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防空洞内，油灯的光芒微微跳动。
“雷大爷，事不宜迟，我们今晚就动身去老宅看看。”何雨柱将心中的猜测和系统提示告诉了雷震。
雷震将擦拭干净的老式手枪插回腰间，点了点头，眼神锐利：“也好。吴志明和廖文杰现在被那块‘金属疙瘩’吸引了注意力，城南那边估计会热闹一阵子。我们正好趁这个空档，去你家老宅查探。不过，你那院子里，耳目众多，尤其是那个阎老西，现在恐怕跟惊弓之鸟似的，一点风吹草动都会让他警觉。”
“这个我晓得。”何雨柱道，“我们从后院翻墙进去，尽量不惊动任何人。我爹以前在后院墙角下种过一颗老槐树，借着树干，翻进去不难。”
“嗯，你熟悉地形，这很好。”雷震从角落里取出一个小布包，打开来，里面是几样小巧但精密的工具，还有两套深色的夜行衣。“换上这个，行动方便些。”
两人换好衣服，将廖老板和那两个倒霉的打手再次捆扎结实，确认他们一时半会儿醒不过来，也闹不出动静，这才悄然离开了防空洞。
一路潜行，避开主街上的巡逻队和零星的行人。何雨柱凭借着原主的记忆和这几天对周围环境的熟悉，带着雷震七拐八绕，很快就来到了西合院所在的胡同。
胡同里黑漆漆的，只有远处街角的路灯透过来一点微弱的光。
“就是前面那个院子。”何雨柱指了指不远处一个黑沉沉的院落轮廓。
两人来到西合院后墙，果然，墙角处有一棵枝叶不算茂密的老槐树，歪歪斜斜地靠着墙。
“雷大爷，您先上，我殿后。”何雨柱低声道。
雷震也不客气，身手矫健得不像个老者，三两下就攀着树干翻上了墙头，观察了一下院内动静，然后朝何雨柱打了个手势。何雨柱紧随其后，也利落地翻了进去。
后院静悄悄的，只有几声虫鸣。各家各户的窗户都黑着，显然都己经入睡。
何雨柱家在后院靠东厢的位置。他轻车熟路地带着雷震摸到自家窗下，用一根细铁丝熟练地拨弄了几下，窗户的插销便被悄无声息地打开了。
两人闪身进入屋内。一股熟悉的、混合着淡淡油烟味和旧家具气息的味道扑面而来，让何雨柱心中微微一动。这是他从小长大的地方，充满了原主模糊的记忆。
雷震打量了一下屋内的陈设，极为简陋，几件半旧的家具，一张木板床，一个掉了漆的衣柜。
“柱子，你爹平时最常用的那把菜刀，放在哪里？”雷震压低声音问道。
“应该在厨房的灶台上。”何雨柱指了指里间。
两人来到狭小的厨房。灶台擦拭得还算干净，角落里，果然斜靠着一把样式古旧的菜刀。刀身约莫一尺长，因为长久使用和保养不当，泛着一层暗沉的黑色，木质的刀柄也被磨得油光发亮，甚至有些开裂。
何雨柱拿起那把菜刀，入手颇沉。他仔细端详着，刀身上除了岁月留下的斑驳痕迹，并无任何特殊之处。
“系统，扫描这把菜刀，看看有没有什么玄机。”何雨柱在心中默念。
【扫描中……目标物品：何大清使用过的旧菜刀。材质：普通百炼钢，木柄。未发现特殊能量反应。】
【提示：‘钥匙’的线索可能与何大清的某件遗物产生“共鸣”，或隐藏在其生前最常使用的工具之中。请宿主尝试与物品建立更深层次的“联系”。】
更深层次的联系？何雨柱皱了皱眉。这要怎么联系？滴血认主吗？
他拿着菜刀，模仿着记忆中何大清切菜的姿势比划了几下，依旧毫无头绪。
雷震在一旁静静地看着，没有出声打扰，他知道这种时候急不得。
何雨柱将菜刀翻来覆去地看，目光落在油腻的刀柄上。这刀柄是两片木头夹着中间的刀茎，用铆钉固定。他注意到，其中一个铆钉的颜色，似乎比其他的要深一些，而且表面有些不自然的磨损。
他心中一动，用手指在那枚颜色较深的铆钉上轻轻按压了几下。
“咔哒。”一声极其轻微的机括声从刀柄内部传来。
何雨柱和雷震同时精神一振！
何雨柱小心翼翼地将刀柄尾部对着自己，轻轻一推。只见刀柄的尾端，竟然推出了一小截，露出了一个不足小指粗细的空心圆筒！
圆筒内，塞着一个用油纸紧紧包裹着的小卷。
何雨柱屏住呼吸，用指尖将那小纸卷捻了出来。油纸己经泛黄发脆，显然有些年头了。
他将小纸卷在灶台上小心翼翼地展开。
借着从窗外透进来的微弱月光，两人看到油纸上并没有文字，而是用细密的墨线，勾勒出了一幅图案。
那图案像是一把钥匙的剖面图，又像是一种复杂的榫卯结构，线条繁复，充满了某种规律性的美感。在图案的旁边，还有一串细小的数字和几个奇怪的符号，像是某种密码。
【发现关键线索：‘钥匙’的部分图谱及编码信息。初步分析，此图谱与‘核心’的某种特定激活机制相关。】
【任务“寻找‘核心’”进度更新。】
【情绪值+300（来自何雨柱的激动与释然）】
“这……这就是‘钥匙’的线索？”何雨柱声音有些干涩。
雷震凑近了仔细端详那张图谱，眼神凝重：“错不了。这种绘制手法和编码方式，是当年我们内部传递高度机密信息时才会使用的。大清兄弟，果然把最重要的东西藏在了最不起眼的地方。”
他指着图谱上的几个特殊符号：“这些符号，代表着特定的方位和操作顺序。而这些数字，很可能与某个日期或者特定的物件编号有关。”
就在这时，何雨柱的眼角余光，瞥见自家院门外，似乎有一个鬼鬼祟祟的人影一闪而过！
“不好！有人！”何雨柱低喝一声，迅速将油纸图谱收起，塞进怀里。
雷震也瞬间警觉，侧耳倾听。
“咚咚咚。”轻轻的敲门声响起，随即是一个压低了的、略带谄媚的声音：
“柱子……柱子兄弟？你在家吗？我是三大爷啊……我……我找你有点事儿……”
是阎埠贵！
【来自阎埠贵的试探+100，一丝不安+60】
何雨柱和雷震对视一眼，都从对方眼中看到了一丝寒意。
这老东西，三更半夜不睡觉，跑来敲门，想干什么？
