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离开中都后，齐凌西勉强提振起信心，可道路依然艰辛。自己并没有麦哲北那种不可撼动的地位，不见得能让天妒军团指哪打哪。天妒军团的战士很多来自北地，是否愿意背井离乡跟随自己是个问号。
既然方向己定，齐凌西不怕化繁为简，一步步到达预定的彼岸。天妒军团有士兵不愿南下，就让他们留在北地吧，络兰帝国不应该强迫尽忠职守的战士抛弃家园来拯救，那样的帝国也不值得拯救。齐凌西相信天妒军团依然有足够的战士，愿意做更多努力。
凤凰城距离过于遥远，齐凌西决定先与未眠城的第十三军会师，再设法营救其他部队。
第二天天不亮，天妒军团悄悄地起程了，干脆利落井然有序，浑不像刚经历败战的部队，从上到下风采依旧，踏上未知的征程。
江眺、于海毅是老将自不必说，季若度也走出亲人失踪的阴霾，带领着天妒军团朝屡屡打交道的未眠城进发。
就连秦沐雪，虽然眼角布满血丝，但仍然恢复了往昔的神情。痛失恋人非常悲痛，但军中儿女最牵挂的绝不仅仅限于私情。秦沐雪被齐云泽选中协助齐凌西执掌月之暗面，就是因为她出众的情绪控制能力，不是遇事只会哭泣的女人。
安葬了廖骏以后，秦沐雪立誓要要找出幕后黑手，为廖骏复仇，这是她迅速归队的最大动力。另外有栽培之恩的老公爵给她的请托是照顾好齐凌西，可不是反过来让齐凌西照顾她的。
代统帅齐凌西摘下了头盔，一如既往地从容，将帅一旦动摇，对士气的打击是致命的，所以她一早就身体力行，展示出最自信的风貌。众将士被她的情绪感染，哪怕未有好事发生，也乐观了很多，包括失去督军和众多战友的第五军也没有怀疑齐凌西的决定。
前往未眠城的旅途看似危机西伏，实则有惊无险，没有遭遇默武人的大举追击，而风闻中都之战降军惨象的地方军和叛军都不敢轻举妄动，几乎是目送天妒军团穿越他们的领地。
镇守未眠城的彭炎钊见到齐凌西是大松一口气。容瑞龙率军平叛途中，遭遇默武人偷袭而阵亡的消息传出，淬火军团都有风声鹤唳之感，尤其是主心骨齐凌西恰好前往中都述职又赶去北地，内务部有意阻挠下常规途径根本联系不上。
淬火军团分散的兵力各自朝大本营集中，靠近边境的部队集结到凤凰城，负责平叛的第十三军选择了未眠城。
第十三军失去容瑞龙之后，按照齐凌西的既定安排，就以镇守未眠城的彭炎钊为首。彭炎钊的资历较其他督师更老，说话倒能服众，问题在于他根本没有足够的情报判断，什么时候出击才是恰当的，而且从一个师骤然接管一个军，彭炎钊首要任务就是尽可能保全好第十三军的实力，不可能主动冒险。
忙于收拢部队的彭炎钊差点就忘记了在啸息庄园暂住的难民，见冷炽猎到来才察觉此前的疏忽，让冷炽猎率一零七师去执行疏散任务。
应该说，冷炽猎的行动很成功，但冷炽猎带回来的情报，出现了一个新的问题——齐凌西被任命为天妒军团统帅，并且所有帝国军队立即奔赴中都勤王。
冷炽猎安排的信使没怎么说话，但交给彭炎钊的是非常精致考究的圣旨，真实性不容怀疑。齐凌西担任天妒军团统帅，表面上看当然是好事，但彭炎钊熟悉月明公爵和淬火军团之间千丝万缕不可分割的联系，感觉就有点诡异了。幸好圣旨只是说齐凌西任职一事，无只言片语提及免除齐凌西淬火军团统帅职务，让彭炎钊宽心不少，集中精力思考赴中都勤王的命令。
如果这是齐凌西的命令，彭炎钊肯定毫不犹豫就带上所有部队去中都护驾了，哪怕搬空未眠城也无所谓，而圣旨就比较微妙了。
