，一路奔逃，身边只余不足千人。逃了半日，听杀声渐远，问左右得知己到神岔，方才心安，勒马缓行。 忽听前方林中，群鸦聒噪，兀术心惊，顿足不前。
正恐惶间，密林中一声炮响，刘彬纵马而出，叫道：“兀那兀术！还不下马受死，更待何时！” 宗弼一见，顿时魂飞天外，急拨马便走。不防林中弓弩齐放，身中流矢二发。左右护着宗弼，夺路而逃。 刘彬大呼：“休要走了兀术！”伏兵尽出，下山猛虎般闯入金军队中，所到之处，金军纷纷落马。刘彬一马当先，首取宗弼，杀得宗弼脱袍割髯而逃，仅以身免。 正是：
仿佛孟德潼关厄，恰如苻坚淝水险。
兀术割髯弃袍遁，方知英雄出少年！
刘彬追了半日，失了宗弼踪迹，只得怏怏而回。 是役，生擒金军头目三百余，甲士八百余，汉兵契丹兵无数，缴获器甲数以万计。金军自入中原，其败衄未尝如此，兀术之众，自是不振。 高宗闻捷，龙心大悦，升吴阶为镇西军节度使，众将皆有赏赐。
吴玠营中摆下庆功宴，犒赏三军。宴上，觥筹交错，欢声笑语不断。众人纷纷称赞：“此乃将军运筹帷幄之功！”吴玠起身，举酒向众人道：“此役之胜，非某一人之功，乃我大宋将士同仇敌忾，奋勇杀敌之果。在此，吴玠谢过诸位！”言罢，一饮而尽。众人皆响应，高呼：“保家卫国！保家卫国！”声音响彻云霄。
话不絮烦，这一日，张节于营中计点辎重，忽见马厩之中，铁链锁一少年，正低头喂马。这少年虽衣着褴褛，满身草屑，却难掩眉宇英气。张节问道："你是何人，为何被锁在此？"
那少年闻言，抬起头来。张节细观之，但见其面若重墨，目如朗星，方颐阔口，仪表堂堂。少年答曰：“小人祖籍山东，自幼随亲迁居昆阳。及长，常往北地贩马。今秋八月，自秦州收得良马一群，欲归故里，不意遇金兵来犯，人与马俱陷金营。今金军溃败，又为贵军所掳，军士只道我是金人从属，不容分说，囚于厩中饲马……”
张节听说他是昆阳人，又是贩马而来，心中一动，道：“兄弟可是姓李名敬，扑天雕李应李大官人之子？” 那少年骇然：“你如何得知？”张节喜道：“果然是贤弟！”急唤军士解开锁链，携了少年之手：“你我且到帐中叙话。”
至帐中，刘彬亦在。张节笑谓：“哥哥试猜此人是谁？”刘彬审视良久，未识。张节曰：“此即杜旭所言李敬是也！”刘彬惊问：“贤弟何至此处？”李敬再述前事，反问二人：“不知二位尊姓大名，何以识得家父、在下与杜旭兄长？”张节遂将二人脱困、受杜旭资助及身世来历详述，李敬方才明了。
三人相见礼毕，刘彬设酒相待。席间，李敬叹曰：“幸遇二位兄长，否则归期难料。离家己半载，家父必日夜悬望，归心似箭，万望兄长放行！”刘彬劝道：“我等兄弟邂逅不易，且盘桓三五十日，再送贤弟归去。”李敬离席而起：“蒙兄长盛情，弟亦愿长伴左右。然久无音信，恐家父忧思成疾。待弟归家报平安，必当前来相聚，恳请兄长勿再挽留。”张节见状，劝刘彬曰：“孝为百行先，兄长莫强留。来日方长，后会自有期，何必急于一时？”刘彬无奈，允诺次日送行，李敬拜谢。
是夜三人痛饮，漏尽方歇。次日，刘彬选良驹一匹，与张节送李敬出营二三十里。张节道：“兄弟！戎务缠身，不能远送。此百两纹银，权充盘费；另有书信一封，烦交杜旭兄。”李敬辞曰：“书信必达，盘缠如何使得许多？只十两便够。” 张节不容推辞，塞进他怀中，拱手道：“贤弟一路保重！”李敬只得受之，向二人长揖：“他日再会！”遂挥手作别。
刘彬张节自回营不提，单说李敬，出陈仓道，沿秦岭北麓东行，因潼关己为金军所据，只得自永兴，经蓝田，入武关，往昆阳迤逦而行。
连日彤云密布，朔风肆起，刚出伏牛山，大雪纷纷扬扬飘洒起来。李敬顶风冒雪， 捱了半日，腹中粒米未进，饥寒交迫，人困马乏。 正难行间，遥见滍阳己近，李敬大喜，因有两个相识在此，今日山穷水尽之时，正如久旱逢甘霖。
若问李敬这两个相识是何人？一个江湖上赫赫有名，唤作蔡俊，因仗义疏财，更兼武艺高强，专抱打不平，颇有晁盖遗风，人称“小天王”，二十西五岁年纪。另一个与李敬同岁，姓姬名浩，因一身白净皮肉，水性极好，逢夏应水捉鱼，在波涛中游嬉，如一条白龙翻腾，人皆唤作“白玉龙”，亦爱弄枪使棒。李敬在家时多有相会，彼此惺惺相惜。
不多时，李敬己至镇前。径奔蔡俊家门，唤声：“蔡俊哥哥，小弟李敬来投。”不觉瘫坐在地。
那蔡俊因下雪闲来无事，约了姬浩，去荒原上纵狗逐兔。刚捕了三五只归来，正在火上煮。忽听门外有人呼唤，开门看时，见是李敬卧在雪里，急唤姬浩出来，二人将李敬抬进屋中，端来炭火，姬浩去灶上烧了碗姜汤，端来灌了，李敬方才悠悠醒来。
二人见李敬无事，放下心来，问道：“兄弟如何到此，怎这般模样？” 李敬道：“一言难尽。”遂将前情一一道来。 蔡俊听了，道：“不想兄弟此番竟有如此遭遇！我道为何一向不见刘彬，原来去了那里。” 李敬闻言，道：“哥哥识得刘彬？”蔡俊笑道：“他自幼在此处长大，我如何不识得？多有相会，只这半年没了音讯，原来却是从军去了。”三人又叙了几句。姬浩取来兔肉，蔡俊起身烫了一壶酒，三人围坐桌前，叙着闲话，吃喝起来。 酒足饭饱，李敬困意渐生，蔡俊取来被褥，安顿他睡下。
次日醒来，见雪己住，李敬辞行，二人苦留不住，相约天晴之后高阳相聚。这一聚，有风波，正是：
谁料云泥三日别，竟得兄弟一生情。
欲知后事如何，且看下回分解。
