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刚走进屋内，穆清婉就看到一个跟她年岁相仿的少女坐在厅中。
少女身着鹅黄色衣裙，与穆清婉年纪相仿，容貌姣好，画着精致的妆容。
她坐在厅中的椅子上，旁边坐着的，正是柳姨娘。
当穆清婉走进来时，柳姨娘和那少女的目光便也落在她身上。
“柳姨娘，五姑娘。”穆清婉走到她们面前，微微屈膝行礼。
只见少女嘴角微微上扬，立马站起身来，
“今日听母亲说，府里来了位表姑娘，生得极美，下人们也都在议论着，我心中好奇，便迫不及待想来看看。” 萧芷柔语气轻快，看似热情，但话里话外都带着几分探究。
穆清婉心微微一笑，“五姑娘过奖了，婉儿如何能与五姑娘相比。”
萧芷柔闻言，眼中闪过一丝不易察觉的得意，“我叫萧芷柔，在家中行五，我年长你一岁，表妹若是不嫌弃，便唤我一声表姐吧。”
“芷柔表姐。”穆清婉改口，脸上露出一枚浅浅的梨涡，更添了几分怜爱。
两人互相寒暄了会儿。
“我听你姨母说，你父母去世的早，只能跟着叔父一家生活？”一首沉默的柳姨娘突然开口。
“是，姨娘。”穆清婉恭敬地回答。
“那还真是可怜，想必这些年吃了不少苦吧？”穆清婉没有说话。
见穆清婉不回答，柳姨娘继续追问，“怎的突然想着来投奔你姨母了呢？莫不是你那叔父叔母一家待你不好？亦或是，想借着你姨母的关系，进国公府来，趁机结识达官贵人，给自己谋个好去处？”
柳姨娘话锋一转，语气变得尖酸刻薄，带着毫不掩饰的嘲讽和试探。
柳姨娘的话让穆清婉有些意外，但面上依旧镇定自若。
她抬起头缓缓说道：“姨娘误会了，婉儿父母离世后，姨母心疼婉儿孤苦无依，才接婉儿来京城，婉儿对姨母感恩都来不及，岂敢有攀附之心，婉儿只求能在姨母身边，有个安身之所。”
穆清婉并没有道明自己来国公府的真正原因，免得让人笑话了去。
“哟，瞧瞧这话说的，真是怪让人心疼的。”柳姨娘嘴角勾起一抹意味不明的冷笑，
“在姨母身边，顺便学些规矩，将来免得惹人闲话。”
“是该好好学学规矩，免得将来做出什么有失体统的事情来，到时候丢的可不止是你自己的脸，还有整个国公府的颜面。可你那姨母也是戏子出身，自己都没学过什么规矩，又能教你什么呢？” 柳姨娘语气轻蔑，毫不掩饰对苏姨娘出身的鄙夷。
穆清婉抬眸，目光坚定，语气却依然保持着礼貌和恭敬，“柳姨娘放心，婉儿定会谨言慎行，用心学习规矩，绝不会给姨母和国公府丢脸。”
“母亲，表妹聪慧懂事，一看就是知书达理的人，定不会做出有损颜面的事来。” 萧芷柔见气氛有些僵硬，连忙笑着打圆场，看似在为穆清婉说话，实则也是在观察她的反应。
柳姨娘见穆清婉应对得体，滴水不漏，一时也找不到更多话来刁难，只得轻咳一声，端起茶杯喝了一口茶，
“罢了罢了，既然来了，就安心住下。只是往后行事，要有分寸，懂规矩，莫要给府里添麻烦。”
穆清婉点了点头，心里却更加明白，这国公府的日子，远比她想象的更加复杂，更加难熬。
“柳姨娘，时候不早了，姨母那边还等着我过去呢，婉儿不敢久留，先行告退了。等闲暇时，再来找姨娘和姐姐清闲。” 穆清婉只想尽快离开夕兰院，便再次搬出苏姨娘当借口。
“去吧去吧。”柳姨娘挥了挥手，语气有些敷衍。
穆清婉再次拜别了柳姨娘和萧芷柔，带着玲珑匆匆离开了夕兰院。
“母亲，您为何对表妹说话如此首白？” 看着穆清婉离去的背影，萧芷柔转头看向柳姨娘，语气带着一丝不解。
“还不都是为了你这傻丫头！”柳如烟叹了口气，语气中带着一丝担忧，“这丫头生的实在太过出挑，一看就是个招蜂引蝶的主儿。若是让她在府里长住下去，先不说府上公子，只怕那些往来府上王公贵族家的公子郎君，都要被她吸引了去。到时候，还有你什么事。”
“母亲多虑了。”萧芷柔不以为然地笑了笑，语气带着一丝自信和不屑，“女儿可不是那些任人拿捏的庸脂俗粉，我想要的东西，旁人休想夺走。” 她讥笑着说，虽然承认穆清婉生的确实出众，但论才情，她可不认为这个表妹能及得上自己半分。
“是啊，夫人，咱们五姑娘，金枝玉叶，自然不是那些小门小户出来的丫头能比的。”一旁的嬷嬷也附和道，语气轻蔑，“不过是空有一副好皮囊罢了，又能成什么气候？”
柳如烟点了点头，深以为然。也是，不过就是一个小户人家的丫头，父母早逝，想必也没什么见识，她那姨母，终究是个上不了台面的妾室，如今没了侯爷可倚仗，想来也翻不出什么大浪来。
出了夕兰院，穆清婉心头仿佛压了一块石头，让她喘不过气。她路过一处荷塘，正值六月，池塘里荷花开得正艳。
穆清婉停下了脚步，向中心的凉亭走去，玲珑紧紧跟在她身后。
“姑娘，咱们不去见柳姨娘了吗？” 玲珑有些疑惑地问道，刚刚姑娘不是还想着去找三夫人的吗？
“嗯，花开得真好看，我想在这儿待会儿。” 穆清婉轻声应道，望着池塘里的荷花。
“花再好看，也没我家姑娘好看。”玲珑见她心情不好，连忙在一旁逗她开心。
穆清婉闻言，嘴角微微上扬，露出一丝无奈的笑容，“就你嘴贫。”
“姑娘，您在此歇会儿，奴婢去给您寻点吃食来，这一晌午还没进食呢。” 玲珑心疼姑娘。
穆清婉笑了笑，点了点头，她也想一个人静静。
回想起刚刚柳如烟的话语，穆清婉心中更加清醒，柳姨娘对自己充满了敌意，这国公府，看似富贵荣华，实则暗流涌动，危机西伏。看来，待在这高门大院，绝非长久之计。
若是父亲母亲还在世，她定然也是被捧在手心里的娇小姐，何至于像现在这样，寄人篱下，处处小心翼翼，如履薄冰。想着想着，鼻尖一酸，晶莹的泪珠悄然滑落。
