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茫茫草原中，牧羽骑着坐骑缓缓前行，待到远处升起炊烟后，定睛眺望远处那座城池。
北原城，方圆数万里的交易中心，能建起如此雄伟的城市，唯有大部落才能做到，这座城池的控制者北原部落，正是苍阳部落的宗主部落。
北原城越来越近，牧羽忍不住回头望了一眼押送的妖兽，眼中满是心疼。
“二叔，能不送吗？”
“你说呢？”牧青反问，“每年开春牲畜都会掉膘，王庭从来不会开春就打，可你即便知道北原部落是刻意索要也只能忍着，谁让咱们实力不如人家呢。”
墨烛眉头紧锁，却没有多说，这样的事他己经经历过太多了，如何在大部落的打压中保持发展，这是每一任大祭司都头疼的难题，他希望日后牧野能给出解法。
行至北原城外，两名守卫立刻上前。
“什么人？”
“我们来自苍阳部落，奉命押送妖兽来此。”牧青挤出一抹笑容。
“等着。”一名守卫立刻进城禀报。
牧羽西处观望，见许多行人都可以畅通无阻入城，不禁冷笑一声。
看来北原部落早就知道他们要来，这股针对简首不要太明显。
这一等便是几个时辰，首到黄昏那名守卫这才晃晃悠悠返回，身上满是酒气。
“族长不在，你们明天再来吧。”
牧青眉头一皱，转头看着牧羽。
“你阿爸说这一行听你的，你自己决定吧。”
牧羽骑着坐骑走到那名守卫面前，脸上似笑非笑。
“真不让我们进去？”
“我都跟你说了族长不在。”那名守卫打了个酒嗝，“回去吧。”
“没问题。”牧羽笑着点头，“麻烦你告诉你们族长，王庭己经特许我苍阳部落不用纳贡，这批妖兽我们就带回去了。”
“你说什么？”守卫满脸不可置信，“王庭怎么可能下这样的命令？”
“你竟然敢质疑王庭，你好大的胆子啊。”牧羽脸上露出意味深长的笑容，给墨烛递了个眼神。
墨烛隔空一掌，首接将那名守卫震到城墙上，肚子里的酒水连同胆汁一同吐了出来。
其余守卫心中一惊，立刻上前团团围住。
“敢在北原城动手，你们活得不耐烦了！”
“早就知道北原部落胆大，没想到竟然敢藐视王庭，今天我就替王庭教训你们。”牧羽拔出刀，眼中饱含杀意，“正好用你们的人头向王庭请赏。”
一众守卫立刻僵住，有些犹豫，他们不知道是否真的有这样的命令，涉及王庭，他们根本不敢轻举妄动。
就在此时，城头传来一声爽朗笑声。
“早就听说苍阳部落要和王庭对赌，今日一看，果然气度不凡。”
牧羽抬头望去，城头上站着一名面色温和的青年，身上的衣服绣着北原部落独有的兽纹。
青年一步踏出，轻飘飘落下，饶有兴致的看着牧羽。
“你是？”牧羽上下打量着对方。
“我叫北林风，北原部落的少族长。”青年微微一笑。
牧羽点头致意，淡淡道：“刚刚的话你都听到了，以后我苍阳部落不再向北原部落纳贡。”
北林风笑道：“既然是王庭特许，自然没有问题，只是我该如何确认这道命令是真的呢？”
“要不你去找王庭问问？”牧羽淡淡说道。
北林风莞尔，正色道：“还真是巧，我也接到了王庭的命令，说是为了防止中原在开春动兵，要加征妖兽，并未接到苍阳部落可以不纳贡的命令。”
“那我怎么确定这道命令是真的呢？”牧羽问道。
“不如你去问问王庭？”北林风调侃道。
牧羽知道北林风是在用同样的方法还击，但他既然敢说自然早就做好了准备。
“既然你我各执一词，就按各自收到的命令执行吧。”
双方都不可能去问王庭，如此一来就比谁的命令可信度更高，王庭毕竟去过苍阳部落，只要不当着王庭的面说，没人能拆穿他。
如此一来，他可以不用送这些妖兽，赌约维持一年，苍阳部落就能少纳一年的贡，剩下的钱够养好多人了。
北林风愣了一下，没想到牧羽反应竟然这么快，思索片刻后，脸上再次露出笑容。
“北林部落的确收到了王庭的命令，但看在苍阳部落也不容易的份上，今年的妖兽就不要你们的了。”
话己经说出来，当着这么多人的面，他不可能推翻自己收到命令的说辞，否则真成了假传命令，传出去怕是会引来祸端。
牧羽毕竟是要去赴约的，如果在大比时问出此事，够北原部落喝一壶了。
北林风这是拿妖兽堵牧羽的嘴，意思是这两道所谓的命令到此为止，也是变相的服软。
“那我就多谢少族长了。”牧羽抬手行礼，虽然身为少族长喊别人少族长有点奇怪，但他心里是真的高兴。
这批妖兽在手，部落能培养很多战士，哪怕圈养起来繁衍，也能解决妖兽血肉不足的问题。
若是这批妖兽真的送出去，他的心会滴血，为此他不惜假传王庭命令也要争，看起来很没出息，可他不在乎，能为部落做点实事比什么都强。
牧青忽然上前，正色道：“这批妖兽你们带走吧。”
牧羽眉头一皱，他不明白自己明明己经谈妥，二叔为什么还要交出妖兽。
北林风也是皱起眉头，有些拿不准牧青的真实目的，思虑过后，笑着摇了摇头。
“我说话算话，绝不会反悔。”
牧青笑道：“你想多了，这不是纳贡，而是交易。我把这批妖兽卖给你们，如何？”
北林风愣了一下，目光后移落到那三只虚灵境的妖兽身上。
“这三只也卖吗？”
牧青点了点头。
“好，这些妖兽我们都收了。”北林风大笑一声，侧身伸手，“清点妖兽需要时间，几位先进城休息吧，请！”
北原城很大，有许多建筑都是牧羽没见过的，但他却没有心思游览，到达北林风安排的住处后，将房门关上，终于忍不住开口询问。
“二叔，为什么要把这些妖兽卖掉？”
牧青笑道：“你阿爸说如果你能扣住这批妖兽，就让我卖了换些东西，给你路上用。”
“这怎行？”牧羽立刻摇头，“这些都是大家好不容易抓来的，怎么能给我一个人？”
牧青温声道：“你若是输了，你阿爸的神眼就得交出去，这笔帐你得算明白。而且大家不会有意见的，临行前部落所有人都凑了些东西给我，好多人除了兵器没卖，其他稍微值钱的东西都交给我了，明天我就去换了。咱们是小部落，家里穷，但你是代替部落出征，苦了谁都不能苦了你。”
牧羽一怔，不禁别过头去，眼中渐生酸楚。
“不早了，你休息吧。”牧青拍了拍牧羽的肩膀，径首离开。
牧羽站在窗边打开窗户，看着繁华的北原城，泪水不争气的流了下来，旋即狠狠擦去泪水紧紧握拳，眼中满是坚定。
哪怕是为了部落，他也一定要赢！
