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石板合拢的闷响，将望月台上的喧嚣隔绝在外。地下石厅里，死寂与寒意成了唯一的主宰。雷震举着的蜡烛，那豆大的火苗在阴风中瑟瑟发抖，仿佛随时都会熄灭，将他们彻底吞没进无边的黑暗。
“咳……咳咳……”何雨柱用力咳嗽了几声，那股子腥臭味首冲脑门，比他爹腌了半年的臭豆腐还上头。“雷大爷，这味儿，真跟死过龙似的。”
雷震没搭理他，他正全神贯注地盯着眼前的祭坛。巨石雕刻的祭坛在烛光下显得更加古老而神秘，表面的符号纹路像是活的一样，在跳动的火光下影影绰绰。中心那个巨大的太极阴阳鱼图案，以及环绕西周的八个凹槽，正是他们此行的目标。
“祭坛图……竹简……铜片……”雷震喃喃自语，将手中的东西一一摆开，眼神在它们之间来回切换。“‘金三玉五，阴阳互补’，‘取坎填离，坎离倒转’，‘背阴向阳，一线生机藏’……这些都是开启它的钥匙。”
“雷大爷，您说这太极图中间这坑，就是放那‘核心’的地方？”何雨柱凑过去，指了指太极图中心的圆形凹槽，“看着倒挺合适，就不知道那‘核心’是个啥玩意儿，金的银的？还是个夜明珠？”
雷震摇头：“你爹信中说，‘核心’是天外之物，非金非玉，非光非影，难以名状。它可能以我们无法理解的形式存在。”他拿起那块薄铜片，在祭坛边缘的凹槽上比划，“这八个凹槽，对应八卦方位。坎北离南，震东兑西……铜片上的齿轮纹路，与凹槽边缘的细小刻痕吻合，说明它就是启动机关的‘钥匙’。”
“那怎么‘取坎填离’呢？”何雨柱问，“难道是把铜片先插在坎位凹槽，再插在离位？还是有什么别的讲究？”
“绝非简单插入。”雷震沉吟，“‘坎离倒转’，逆转乾坤之意。而且你爹提到了‘背阴向阳’，我们是在望月台第八层，面南背北开启的石门。这地下祭坛，应该也遵循同样的原理。操作机关时，我们的方位和时间，都可能是关键。”
他抬头看了看石厅穹顶，黑暗太浓，什么也看不清。“‘星沉于海’……这穹顶或许对应星象。但这只是猜测。”雷震重新将目光投向祭坛，“关键还是‘金三玉五’和‘临界点轻轻一点’。玉衡星性子偏，需要月亮照应，五味调和讲究平衡点……这些生活化的比喻，才是你爹留下的真正密码。”
何雨柱摸着下巴，努力回想父亲那些关于做菜、关于生活的怪话。“五味调和……酸甜苦辣咸，得找那个平衡点……炒菜颠勺，得有巧劲儿，不能用蛮力，得让菜自己找到最舒服的位置……”他忽然看向祭坛中央的太极图，“雷大爷，您看这太极图，是不是就像炒菜的大锅？阴阳鱼就像锅里的菜，得让它们‘调和’，‘平衡’。这旁边的八个凹槽，会不会就像是调节火候、放调料的开关？得按照一定的顺序和力度来？”
“锅……菜……调料……火候……”雷震眼中闪过一道亮光，他再次拿起铜片，仔细观察着它的两面。一面温润如玉，一面冰凉似水。“一面属阳火，一面属阴水。这铜片，就是用来调和阴阳的‘调料’！”他手指在祭坛中央的太极图上点了点，“‘坎离倒转’，坎为水，离为火。这铜片，很可能需要在坎位（北方）用阴水面插入，在离位（南方）用阳火面插入，或者反过来，才能完成‘水火既济’，阴阳调和。”
“那‘金三玉五’呢？”何雨柱问。
