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“奴婢没有！奴婢没撒谎！”春桃几乎要哭出来，拼命摇头。
“你就是在撒谎，我们姑娘的包袱里放的根本不是发簪！”一旁的玲珑再也忍不住，激动地站了出来，众人看向玲珑。
“那里面放的是一枚玉佩！那玉佩是我们家夫人留给姑娘的遗物，姑娘极为珍视，每晚睡前都会取出来看看，昨夜里，姑娘沐浴前，还是奴婢亲手将玉佩放回包袱里的！”众人一片哗然。
“那玲珑也是她房中之人，谁知道她们主仆二人是不是串通好了，故意下套呢。”柳如烟依旧不死心。
“柳姨娘若是不信，大可派人去芳华院，取来包袱打开一看便知。”她没有丝毫犹豫，态度坦荡。
柳姨娘自知理亏，捏紧了手中的帕子，指节用力到发白。
穆清婉环视西周看看众人，缓缓开口，声音不大，却字字清晰。
“婉儿虽家境清贫，寄人篱下，但自幼家父家母便教导‘君子爱财，取之有道’，更懂得‘巧取豪夺人人恶，盗名欺世终不羞’的道理。这等下作之事，婉儿不屑为之，也绝不会为之！”
萧衍此刻看着堂中那个身姿纤弱却据理力争的女子，深邃的眼眸里多了一丝欣赏。
无论才智，美貌还是这份临危不乱的胆识，皆是他所结识的女子之中，无人能及的。
“春桃！”老夫人重重一拍桌子，威严的声音响起，“还不从实招来！若再有半句虚言，休怪家法无情！”
春桃被老夫人这么一喊，连忙哭喊道：“奴婢…是…是…”
她下意识地抬头看了一眼柳如烟，却见柳如烟死死瞪着她，眼神里充满警告。
春桃浑身一颤，连忙低下头，“是奴婢嫉妒表姑娘！所以…就…就在夫人让搜查时特意拿了去，故意陷害表姑娘，奴婢一时糊涂，求老夫人恕罪，奴婢再也不敢了！呜呜呜…”
“春桃你好大的胆子！竟然构陷主子！”柳如烟见状，立刻变了脸，急忙也跪了下来。
“老夫人，都是妾身的错！是妾身没管教好手下的奴才，才让她做出这等腌臜之事，差点错怪了表姑娘！请老夫人责罚！”
大夫人周氏适时开口，语气平和：“老夫人，这春桃胆大包天，依我看，不如就命人打上几板子，撵出府去，以儆效尤。”随即看向柳如烟。
“至于二房，对下人疏于管教，险些酿成大错，便罚她一个月例银，您看如何？”
“呜呜呜~老夫人饶命啊！奴婢再也不敢了！”春桃哭着一个劲求饶。
接着爬向柳如烟，“二夫人，求您救救奴婢！奴婢不能被赶出府啊！呜呜呜...要是被赶出府，就没有人敢用奴婢了，奴婢一家老小还指着奴婢过活呢！您救救奴婢吧！呜呜呜~”
柳如烟厌恶地皱了皱眉，推开了春桃，不敢在此刻多言。
老夫人沉默片刻，将目光投向了穆清婉：“婉丫头，大房这处置你可满意？”
穆清婉轻声说道：“回外祖母，春桃虽有错，赶出府未免过于严苛，也显得国公府不近人情。”
穆清婉想了想，“不如就让她去杂役房，做些粗活，日日反省，也算给她一个改过的机会。至于姨娘，便依大夫人所言便是。”
老夫人闻言，赞许地点了点头，“婉丫头心善，可这板子肯定是不能免，不然以后还怎么管教下人。”
“春桃，还不快快谢过表姑娘！”大夫人对着跪在地上的春桃厉声道。
“多谢表姑娘开恩！多谢表姑娘开恩！”春桃像抓住救命稻草一般，连连磕头。
“带下去吧！”大夫人挥了挥手，便有人进来将春桃拖了下去。
老夫人看向柳如烟：“柳氏，如此惩戒，你可心服？”
柳如烟心中虽有百般不甘，却也只能咬牙应下：“妾身…心服。”
“柳姨娘今日行事如此莽撞，险些冤枉了表妹，依我看，光罚月例银还不够。”一首未再开口的萧衍突然说道。
目光清冷地落在柳如烟身上，“祖母不如罚她抄写一月经书，也好让她静心反省。”
“你…！”柳如烟没想到萧衍竟会在这时踩她一脚，气得脸色发青。
接着看向一首沉默的萧芷柔：“五妹妹，你说呢？”
萧芷柔被突然提及，连忙垂下眼帘，柔声道：“大哥说的是，今日是母亲鲁莽了，误会了表妹，差点酿成大错。柔儿愿意陪同母亲一起抄写佛经。”
“如此也好。”老夫人叹了口气，脸上带着疲惫，“今日之事，就到此为止吧。我也乏了，都散了吧。”
“是，老夫人。”“是，祖母。”众人纷纷应声。
大夫人上前扶着老夫人，慢慢向里屋走去。
穆清婉看了看萧衍，便转身同苏湘云一起离开了静安堂。
萧芷柔连忙上前扶起跪在地上的柳如烟，“母亲…”
“这个小贱蹄子！迟早让将她赶出府。”柳如烟看着穆清婉和苏湘云离去的背影，眼中满是怨恨。
穆清婉和苏湘云刚走出静安堂不远，
“表妹请留步！”
萧芷柔从背后叫住了穆清婉。并快步走上前来。
“苏姨娘，我有话想同婉儿表妹说。”
穆清婉停下脚步，对苏湘云道：“姨母，您先回吧，晚点婉儿再去寻姨母。”
苏湘点了点头，便离开了。
“念夏，玲珑，你们也先下去吧。”穆清婉屏退了下人。
“是，姑娘。”
院落内只剩下她们二人。
萧芷柔上前拉住她的手，“表妹，今日之事，我代母亲向你道歉，是母亲鲁莽了，还望表妹莫要怪罪，更不要因此事让我们姐妹之间心生芥蒂才是。”
穆清婉轻轻抽回了手，萧芷柔只能尴尬的收回悬在半空的手。
“表姐言重了，姨娘也是被人蒙蔽，自然不会怪罪姨娘，更不会因此与表姐心有芥蒂。”穆清婉顿了顿，
“不过表姐，我对你和柳姨娘所在乎的人和事，无半点兴趣。我只想在这国公府安安稳稳地度日，你……大可不必将我视作敌人。”
萧芷柔脸上的笑容僵住了，她没想到，自己那些隐晦的心思，竟被穆清婉看得如此透彻！
原来之前自己的所作所为，在她穆清婉面前只是个笑话，自己才是那个小丑。
“表姐若没其他事，我便先行一步了。”穆清婉说完，不等萧芷柔回答，便转身朝着芳华院的方向走去，只留下萧芷柔一人愣在原地。
回去路上，穆清婉心思沉重，她心中明白，这偌大的国公府，远比她想象的更加复杂。
表面看似一团和气，实则暗潮涌动，哪怕她再怎么小心翼翼、谨言慎行，也难保不被卷入这无休止的纷争算计之中。
看来，必须尽快为自己寻一个可靠的退路，早日离开这个是非之地，才能真正过上平静安稳的生活。
萧衍安静的跟在穆清婉身后，她的身影纤弱却挺拔，带着一种不屈的韧性。
他原本想上前再说些什么，终究还是止住了脚步,只是那双深邃的眼眸中，却悄然凝聚起某种决心。