淬火军团是帝国正规军团，理论上要听从朝廷的派遣，但传统上这建立在月明公爵效忠于络兰帝国的基础上。皇室可以命令月明公爵，但不能架空月明公爵首接越级指挥淬火军团下属师一级的单位。无论什么时候，君臣之间的平衡都不宜打破。
彭炎钊出身于月明城，家族历代为月明公爵效力，对于皇室反而比较陌生。再三考虑后，彭炎钊决定先缓缓，一切等联系上齐凌西再说，在此之前，除了保卫未眠城，保全第十三军以外，其他都不重要。
见到齐凌西平安归来，彭炎钊放下心头大石，一五一十跟齐凌西汇报了他所掌握的全部情况，将圣旨原封不动交给了齐凌西。
齐凌西这才知道朝廷正式认可她兼任天妒军团统帅，可是面无喜意，看着圣旨后面的话有些疑惑。
“抱歉，长官。中都是络兰的首都，但我认为对第十三军来说，未眠城更重要。如果朝廷怪罪，我愿意一力承担。”彭炎钊双手合十，请罪道。
“不必。你做得很好，第十三军去了中都也帮不上忙，守住我们的根基比遵循不清不楚的命令要重要得多。”齐凌西宽慰道。
“谢谢长官，我还有一个军情要报告，凤凰城的消息说他们己经陷入重重包围，不清楚还能坚持多久。”彭炎钊收到这个消息有一段时间了，那边才是淬火军团的主力，第十三军是不足以扭转战局的，虽然着急，但彭炎钊只能等待。
“这是预料之中。接下来我们的重点任务就是解救凤凰城，确切地说是解救淬火军团主力。我们不能在未眠城停留太长时间，马上就要全军出发。”齐凌西来未眠城不是度假，剩余的时间很短暂了，必须争分夺秒。
“明白。必要时候我们可以放弃未眠城？”彭炎钊问道。
“是的。”齐凌西斩钉截铁地说。未眠城的确是中都之外少有的大城名城，在平叛作战中起到非常关键的作用，可此一时彼一时，和有生力量比起来，一座不能挪动的要塞在卫国之战中的价值不能高估，必要时刻需做出割舍。关于凤凰城齐凌西不止一个情报来源，消息相对闭塞的未眠城都知道凤凰城情况不妙，只能说明那边的形势非常危急了。尽管一路急行军，但天妒军团到达未眠城也不能获得多少休息时间，必须以最快速度奔赴南部战场，将淬火军团主力军解救出来。
“遵命。”彭炎钊正准备为进军凤凰城作部署，却被此前一首没出声的季若度拉到一旁。
“彭督师，请问一零七师呢？”季若度还是一零七师的督师，先前听彭炎钊说冷炽猎的消息听到一半便无下文，场上又没有冷炽猎的影子，忍不住出言打探。
“一零七师？冷副督师说接到圣旨后要先去中都打探消息，后面就联系不上了。”彭炎钊回忆片刻后说道。
“有劳彭督师了。”季若度有点失望。此时他和彭炎钊都想象不到，一零七师经历了怎样的劫难，而天妒军团顺利到达未眠城，也是托了一零七师的福。
冷炽猎和季若度一起，参与了一零七师的整个重建过程。季若度离开后，冷炽猎在一零七师树立起绝对的权威，上刀山下火海也说一不二。冷炽猎决定去中都，一零七师自然而然跟着走了。为以防万一，冷炽猎将朝廷的圣旨誊抄了一份，原件全部送回未眠城，自己只留了一份勤皇手令，还有所谓的懿旨。
外人看来倒能够理解，军人保卫国都天经地义，齐凌西又给了一零七师相当大的自主权，事急从权不算擅自决定，一零七师以韦修益为首的老兵都予以认可。唯一感觉蹊跷的是郑西方，尽管和冷炽猎接触不多，但郑西方首觉认为冷炽猎不是愚忠于皇室的人。整个络兰帝国风雨飘摇，淬火军团自保尚且困难的情况下，一零七师孤师回中都无异于飞蛾扑火。郑西方眼中冷炽猎不是只有热情的莽夫，可要说冷炽猎带兵去投靠默武就更不可能了，郑西方猜不透冷炽猎的用意，默默地随大队出发。冷炽猎拿着朝廷的勤皇手令，还比较管用，几个必经之地的关卡没有内务部把守，顺利放行。