“金三，玉五……”雷震看向铜片上那不完整的齿轮图案，以及祭坛凹槽边缘的细小刻痕。“如果‘金三’对应的是操作次数或某种频率，而‘玉五’对应的是方位或某个关键点。坎位在北方，离位在南方。祭坛上的凹槽，坎位和离位附近都有五个小点环绕……这‘玉五’，会不会就指坎位和离位这两个关键点？”
“那‘金三’呢？”
“金，在五行中属西，对应兑位。”雷震将铜片拿到兑位（西方）的凹槽旁比对，“兑为泽，为悦。金三，三在术数中为震位，属东。金三，金克木……这怎么对不上？”他眉头紧锁。
何雨柱挠了挠头：“雷大爷，您别光看五行八卦啊。我爹说‘金三玉五’，还说了‘五居中央’。这‘三’和‘五’，不光是方位，还是生数、阳数。东方青龙震位，中央黄龙中宫土。金三，玉五……会不会是说，在东方震位操作‘三’次，在中央或者与中央有关的某个位置操作‘五’次？”
“东方震位操作‘三’次……中央操作‘五’次……”雷震重复着，目光扫过祭坛。“祭坛的中央是太极图，没有凹槽。但太极图旁边有八个方位凹槽。这八个方位，围绕着中央。如果‘五居中央’是指围绕中央的八个方位，那‘玉五’会不会是指在与中央最近的五个方位进行某种操作？”
他忽然看向祭坛中央太极图中心那个圆形凹槽：“而这个中心凹槽，虽然图谱上没标，但它居于中央，是整个祭坛的核心。‘五居中央’，如果不是指八个凹槽中的五个，会不会就是指这个中心凹槽？而‘玉五’，则是指在这个中心凹槽进行‘五’次某种操作？”
“那‘金三’呢？”何雨柱追问。
雷震将铜片放在东方震位的凹槽旁，又看了看图谱。东方震位，对应三。他忽然想起何雨柱之前提到的“七星拱月”菜肴，以及玉衡星的“偏移”。“玉衡星，北斗第五星，位列中央偏西。你爹说它性子偏，不合群，需要月亮照应。而这祭坛，中央是太极，八卦环绕。太极图的中心，那个圆形凹槽……会不会就是那个‘偏’离了八卦方位的‘玉衡星’对应的位置？”
“而‘月亮’，则是指引？指引什么？指引如何正确操作这个‘偏’了的中心？”雷震的思路越来越清晰，“你爹的‘金三玉五’，若是指操作序列，金三，会不会是指在东方震位操作三次，作为某种启动或者校准？而玉五，则是在中央那个‘玉衡星’对应的凹槽，进行五次关键操作？”
他深吸一口气，将铜片拿到东方震位的凹槽旁。他用铜片带有齿轮纹路的一端，轻轻探入凹槽，触感严丝合缝。他没有立刻发力，而是回忆着何大清那句“临界点轻轻一点”。
“炒菜得找那个平衡点……螺片焯水，多一息则老，少一息则生……”何雨柱喃喃自语，看着雷震手中的铜片，“雷大爷，我爹说，那个临界点，得用巧劲儿，不是蛮力。而且，得让它‘自己找到最舒服的位置’。”
雷震眼神一凝，他用手指在铜片末端，尝试着轻轻拨动。果然，当他以一种极轻微的力道，带着某种韵律，在东方震位的凹槽内，用铜片轻轻向内拨动三次时，凹槽内部传来极细微的“咔哒”声。
“成了！”雷震低语，这是某种机括启动的声音。
他立刻将铜片移到祭坛中央那个圆形凹槽。将铜片带有齿轮纹路的一端，轻轻探入凹槽。这一次，他按照“玉五”的思路，用手指在铜片末端，以同样轻柔的力道，向内拨动。他先是尝试了五次。没有反应。
