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“穆姑娘当真是好才情，本郡主佩服。”长宁郡主语带讥讽，莲步轻移，缓缓走向书案。
就在众人以为她要细看那字时，她手肘看似不经意地一撞，书案上那方还未收起的墨砚应声而翻。
黑沉的墨汁溅洒在穆清婉淡黄色的裙摆上，迅速晕染开来，形成一片刺目的狼藉。
冰凉的墨汁透过轻薄的夏衫，黏腻地贴在肌肤上，带来一阵不适的寒意。
“哎呀，真是对不住穆姑娘了。”长宁郡主故作惊慌地掩口，眼中却毫无歉意，反而带着一丝得逞的快意，“本郡主一时失手，竟毁了穆姑娘的衣裙。不过……”
她目光上下扫视着穆清婉，语气轻蔑，“瞧这料子，想来也不值什么钱。改日本郡主让人送几件时兴的料子给你，权当赔礼了。”
园中响起几声极力压抑的嗤笑，目光或同情或幸灾乐祸地落在穆清婉身上。
穆清婉垂眸看着裙摆上那片不断扩大的墨痕，心底的怒意如潮水般翻涌，面上却依旧维持着平静无波。
她抬起头，唇边甚至还噙着一抹浅淡的笑意，声音清冷：“郡主言重了。不过是一件寻常衣裳，怎敢劳烦郡主记挂。”
她微微侧身，低头端详着那片污渍，仿佛在欣赏什么有趣的图案，“说来也巧，这墨渍晕染开来，倒像是无意中绘成的一幅水墨画。瞧这墨色，竟让这原本单调的裙子，平添了几分别样的意趣。”
此言一出，原本低笑的声音戛然而止，众人皆是一愣，随即不少人眼中露出赞叹之色。
这份从容气度，机智巧思，实在令人刮目相看。
萧衍原本皱紧的眉头也舒展开来，看向穆清婉的眼神中多了几分深意。
长宁郡主脸上的得意笑容僵住，一时竟被堵得说不出话来，脸色青一阵白一阵，难看至极。
站在不远处的萧芷柔，此刻才真正清晰地感受到，这个看似柔弱的表妹，究竟是怎样一个可怕的对手。她先前对穆清婉的种种轻视，此刻回想起来，只觉得无比可笑。
“啪啪啪！”
清脆的掌声响起，打破了园中的寂静。
太子含笑看着穆清婉，朗声道：“好一个‘别样意趣’！穆姑娘不仅才思敏捷，这气度更是难得，当真让孤大开眼界。世子，你这国公府，还真是藏龙卧虎啊。”
“殿下过奖了。”萧衍躬身行礼。穆清婉与萧芷柔亦随之福身道谢。
经此一事，园中的气氛似乎又恢复了之前的融洽，只是众人看向穆清婉的目光，己然带上了更多的探究与敬佩。
赏花宴渐近尾声，众人叩谢过太子与公主，便相继告辞离去。
萧衍也准备带着穆清婉和萧芷柔回府，三人刚行至园门口，却被太子扬声叫住。
“萧世子留步。”太子笑道，“今日尽兴，不如陪孤往宫中小酌几杯？令妹也可留下，陪公主说说话。”
这邀请看似随意，却带着不容拒绝的意味。
萧衍正要婉拒，穆清婉却抢先一步，“多谢殿下美意。只是民女今日身体略有不适，恐不能久留，扰了殿下与公主的雅兴。还请殿下恕罪，容民女先行告退。表哥与表姐定会好好陪同殿下。”
她此刻只想尽快离开这是非之地，尤其是那带着探究意味的目光，让她浑身不自在。
太子的笑容淡了几分，语气也沉了下来：“穆姑娘这己是第二次拒绝孤了，莫非是瞧不上孤这杯薄酒？”
“民女不敢，殿下恕罪。民女……”穆清婉心头一紧，正思索着如何应对。
“参见太子殿下。”一个清朗的声音自身后传来，打断了穆清婉的话。
众人循声望去，只见一身深青色官服的萧祁不知何时己站在那里，身姿挺拔，面容沉静。
太子眉头微蹙：“萧大人不在大理寺当值，来这御花园做什么？”
“回禀殿下。”萧祁拱手一礼，“微臣是特意来寻表妹的。”
众人闻言皆是一惊。
萧祁继续道：“今日得召入宫与陛下议事，方才府上派人急报，说祖母旧疾复发，头痛难忍，特命微臣即刻带表妹回府侍疾。”
“哦？”太子挑眉，审视地看着萧祁，“老夫人头疾犯了，不宣太医，找穆姑娘做什么？莫非穆姑娘还精通医术不成？”
“殿下有所不知。”萧祁从容应对，“祖母的头疾乃是多年顽疾，太医用药也只能稍作缓解。唯有表妹平日里调制的安神香薰，并辅以一套按摩手法，方能有效减轻祖母的痛苦。事关祖母康健，还望殿谅，容微臣带表妹速速回去。”
他言辞恳切，理由听上去也合情合理。
太子盯着萧祁看了片刻，终究不好因此事过于为难，便有些不耐地摆了摆手：“罢了罢了，既是老夫人身体不适，那便去吧。”
“多谢殿下。”萧祁再次行礼，随即转向萧衍，“大哥，芷柔便有劳你照看了。”
说完，他不再停留，转身便走。
穆清婉连忙向太子和公主福了一礼，快步跟上萧祁的背影，一同离去。
萧芷柔见状，眼中掠过一丝复杂，随即柔顺地跟上了太子的脚步。
萧衍看着穆清婉和萧祁并肩离去的背影，紧握双拳，最终也只能压下情绪，随太子一同离去。
上了国公府的马车，车帘落下，隔绝了外界的视线。
穆清婉立刻焦急地问道：“二表哥，祖母的头疾怎么突然犯了？”
萧祁看着她担忧的神色，唇角微不可察地扬了扬：“祖母好着呢，能吃能睡，精神得很。”
穆清婉一愣，随即反应过来：“那表哥方才为何要欺瞒太子殿下？”
“哦？”萧祁靠在车壁上看着她，“若我不那么说，表妹是打算留下，陪太子殿下用膳畅饮？”
穆清婉顿时明白过来，萧祁定是看到了方才太子挽留的情景，这才特意寻了借口来为她解围。
她心中涌起一股暖流，低声道：“多谢二表哥。”
“表妹似乎总是在向我道谢，或是在道歉。”萧祁的目光落在她身上，“难道我们之间，就真的没有旁的话可说了吗？”
他的语气带着一丝若有似无的调侃，让穆清婉一时语塞，竟不知该如何回答。
看着她微窘的神情，萧祁轻笑一声：“逗你呢。”
他的视线落在她裙摆那片碍眼的墨渍上，眉头微皱，随即对车夫吩咐道：“去最近的锦绣阁。”
穆清婉怔了怔：“表哥，这是……”
萧祁指了指她的衣裙：“总不能这副模样回去，平白让府里那些人看了笑话。”
穆清婉没有再推辞，轻轻点了点头。
