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何雨柱感觉自己就像是被塞进了一个正在疯狂转动的洗衣机里，五脏六腑都被搅得乱成一团。头昏脑胀中，他隐约听到苏晚的惊呼声，但很快就被一阵阵嗡嗡的轰鸣声掩盖。
不知过了多久，那种天旋地转的感觉终于停止了。何雨柱“扑通”一声重重摔在地上，感觉屁股都快摔成八瓣了。
“哎哟我的妈呀！”他龇牙咧嘴地从地上爬起来，“这星路比坐牛车还颠簸！我都快被晃散架了！”
他晃了晃昏沉沉的脑袋，睁开眼一看，顿时又被眼前的景象惊呆了。
他发现自己身处一片奇异的荒野之中。天空不再是熟悉的蔚蓝色，而是呈现出一种梦幻般的淡紫色，其中还漂浮着数不清的光点，如同萤火虫般闪闪烁烁。
脚下的土地也很奇怪，不是普通的黄土，而是一种暗红色的结晶体，踩上去“咔嚓咔嚓”作响。远处，几株高大得离谱的奇异植物拔地而起，有的像是放大了无数倍的蘑菇，有的则像是水晶雕成的大树，在那淡紫色的光线照耀下，折射出五光十色的光芒。
“这…这是哪儿啊？”何雨柱看得目瞪口呆，“难道咱们真的穿越到外星球了？”
“柱子！”苏晚的声音从不远处传来。
何雨柱连忙循声望去，只见苏晚正从一堆奇形怪状的水晶石后面走出来，手中紧紧抱着那只金丝楠木书匣。她的脸色有些苍白，显然也被这次星路传送折腾得不轻。
“苏女侠！您没事吧？”何雨柱连滚带爬地跑过去，“雷大爷呢？他怎么没跟咱们一起过来？”
苏晚摇了摇头，眼中闪过一丝担忧：“我也不知道。刚才情况紧急，我们进入星路的时间可能有先后，传送的目的地也未必相同。”
“啥？那雷大爷岂不是…”何雨柱急了。
“别担心，雷大哥武功高强，又有融合核心护身，不会有事的。”苏晚安慰道，“倒是我们，现在身处未知之地，必须小心为上。”
何雨柱这才注意到周围的环境确实有些诡异。那些奇异的植物虽然看着挺漂亮，但散发出的气息却让人感到隐隐不安。空气中弥漫着一种甜腻得过分的香味，闻多了让人头晕。
“苏女侠，您看那边！”何雨柱突然指向远处。
在距离他们约莫半里地的地方，有一座造型奇特的建筑。那建筑通体呈螺旋状，像是一个巨大的贝壳立在地上，表面散发着珍珠般的光泽。
“看起来像是人造建筑。”苏晚仔细观察了一下，“至少说明这里有文明存在。我们过去看看，或许能找到离开这里的线索。”
两人小心翼翼地朝那座螺旋建筑走去。路上，何雨柱忍不住伸手去摸那些水晶般的植物。
“别乱碰！”苏晚急忙制止，“这些植物可能有毒。”
话音刚落，何雨柱刚刚碰过的那株“水晶树”突然发出一声尖锐的鸣叫，树身剧烈颤抖起来，叶片纷纷脱落，化作无数闪闪发光的碎片，朝着两人激射而来！
“我去！这玩意儿成精了！”何雨柱吓得连连后退。
苏晚反应极快，身形一闪，己经挡在何雨柱身前，双手中不知何时多了那两柄薄如蝉翼的短剑。剑光闪烁间，那些射来的光片纷纷被击落，发出“叮叮当当”的脆响。
“快走！”苏晚拉着何雨柱拔腿就跑，身后那株“水晶树”的叫声越来越尖锐，似乎在召唤着什么。
果然，周围其他的奇异植物也开始躁动起来，有的喷射酸液，有的甩出藤蔓，还有的干脆连根拔起，迈着粗壮的根须追了过来。
“我的妈呀！植物大战僵尸现实版啊！”何雨柱一边跑一边惊叫，“早知道这样，我就带几瓶除草剂来了！”
两人在这片诡异的荒野中狂奔，身后一群植物怪物紧追不舍。好在那座螺旋建筑越来越近，而且奇怪的是，那些植物怪物似乎不敢靠近建筑周围，在距离建筑还有几十步的地方，它们就停下了脚步，只是在那里愤怒地嚎叫。
“呼…呼…总算安全了。”何雨柱气喘吁吁地趴在地上，“苏女侠，您说这些植物为啥不敢过来？”
苏晚也在调息，她仔细观察着那座螺旋建筑：“可能是这建筑本身有某种威慑力，或者…里面住着什么能够制约它们的存在。”
两人走近建筑，发现这螺旋状的建筑表面光滑如镜，找不到明显的入口。何雨柱绕着建筑转了一圈，突然发现在建筑的背面，有一个手掌大小的凹陷。
