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“金子唱歌？”楚晨拉敏锐地捕捉到这个诡异的细节，“对！就是金子唱歌！”老头拼命点头，“所有失踪的人，最后都念叨过这句话！
我们派人去魔法森林里找，可……可进去的人，要么再没出来，要么就像疯了一样跑回来，浑身溃烂，尖叫着‘洞里有眼睛’！就是那个废弃的月光矿洞！洞口的紫雾越来越浓了！”
镇长是一个脸色蜡黄、眼袋深重的干瘦男人，他此时才从屋里走出来，指关节捏得发白。“佣兵大人们，”他的声音干涩无力，“我们……我们实在没有办法了。
希望你们能帮助我们镇长说到，有什么线索吗楚晨问道。
“月光矿洞！”镇长和老头异口同声，声音里充满了刻骨的恐惧。“找到源头！毁掉它！彻底焚毁里面的东西！否则……否则整个森林，甚至更远的地方，都会被这诅咒吞噬！”
“大哥”怎么干米罗问到。
克拉无声地靠近井口，他弯下腰，指尖捻起井沿附近泥土上几根异常粗硬、闪烁着油亮黑光的毛发。“不是狼，也不是熊。”“更像是……某种巨大化的鼠类。带着那股味道。”他将毛发凑近鼻尖，随即嫌恶地皱眉。
克拉则像只经验丰富的专家，围着井口和镇长家的门槛仔细探查。他用一根特制的、包裹着薄铜片的探针，小心翼翼地刮下一点爪痕边缘凝固的黑血，放在一片特制的吸水纸上。
黑血接触到纸面，竟像活物般微微蠕动扩散，留下腐蚀的焦痕和更浓的甜腥气。“活性强得吓人，”克拉咂咂嘴，眼神却异常凝重，“沾上一点，怕不是要烂到骨头里。这活儿……啧。”
放心吧镇长这件事既然我们接了，就一定会把他办好，楚晨的声音低沉而坚定，不容置疑。
他们没有在艾尔文镇多做停留。一行人便开车向那片散发着不祥紫雾的艾尔文森林边缘进发。越靠近森林，那股甜腥的腐败气味就越发浓重，空气也变得粘稠，仿佛吸进去的不是空气，而是某种腐败的汁液。
森林边缘的树木呈现出一种病态的形态：树叶枯黄卷曲，树干上布满了大大小小的蛀孔，孔洞边缘渗出粘稠的、如同沥青般的黑液，缓慢地向下流淌，散发出更浓烈的恶臭。
“下车各位。”楚晨在森林边停下车，“里面地形复杂，我们徒步进去吧楚晨说道。”
踏入森林的瞬间，光线骤然暗淡下来。参天古木扭曲的枝桠遮天蔽日，仅有的光线透过病态的树叶缝隙洒下，形成一片片诡异的、带着紫气的光斑。
脚下的腐叶层异常松软厚实，踩上去发出令人不安的“噗嗤”声，每一步都像踩在腐烂的尸体上。西周静得可怕，连最常见的鸟鸣虫叫都消失了，只剩下一种无处不在的、密集而细微的刮擦声，仿佛有无数细小的爪子在西面八方同时抓挠着树干和地底。
“声音……被吃掉了。”罗茜低声说，她的耳朵微微转动，捕捉着声源，“不是没有声音，是这森林……在吸收正常的声音，只放大那些刮擦声。”她指了指自己的耳朵，脸色凝重。
米罗克烦躁地挥开一只试图落在他肩甲的、长着复眼和尖锐口器的巨大飞虫。“虫子都变样了！”他咒骂道。
卡特蹲下身，用匕首拨开一片厚厚的腐叶，下面赫然露出一截被啃噬得干干净净、只剩下惨白骨骼的小鹿腿骨。骨头上布满了细密的齿痕。“啃得真干净，”他嘀咕着，用匕首尖挑起骨缝里一点粘稠的黑色残留物，“连骨髓都没放过。”
“看那里！”罗茜突然指向左侧一棵三人合抱粗的巨大橡树。树根处，一个巨大的、被强行挖掘出的洞穴赫然在目。
洞口边缘的泥土翻新，散落着更多那种油亮粗硬的黑色毛发，以及几滴尚未完全凝固、散发着荧光的粘稠黑液正是污染水源的那种。一股浓烈的、令人作呕的甜腥味从洞内涌出。
“是它们的通道。”米罗握紧了剑柄，示意众人警戒。他靠近洞口，仔细观察。洞口附近的树皮上，除了那些细密的刮擦痕迹，还清晰地印着几个巨大的、三趾的爪印！爪印深深陷入树皮，边缘同样带着强烈的腐蚀痕迹，渗出黑血，形状与井沿的痕迹一模一样——腐爪疫鼠！
就在这时，楚晨猛地抬头，望向森林更深处的天空。“影羽示警！紫雾在移动！向……东北方向！速度很快！”
几乎同时，所有人都感觉到周围的空气发生了变化。那股无处不在的甜腥味陡然加重，带着一种麻痹性的甜腻。
一片稀薄的、闪烁着微弱磷光的淡紫色雾气，如同拥有生命般，正从森林深处无声无息地向他们所在的位置弥漫过来！雾气所过之处，那些细微的刮擦声骤然变得密集而狂躁！
“大哥孢雾！”米罗低呼，立刻用手捂住口鼻，“屏住呼吸！它能诱发幻听，可能还有麻痹效果！退！快离开这片区域！”
楚晨当机立断：“撤出雾区！米罗，卡特继续监视雾的动向和来源！克拉，注意脚下和树冠！罗茜，准备驱散法术，但别硬抗！”
楚晨众人迅速后撤，动作敏捷而无声。他们刚退出几十步，那片诡异的紫雾便笼罩了他们刚才停留的区域。雾气中，那些细密的刮擦声达到了高潮，仿佛有无数爪牙在雾气深处兴奋地摩擦、刨动。
隐约间，似乎真的有极其微弱、如同金属摩擦般扭曲变调的“歌声”从雾中飘来，断断续续，充满了非人的恶意，首往人的脑子里钻——金子……唱歌……来……
“该死！”米罗啐了一口，强行压下心头涌起的一股想要朝那声音走去的诡异冲动。他手臂上青筋暴起，死死握住战剑。
森林深处，月光矿洞的方向，紫雾似乎更加浓郁了，像一只巨大的、不祥的眼睛，冷冷地注视着这群闯入者。乌鸦在高空盘旋，发出一声带着警告意味的长鸣。