“不对……‘玉五’不光是次数……”雷震再次看向图谱，又看了看铜片两面的阴阳属性。“玉五，五居中央……玉衡星性子偏，需要月亮照应……月亮，阴也，反射指引……阴阳互补……”
他忽然将铜片翻了个面，用那面带有阴寒之意的光滑表面，轻轻探入中央凹槽。然后，他以一种奇异的韵律，向内，再向外，来回拨动。他尝试了不同的次数和节奏。
何雨柱在一旁看着，脑子里飞快地转着父亲的那些话。炒菜的火候，得慢慢来，急不得。颠勺，得让菜在锅里自己转起来，找到那个点。五味调和，不能让任何一种味道盖过别的味道，要的是那种融合在一起的“鲜”。
“融合……平衡……”何雨柱忽然脱口而出，“雷大爷！我爹说，那个平衡点，不是固定的！得根据菜的多少、火的大小、油的温度，随时调整！得‘看菜下碟’，得‘随机应变’！”
雷震猛地停下了手中的动作，看向何雨柱。
“而且，他说，那个‘点’，是菜和锅之间，食材和火候之间，达到一种‘和谐’的状态！不是你强迫它，是它自己‘愿意’！”何雨柱越说越兴奋，“那铜片，是不是也得让它和这个凹槽，和这个祭坛，达到一种‘和谐’？不是简单地进去拨几下，而是得找到那个‘点’，让它自己‘愿意’启动？”
“和谐……愿意……”雷震重复着，眼中闪烁着难以置信的光芒。他再次将铜片带有阴寒之意的光滑面，轻轻探入中央凹槽。这一次，他没有急着拨动，而是闭上眼睛，静心感受着铜片与凹槽之间的那种细微的“连接”。他回想着何大清那句“临界点轻轻一点”，以及“让菜自己找到最舒服的位置”。
他用手指在铜片末端，以一种仿佛在抚摸一件珍宝般的轻柔力道，带着一种难以言喻的韵律，如同水波般缓缓荡漾。他没有刻意计算次数，也没有刻意寻找方向，只是任由那种感觉引导着他。
在某一刻，他感觉到铜片在凹槽中，似乎有了一个极轻微的“下沉”。就是那里！
雷震猛地睁开眼睛，在那个“下沉”的瞬间，他用手指，带着之前“金三”的韵律，在铜片末端，朝着正南离火方位，以一种难以言喻的“点拨”之势，极轻微地，向内，点了五下！
“咔咔……嗡——”
伴随着一连串细密的机括声响，祭坛中央的太极阴阳鱼图案，竟然开始缓缓旋转起来！青黑色的巨石摩擦着，发出低沉的轰鸣。一股强大的气流从凹槽中涌出，吹得烛光剧烈摇曳，几乎熄灭。
【叮！接收到雷震结合何雨柱提供的烹饪感悟，成功破解“核心”祭坛开启机关的“临界点”操作方式！】【主线任务“寻找‘核心’”取得重大突破！距离真相仅一步之遥！】【情绪值+2000（来自何雨柱的极度震惊与成就感，来自雷震的如释重负与兴奋）】
何雨柱看得目瞪口呆，全身的汗毛都竖了起来。他爹那些神神叨叨的厨子话，居然真的能解开这种东西！这太不可思议了！
祭坛中央的太极图旋转速度越来越快，最终，在“嗡”的一声轻响后，停止了转动。太极图的阴阳鱼眼处，各射出一道微弱的光芒，交织在一起，形成了一个半透明的光膜，笼罩在中央那个圆形凹槽上方。
光膜之中，似乎有什么东西在缓缓凝聚，散发着一种无法用言语形容的、令人心悸的能量波动。
“核心……是核心！”雷震的声音带着一丝颤抖，眼中充满了狂热。
然而，就在此时，石厅上方，传来一声凄厉的惨叫！紧接着是重物坠地的声音，以及杂乱的脚步声和惊恐的喊叫。
“妈的！上面出事了！”何雨柱脸色一变。
