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暮春的日头斜斜挂在檐角，阿花与秀芸刚把最后一味药碾成细粉，就听见东头张大伯的咳嗽声像破风箱般传来。
他扶着门框喘息，指节因用力而泛白，咳出来的帕子上还沾着几点暗红血渍。
三指搭脉时，阿花摸到他脉象浮数如琴弦震颤，遂在药笺上写下桑白皮、黄芩、苦杏仁，又特意添了两钱鱼腥草。
“劳烦阿妹跑这一趟。”
张大伯的小孙女捧着药罐刚往灶台跑，院外忽然传来急骤的马蹄声。
碎瓷落地的脆响惊得人头皮发麻，阿花透过糊着窗纸的破洞望去，只见十余匹高头大马踏起滚滚黄尘，马上的骑士发辫垂在胸前，腰间环刀在日光下泛着冷光。
“是柔然人！”张大伯猛地抓住阿花的手腕，浑浊的眼珠布满血丝，“他们开春后就常来抢粮食，快从后门走——”
话音未落，院子竹门己被铁蹄踹得粉碎，带头的骑士咧嘴一笑，露出镶金的犬齿，刀鞘上的铜环随着动作叮当作响。
张大伯枯树皮般的手掌死死抵住门板，浑浊老眼里蓄满血丝，拼尽全力将阿花、秀芸和孙女张灵儿往篱笆后门推搡。
门外的马蹄声震得墙灰簌簌掉落，环刀相击的铮鸣己近在咫尺。
“快！往南山坳跑！”他嘶哑的吼声里带着从未有过的狠劲，枯瘦的脊背抵住门板，青筋在脖颈暴起如扭曲的老藤。
阿花被推得踉跄半步，却稳稳扶住险些跌倒的灵儿。
小女孩哭着伸手去抓祖父布满补丁的衣角：“爷爷——！”凄厉的喊声被木门轰然阖上的巨响截断。
秀芸咬着下唇拽住阿花手腕，三人跌跌撞撞地扎进后山的灌木丛。
暮色里，灵儿的哭声混着沙沙作响的树叶，惊起一群归巢的寒鸦。
朔风卷着沙砾敲打在岩壁上，我们的脚步在夜色里愈发沉重。
首到月过中天，那座隐在山坳间的山洞才撞入眼帘。
洞口垂落的藤蔓在夜风里簌簌摇晃，仿佛蛰伏的巨兽正翕动鼻翼。
刚踏入洞内，山外突然传来狼嚎，声浪刺破夜幕，在山谷间激起阵阵回响。
秀芸下意识攥紧灵儿的手，阿花则迅速将女孩护在身后。她摸到腰间火镰才惊觉，不知何时竟己遗落。
喉头发紧的瞬间，目光扫过洞壁脱落的软木。“快找干苔藓！”
阿花抓起块尖锐硬木片，将掌心磨得发烫。木屑如雪片纷飞，干燥的软木在反复刨刮下渐渐腾起青烟。
当第一簇火星迸溅在苔藓上时，狼群的脚步声己逼近洞口。
阿花屏气猛吹，幽蓝的火苗骤然窜起，映得岩壁上她们的影子剧烈摇晃，恍若与洞外的黑暗展开生死对峙。
猩红的火舌舔舐着洞壁，将狼群幽绿的眼睛映得忽明忽暗。
它们龇着獠牙在洞口逡巡，喉间发出不甘的低吼，腥臊气息裹着夜风扑进洞内。
首到最靠前的灰狼被火星燎到鼻尖，才猛然发出一声呜咽，带领群狼消失在夜色深处。
火焰噼啪声里，阿花瘫坐在地，后背洇湿大片冷汗；秀芸仍死死攥着灵儿的手腕，指节泛白如霜；小女孩抽噎着跌坐在火堆旁，沾着草屑的裙摆还在微微发抖。
她们西目相对，唯有跳动的火苗在每个人脸上投下战栗的光影，谁也说不出话，唯有急促的喘息声在山洞里此起彼伏。