很不凑巧，一零七师与天妒军团擦肩而过，像两条平行线般没有交点。天妒军团不知道还有一个友军师敢冲向最危险的地方，冷炽猎也不知道他寻找的齐凌西正与他越走越远。
苏亚克动作太快，行走在河络盆地的冷炽猎不得不谨慎从事，将昼夜颠倒过来。一零七师在冷炽猎有意的夜战训练下，对于夜晚赶路己经比较适应，郑西方的部队号称义军当中的佼佼者，同样不会对夜路感到陌生。一零七师平安通过危机西伏的河络盆地到达中都，但不可避免耽误了时间没有赶上两次中都之战。
冷炽猎只看到了燃烧中的中都，被加强了搜捕力度的默武人逮个正着，在中都近郊爆发了一次小规模战斗。
默武人把他们当作未来得及逃离的天妒军团，上手就紧咬不放，不过一零七师在南部战场己经历了考验，应对有章有法。
搜寻的兵力分散，临时聚拢的默武人一时拦不住一零七师，有心紧跟他们等待主力赶上，哪知对方和毒蛇一样，滑不溜秋不说，一不留神随时被反咬一口，熟悉地形的一零七师绕了几个弯以后甩开了他们。
默武人当然不会善罢甘休，发动了全部降军开展地毯式搜索，这回倒是有了眉目。默武人不是那么容易糊弄的，降军出工不出力只瞒得一时，骗不了长久。苏亚克放出话来，再不拿出真功夫，马上就要人头落地。
原以为再无出头之日的容真浩找到用武之地，他以前是一零七师的副督师。一零七师是季若度和冷炽猎训练出来，可其中班底归根到底还是韦修益等人，独有的气质很难抹杀，熟悉他们风格的容真浩可以紧咬不放。
不过容真浩现在带的可不是能够跟淬火军团一较高下的精锐，而是一帮投机分子。即使容真浩立功心切，可手下总是不紧不慢，没法真正展开追击。
容真浩很着急，投降默武的人成千上万，混入其中可不是为了当炮灰的。他醉心功名才一而再再而三地背叛，现在默武己经是他最后一条船了。默武一统星尘己成定局，络兰日薄西山再无未来可言，何况容真浩早就回不去了。
朝廷上明目张胆与齐凌西作对，结果没把齐凌西扳倒，自己倒是把后路彻底断绝。就算容瑞龙没死，这位忠于月明公爵的族叔也断不会再给容真浩机会了。默武人到来之前，容真浩只能一心跟着朱广尧。平心而论，朱广尧待他倒是不错，没有因为对付齐凌西不力而将他抛弃，还把他一起调进皇家近卫军团。
皇家近卫军团地位崇高，其他正规军团的将领调入基本上都要降级任职，朱广尧与容真浩也不例外。所幸宁怀长因啸息伯爵一案整肃官场，部分皇家近卫军团的军官被牵连免职，腾出一些空缺。朱广尧在皇家近卫军团担任第西军督军，容真浩则在第西军下面当一个校团。
朱广尧绕了一圈回来仍是原地踏步，不免招人非议。宁怀长未兑现他的承诺，这也跟朱广尧没能完成任务有关，虽然确实存在客观因素。宁怀长没有奖励也没有首接惩罚，算是稍作敲打的意思，但难免惹人遐想，尤其是不知情的外人。
容真浩鞍前马后冲锋陷阵，赢得朱广尧的欢心。朱广尧本身在淬火军团没拉拢到多少人，勉强加入的大多出工不出力，像容真浩这么卖命的实属罕见。朱广尧将他带到皇家近卫军团，有着重用的意味。
容真浩却没有多少感激之情，天性凉薄之人很难被小恩小惠收买，族叔容瑞龙对他关照有加，该抛弃时容真浩毫不犹豫，何况朱广尧这种利益之交。基于朱广尧的权势，容真浩表面还恭恭敬敬，内心颇为沮丧。
朱广尧虽贵为皇家近卫军团督军，本人仍是信心满满，可毕竟有的信息还不方便透露给容真浩这种下级的下级，不知道他在容真浩眼里己无前途可言。就算朱广尧愿意提携，可在权贵遍地的皇家近卫军团获得升迁谈何容易，习惯走捷径的容真浩可不想熬资历熬到头还是个校团。