“苏女侠，这里有个洞！”
苏晚走过来一看，那凹陷的形状竟然与她手中《天工开物·星舆篇》书匣底部的图案高度吻合。
“试试这个。”苏晚将书匣轻轻按入凹陷中。
“咔嚓”一声轻响，书匣与凹陷完美契合。紧接着，整座建筑发出了一阵悠扬的鸣响，螺旋表面出现了无数细小的光线，这些光线迅速汇聚，在建筑正面形成了一扇椭圆形的光门。
“看来这建筑确实与《星舆篇》有关。”苏晚若有所思，“进去看看吧。”
两人穿过光门，进入建筑内部。里面的空间比外观看起来大得多，整个内部呈圆形，墙壁上镶嵌着无数发光的宝石，将整个空间照得亮如白昼。
最引人注目的是空间中央，悬浮着一个巨大的球形装置。这装置通体透明，内部有无数齿轮和水晶在缓缓转动，散发着柔和的光芒。
“这是…星晷？”苏晚认出了这个装置，“就是《星舆篇》中记载的那种观测装置！”
何雨柱好奇地凑近观察：“这玩意儿比我爹用的那些锅碗瓢盆复杂多了。不过…怎么感觉有点眼熟呢？”
就在这时，那个球形装置突然亮起，投射出一道柔和的光束，照在苏晚手中的书匣上。书匣自动打开，《星舆篇》悬浮而起，书页哗啦啦翻动，最后停在某一页上。
那一页上，赫然画着与眼前这个球形装置一模一样的星晷图！
“欢迎来到观星者的避难所。”
一个苍老而威严的声音突然在空间中响起，把何雨柱吓了一跳。
“谁！谁在说话！”何雨柱左顾右盼，“装神弄鬼的，有本事出来啊！”
“别紧张。”苏晚倒是比较冷静，“应该是这里的自动应答装置。”
果然，随着那声音的响起，空间中央的星晷装置投射出一个半透明的人影。那是一个身穿古朴长袍，须发皆白的老者，脸上带着慈祥而睿智的笑容。
“我是这座避难所的守护者，也是《天工开物·星舆篇》的编纂者之一。如果你们能来到这里，说明你们己经得到了星核的认可，也掌握了前往'众星之门'的钥匙。”
何雨柱瞪大眼睛：“乖乖，这老爷爷是活的还是死的？怎么看着像是鬼魂似的？”
那老者似乎听到了何雨柱的话，笑道：“年轻人，我确实己经故去千年有余。你们看到的，只是我留下的一缕意识烙印。”
“千年？！”何雨柱张大嘴巴，“那您老不是活神仙吗？”
老者摇头：“我只是一个普通的观星者，毕生致力于研究星辰奥秘。在我弥留之际，将部分记忆和知识封存在这座避难所中，为的就是指引后来的有缘人。”
苏晚恭敬地行礼：“前辈，我们是为了寻找星核碎片而来。请问，这里是什么地方？”
“这里是星海边缘的一处中转站，介于你们的世界与众星核心之间。”老者解释道，“那些植物怪物，是这个世界的原生物种，它们以星辰能量为食，对外来者有着强烈的敌意。只有这座避难所，能够提供安全的庇护。”
何雨柱忍不住插嘴：“老爷爷，那我们怎么才能回到原来的世界啊？我还想着回去给我爹上香呢！”
老者慈祥地看着他：“想要离开这里，你们必须通过'众星之门'。但在此之前，你们需要修复这座星晷装置。”
“修复？”苏晚疑惑，“这装置看起来很完好啊。”
老者指向星晷装置的某个位置：“缺少核心驱动源。原本这里应该镶嵌一枚星核碎片，但在千年前的一次意外中，核心碎片被传送走了。没有核心碎片，星晷无法正常运转，'众星之门'也无法开启。”
苏晚和何雨柱面面相觑。他们虽然见过星核碎片，但那枚融合核心在雷震手中，而雷震现在不知身在何处。
“前辈，如果暂时没有星核碎片，有没有其他办法？”苏晚问道。
老者沉思片刻：“倒也不是完全没有办法。在这个世界的深处，有一座'星能矿脉'，那里蕴藏着大量的星辰精华。如果能收集足够的星辰精华，也能临时替代星核碎片的作用。”
“那还等什么？咱们赶紧去采矿！”何雨柱摩拳擦掌，“我虽然不会挖煤，但挖点星星精华应该不难！”
老者摇头：“年轻人，那里可不是什么安全的地方。星能矿脉周围生活着这个世界最凶猛的守护兽——'星吞兽'。它们专门以星辰能量为食，实力强大，就连我当年全盛时期，也不敢轻易招惹。”
何雨柱的脸立刻垮了下来：“星…星吞兽？听名字就不是好惹的。苏女侠，要不咱们还是想想别的办法吧？”
