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她不甘心就此被一个“表姑娘”压了风头，目光一扫，又指向旁边一株形态别致的小花：“那这株呢？你可识得？”
穆清婉顺着她指的方向看去，那是一丛低矮的植物，开着一串串钟形的小白花，在绿叶的映衬下，格外清丽。
“此花名为‘雪铃兰’。”穆清婉的声音依旧平静无波，“因其花朵洁白，形似铃铛，又多生长于极寒之地，故而得名。雪铃兰不仅可供观赏，其晒干的花朵还可与茶叶一同冲泡，有清心明目、提神醒脑之效。”
一番话说得条理清晰，详尽具体，让周围原本窃窃私语的贵女们都安静了下来，面面相觑，眼中多了几分惊讶。
穆清婉并未停下，目光又落向角落里一丛看似不起眼的绿色草本植物：“还有那边的‘绿萼’，看着普通，实则不仅是花，更是一味良药，可入药疏肝理气。”
昌平公主眼中流露出明显的赞赏之色，点了点头。
穆清婉察觉到周围贵女们脸上错愕的神情，解释道：“家父早年曾经营药材生意，略通药理。而家母则偏爱花卉草木，家父所到之处若有奇异之花，便会给家母带回，婉儿自幼耳濡目染，对这些花草药植，便也粗浅地知晓一些罢了。”
她声音顿了顿，目光若有似无地扫过不远处的几株植物，指向其中一株开着普通粉色小花的草本：“譬如那边那株‘忘忧草’，看似寻常，却有安神解郁之效，能治心绪不宁之症。”
随即，她的视线又转向另一边，“而那株‘金丝桃’，花开之时虽明媚夺目，其果实却含有毒性，误食则伤身害命。有些花，看似普通平常，却功效强大，而有些长相艳丽，却能致命。”
她说这话时，眼神随意地掠过长宁郡主，又极快地在萧芷柔脸上一带而过。
以花喻人，意有所指。
萧芷柔心头猛地一怔，这才惊觉，眼前这个看似温顺安静的远房表妹，其心智、胆识与才学，恐怕远在自己想象之上，绝非一个可以任由自己拿捏的软柿子。
“穆姑娘真是让人刮目相看。”昌平公主含笑赞道，“未曾想，这寻常花草之中，竟也蕴含着如此深厚的学问。”
“民女不过是班门弄斧，懂得些皮毛而己，在公主殿下和各位姑娘面前献丑了。”穆清婉微微垂首，姿态谦逊。
然而此刻，在场众人看向她的目光，己然发生了改变。
这个起初被她们视作攀附权贵的“商贾之女”，凭借其渊博的见识和从容的气度，让众人有了一丝敬佩。
长宁郡主几次三番想要刁难，反倒自取其辱，她心中纵有万般不甘与恼怒，但在昌平公主面前，也不敢再造次，只能强压下火气，悻悻地闭上了嘴。
大理寺卿萧祁刚从宫中议事出来，尚未走出宫门，便被几位同僚拦腰拉住。
兵部侍郎李明怀是个不拘小节的性子，此刻压低了声音，脸上带着几分暧昧的笑意：“萧兄，听闻长公主今日在御花园设宴赏花，各家小姐几乎都到了。咱们公务也完了，不如绕道去瞧瞧热闹，如何？”
旁边另一位官员也凑趣道：“是啊，萧大人，舍妹今日也在园中，咱们远远看一眼，沾沾这满园春色，也不枉此行。”
“走吧走吧，难得有此机会。”
萧祁素来不喜这等场合，眉头微蹙，正要寻个由头推拒，却己被众人半推半就地拉着往御花园方向去了。还未走近，隔着花木便能听见园内传来的阵阵清脆笑语。
“诸位同僚请自便，萧某尚有公务未了，先行一步。”萧祁停下脚步，拱手作别，打算就此离开这片喧嚣。
“哎哎哎，快看！”李明怀忽然伸手指着园内一角，声音里满是惊艳，“那位姑娘是哪家的千金？穿着如此素净淡雅，竟似比这满园春色还要动人几分！”
随着他手指的方向望去，萧祁的目光不由自主地顿住了。喧闹的人群中，那抹熟悉的鹅黄色身影，阳光透过枝叶洒在她身上，娴静美好得不像话。
“表妹？”萧祁心头掠过一丝讶异。她怎么会在这里？以她的身份，按理说并不在长公主的邀请之列。
“萧兄认得？”李明怀立刻来了精神，挤眉弄眼地追问，“快说说，是哪家的明珠？藏得可真够深的。”
萧祁收回目光，声音沉了几分：“那是我表妹。李兄，收起你那些心思，莫要打什么不该有的主意。”
“表妹？”另一人惊呼出声，“莫非就是前些时日，在街市上为了支簪子，当众顶撞了长宁郡主的那位穆家表姑娘？”
“此话怎讲？”萧祁看向说话之人，他近日忙于公务，对这些坊间传闻确实知之甚少。
“萧兄竟还不知？”那人来了兴致，绘声绘色地讲起来，“这事儿在京中都快传遍了！听说那日令妹萧五姑娘看中一支玉簪，偏生长宁郡主也瞧上了，非要强夺。眼看令妹就要受委屈，是这位穆姑娘挺身而出，言辞犀利，据理力争，硬生生把簪子护了下来，气得那刁蛮郡主脸面丢尽，拂袖而去！”
“啧啧，你这表妹当真不简单，竟敢当众顶撞郡主，这份胆识，京中贵女也少有啊。”旁人纷纷附和。
“可不是嘛，人瞧着温婉，性子却这般刚烈，还生得如此貌美……”李明怀咂咂嘴，意犹未尽。
萧祁心中那点异样感愈发清晰。他不由自主地重新将目光投向园内，恰好将方才长宁郡主试图刁难穆清婉，却反被其从容化解的一幕尽收眼底。他原本还存了心思，若表妹应对不来，便上前替她解围，未曾想，她竟应付得如此游刃有余。
这个看似柔顺的表妹，究竟还藏着多少不为人知的本事？若非亲眼所见，谁能想到这样一个商贾出身的女子，其见识气度，竟能让在场的名门闺秀黯然失色。
“萧兄，那不是令兄长吗？”正出神间，李明怀忽然低声提醒，“萧大人何时也喜欢这等热闹的场合了。”
萧祁顺势望去，果然看到萧衍正陪同太子殿下缓步走入御花园。
萧祁嘴角勾起一抹意味不明的弧度，“真是越来越有意思了。”
