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薄雾如冰冷的裹尸布，缠绕着沉寂的“云顶”。
雨水收集池浑浊的水面，在惨淡的晨光下映照出一张张紧绷、焦虑的脸孔——那是渴勒出的深刻沟壑。
陈蹲在池边，手指无意识地搅动着漂浮的腐叶，眉头拧成一个死结。
池底的污浊沉淀物，像盘踞在生存命脉上的毒虫。
林修背靠冰冷的石墙，喉结因缺水艰难地滚动了一下。
日记里“剥皮者”的阴影如同悬顶之剑，但眼下，干渴才是那根正在收紧、足以让“云顶”这颗铁血钉子从内部崩断的绞索！
一个身影越众而出。
迈克·罗德里格斯此刻虽一身尘土，镜片上也蒙着灰，但那双眼睛却褪去了讲台后的温和，闪烁着属于求生者的锐利与紧迫。
他没有丝毫犹豫，迅速摊开那张发霉的防火地图和几张在日记空白页上绘制的、线条清晰的草图。
他的声音不高，却带着一种教师特有的、能穿透纷乱的清晰指令感，瞬间抓住了所有人的注意力：
“等待雨水净化是坐以待毙！这池水，必须成为我们的生命线！”
他的手指精准地点在草图中央那个由沙石、木炭、布料构成的过滤装置上，“我需要人手，需要半天时间——让我们把这个‘活命滤芯’造出来！原理简单，执行必须精准！”
迈克站在简陋的草图前，如同站在昔日的讲台。
他的声音带着特有的逻辑穿透力，清晰下达指令：“三层过滤，一级灭菌！沙石阻垢，木炭吸秽，沸水灭杀！材料纯度是成败关键！行动！”
瑞克、莫尔、林修——这支尖刀小队化身“掘金工”！
他们顺着陡峭山路，潜行至半山腰一处相对隐蔽、植被稀少的风化岩层区。
莫尔挥舞工兵铲，如同人形打桩机，“**哐！哐！**”地刨开表层浮土，碎石飞溅！他赤裸的上身汗水泥浆混作一团，骂骂咧咧却效率惊人：“操！老子挖的不是沙子，是命！”
林修保持高度警戒，胸前快拆扣上的HK416枪口始终指向下方林线。
他染满泥污的战术手套快速扒拉着莫尔挖出的砂石混合物，用一块相对干净的破布粗暴而高效地筛掉大块碎石和腐殖质。
瑞克负责瞭望与搬运，沉重的粗砂袋压在他肩头，目光却如鹰隼般扫视着周围可能出现的行尸或更危险的“剥皮者”探子。每一次风吹草动都让神经绷紧！
塔基避风处。
迈克小心翼翼地在浅坑中垒起一个锥形柴堆，留足空隙——艾米莉用找到的打火石（或引火物）点燃火种。
火舌吞吐，浓烟升腾！艾米莉不顾烟熏火燎，眼神专注如呵护幼苗，盯着火焰颜色和燃烧程度。
当火焰由猛烈转为稳定、木柴外层开始碳化发黑时，她低呼：“就是现在！” 迈克迅速用泥土和湿沙窒息覆盖火堆！
闷烧过程开始，空气中弥漫着奇特的焦香。
冷却后，两人用石块小心敲开炭壳，筛选出乌黑发亮、结构多孔的木炭块，再由艾米莉用石块进一步研磨成大小相对均匀的颗粒。
每一粒木炭，都饱含着生的希望！
卡罗尔在相对安全的塔内角落，如同沉默的裁缝。
从遗物中翻出的旧棉质衬衫、相对完好的床单，用匕首仔细切割、撕扯成大小合适的方块。
布料虽旧，却被她反复揉搓、在珍贵的少量净水中漂洗，尽可能去除污渍。
她将布料叠成厚厚的多层垫，这是过滤系统中至关重要的屏障。
陈在工具堆里翻找，眼中闪烁着工程师的“废物利用”狂热！
他拖出几个锈迹斑斑、但结构基本完整的旧金属桶。
手中消防斧抡圆，“哐当！哐当！”几声暴力破拆！锋利的金属边缘割破了他的手掌，他却浑不在意，用破布一裹，继续操作！很快，桶体被改造成上宽下窄的漏斗形容器（过滤桶）和接水的深桶。
锈迹？末世里，能装水的容器就是神器！
达里尔强忍肩痛，与汉娜在警戒巡逻的间隙化身“拾荒者”。
达里尔用砍刀削断枯枝，汉娜则用敏锐的目光搜寻着干燥、耐燃的硬木枝条，捆绑成束。
汉娜的目光不时扫向山下，弓弦始终半张，确保“剥皮者”的阴影不会在此时逼近。
陈将改造好的过滤桶（底部钻好排水孔）顿在地上。
林修将瑞克、莫尔冒险挖回、由艾米莉用破布反复淘洗、晾干的粗石子，如同倾泻希望的金沙，“哗啦”倒入桶底，铺满厚厚一层！
卡罗尔立刻上前，将手中那叠被她揉搓漂洗得尽可能洁净、厚实的多层棉布方块，平整、严密地覆盖在粗石层上。
艾米莉双手捧着一个破碗，里面盛满乌黑发亮、大小均匀的木炭颗粒。
她小心翼翼的将木炭均匀铺洒在棉布层上。
又一层**卡罗尔**准备的洁净棉布，如同第二张柔韧的巨网，**严丝合缝**地覆盖在珍贵的木炭层上，将其牢牢守护。
5. **终滤：细沙天网！**
迈克和艾米莉同样精心淘洗、晾干的细沙，缓缓倾倒在最上层。
“注水！” 迈克低喝。
艾米莉深吸一口气，将一瓢浑浊如泥浆的池水，缓缓倒入滤芯顶层。
所有人的心都提到了嗓子眼！
水流艰难地渗透、穿越：粗石轰鸣→ 棉布阻截→ 黑炭吸附→ 棉布再滤→ 细沙天网…
时间仿佛凝固。
终于！
滴答…滴答…
略显浑浊、但己剔除了刺鼻异味和大块杂质的水流地从排水孔滴落，汇入下方的接水桶中！
这来之不易的“初滤液”，被迅速倒陈暴力改造、洗净的深桶和找到的铁锅、水壶中。
壁炉旁，篝火熊熊！
迈克紧握着一块锈迹斑斑的老式怀表，眼睛盯着翻腾的水面，声音如同铁律：“十分钟！一秒不能少！”
滚烫的水汽蒸腾而起，带着净化一切的热力。
十分钟后，水在寂静中冷却。
艾米莉她取过一个小小的金属杯盖。
水色微黄，带着山石的沉淀，但清澈度远超池水，无肉眼可见杂质。
她闭目，鼻翼微动，仔细分辨。
土腥气犹存，但刺鼻的腐臭、化学异味己消失无踪！
她以指尖蘸取极微量水珠，极其谨慎地轻轻沾湿自己苍白干裂的嘴唇发白。
短暂的静默。
“…有…山石和土壤的味道…” 她声音很轻，带着一丝不确定的颤抖，随即，一抹如同穿透乌云的晨曦般的、疲惫却无比真实的笑容在她脸上缓缓绽开：“…但是…没有怪味！没有！”
这简短的话语，如同天籁！