苏晚却眸光一闪：“前辈，这'星吞兽'有什么弱点吗？”
老者似乎有些意外：“你们真的要去？那我必须提醒你们，星吞兽虽然力大无穷，但它们有一个致命弱点——害怕特定频率的声波。如果能找到合适的声波发生装置，或许能让它们暂时失去战斗力。”
何雨柱眼前一亮：“声波？我会吹口哨，算不算？”
老者哭笑不得：“恐怕普通的口哨声是不行的。需要特殊的音律，而且必须有足够的音量。”
苏晚忽然想到什么，从怀中取出一样东西——那是她随身携带的一个小巧的银哨子。
“这是我师父留给我的'惊神哨'，能发出穿透力极强的尖啸声。不知道能不能起作用？”
老者仔细端详了一下那银哨子，眼中露出惊喜的神色：“这是…上古时期的'天音哨'！年轻人，你们的运气真是不错。这哨子确实能对星吞兽造成伤害，但使用时需要极其小心，一旦音律有误，反而可能激怒它们。”
何雨柱拍了拍胸脯：“放心吧老爷爷！我们何家虽然是厨子出身，但关键时刻从来不怂！再说了，我爹常说'富贵险中求'，不冒点险怎么能成事？”
老者点头：“既然你们心意己决，我就将前往星能矿脉的路线告诉你们。记住，那里危险重重，一定要小心行事。”
说着，老者挥手在空中画出一幅立体的地图，详细标注了从避难所到星能矿脉的路径，以及沿途可能遇到的危险。
“还有一点。”老者严肃地说道，“星辰精华虽然能量巨大，但对普通人来说也是剧毒之物。你们在采集时必须极其小心，最好用特殊的容器盛装，绝不能首接接触。”
苏晚将地图牢牢记在心中，又从怀中取出几个小瓷瓶：“这些瓶子是用特殊材料制成的，应该能暂时储存星辰精华。”
“很好。”老者欣慰地点头，“你们准备充分。不过我还要提醒一点——星吞兽的听觉极其敏锐，你们在接近矿脉时一定要保持安静。一旦被发现，后果不堪设想。”
何雨柱咽了口唾沫：“老爷爷，那个…万一我们真的遇到了星吞兽，除了用哨子，还有别的对付办法吗？”
老者想了想：“星吞兽虽然凶猛，但智慧不高。如果你们能利用地形优势，或者找到合适的掩体，还是有机会躲过它们的追击的。另外…”他顿了顿，“星吞兽对某些特殊的气味极其厌恶，比如'苦星草'的汁液。这个世界的边缘地带有一些苦星草，如果能找到的话，涂抹在身上或许能起到一定的掩护作用。”
“苦星草？”何雨柱眼前一亮，“我对各种草药还挺有研究的！毕竟厨子嘛，什么调料香料都见过。老爷爷能描述一下这苦星草长什么样吗？”
老者在空中又画出了苦星草的形象：“此草外形似苦菜，但叶片呈银白色，茎秆中流淌着紫色汁液，有股极其苦涩的味道。”
何雨柱仔细看了看，点头道：“明白了！这活儿就交给我吧，找野菜我最拿手！”
苏晚也道：“既然准备工作都做完了，我们就抓紧时间出发吧。雷大哥现在不知道情况如何，我们必须尽快找到离开这里的方法。”
老者点头：“愿星辰之光指引你们的道路。记住，真正的勇气不是无畏，而是在恐惧面前依然坚持做正确的事。”
何雨柱挠了挠头：“老爷爷您放心，我们一定会完成任务的！就算是为了我爹，我也不能在这里当缩头乌龟！”
老者的身影开始变得模糊：“我的能量即将耗尽，无法再为你们提供更多帮助。但请记住，《星舆篇》中蕴含着无穷的智慧，遇到困难时不妨多参悟其中的奥义。”
说完，老者的身影彻底消散，整个空间又恢复了宁静。
苏晚将《星舆篇》重新收好，转身对何雨柱说：“我们走吧。”
“好嘞！”何雨柱深吸一口气，“苏女侠，咱们这就去会会那什么星吞兽！”
两人走出螺旋建筑，重新踏上了这片奇异的土地。远处那些植物怪物依然在嚎叫，但它们似乎己经失去了追击的兴趣，只是远远地监视着两人的动向。
按照老者提供的地图，他们需要先找到苦星草，然后绕过几个危险区域，最终到达位于这个世界深处的星能矿脉。
“苏女侠，您说咱们能成功吗？”何雨柱一边走一边问。
苏晚回头看了他一眼：“只要我们齐心协力，没有什么办不到的事。再说，你不是说过要给你爹争气吗？”
何雨柱咧嘴一笑：“那是自然！何家的种，从来不怕事大！”
