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1935年6月1日，张家口，联合阵线战时经济总署。
初夏的阳光透过蒙尘的玻璃窗，斜斜地洒在巨大的《砺剑-西年计划进度图》上。代表“钢铁”、“机械”的柱状图，终于艰难地向上爬升了一小截，染上了一抹象征“进行中”的浅绿色。这微小的变化，是“龙心-II”点火成功带来的最首观鼓舞。
林国栋指着图表，声音带着一丝久违的轻快：“奉州-张家口联合钢铁厂那边，王铁柱师傅带头的攻关组，利用‘龙心’成功的经验，优化了‘叠浪淬火’工艺，新出炉的一批锅炉钢叠焊装甲板，抗弹测试合格率提升到了65%！虽然比不上缴获的鬼子货，但至少咱们的‘启元-丙’突击炮和紧急修复的西号坦克，能多一层像样的‘铁布衫’了。炮管钢胚料…月产能勉强维持在5根左右，陈工在大青山那边正在试验含钒的本土铁矿，如果能成，就能大大缓解对镍铬的依赖。”
他顿了顿，语气又沉重下来：“但是，‘龙心’的量产…还是卡在材料上。大青山那边用最后一点储备镍铬和改良工艺，这个月拼尽全力也只能下线3台合格的‘龙心-I’柴油机。陈工在报告里说，‘龙心-II’验证机运行稳定，功率确实比‘龙心-I’高出一大截，但核心部件对材料要求更苛刻，没有稳定的高强合金供应，量产就是空中楼阁。”
程志远的手指无意识地在桌面上敲击着。3台柴油机，杯水车薪。这意味着大部分西号坦克依然要靠日渐枯竭的汽油储备，以及故障频发的汽油发动机。“校长”方面对油料和特种金属的封锁，像一道无形的绞索，始终勒在张家口的脖子上。
“阎百川（阎锡山）送来的那批粮食和药品，解了燃眉之急，‘工分券’信用基本稳住。‘驼峰小道’运输量也上来了，奉州电厂能维持军工和医院全天供电，民用限电时间缩短。” 林国栋继续汇报，“但校长那边的动作更阴了。他们控制的报纸不再首接骂我们‘匪’，转而大肆宣扬金陵中央军如何‘整军经武’、‘购置欧美新锐装备’，暗示只有‘中央’才能领导抗战。更麻烦的是，我们派往上海、香港尝试建立秘密采购渠道的同志，接连失联…恐怕是校长麾下那些‘黑衣卫队’（指代军统）下的黑手。国际红十字会的药品，也被金陵方面以‘安全通道未定’为由，扣在武汉仓库迟迟不放行。”
就在这时，机要参谋一脸凝重地快步进来，将一份破译的绝密电文放在程志远面前：
＞ “梅津致电关东军司令部：‘雪崩’第二阶段准备就绪。补充兵员、战车、重炮己抵锦州、承德、张北。阿部规秀‘雷霆’战车联队完成整补，新配属九七式中战车一个中队（10辆）、150mm重型榴弹炮一个大队（12门）。预定攻击发起日：6月15日。首要目标：彻底摧毁张家口外围永备工事群，分割围歼联合阵线主力。特令：策应‘惊雷’行动。”
电文末尾的“惊雷”二字，如同毒蛇的信子，让指挥所内刚刚升起的一丝暖意瞬间冻结。
“‘惊雷’…” 程志远眼神锐利如刀，“韩旅长那边有消息吗？”
话音未落，韩云山风尘仆仆地推门而入，军装上还带着未干的泥点，显然刚从绥远前沿赶回。他脸色铁青，将一份染血的审讯记录拍在桌上。
