万历三年的朝会钟声如催命符般响起,张居正踏着晨光迈入文华殿,象牙笏板在他手中被攥得微微发烫。
他今天铁定要发表——发飙!
丹墀下,八名尚书早己交头接耳,户部尚书王国光的冷笑格外刺耳:“听说张大人要将官场歪风邪气写进考成法?收钱要光明正大了,真是滑天下之大稽!”
“滑天下之大稽的是诸位!”张居正猛地将笏板磕在青砖上,发出清脆的响声,“去年江南织造局给内阁送的寿礼,够买二十艘宝船!这些民脂民膏,诸位难道用得不心安理得?”
礼部尚书李春芳气得胡须乱颤:“祖宗法制,岂是你说改就改?将官场应酬化为定例,成何体统!”
“成何体统?”张居正展开桑皮纸,九级官员供养表上的字迹力透纸背,“每月初一‘养廉银’,季度末‘考核银’,年度末‘忠君银’。上司三节两寿、皇室忌日庆典,按品级上缴供养银。与其让这些潜规则在暗处滋生,不如明明白白写进考成法!”
兵部尚书霍冀猛地向前一步,腰间佩刀的环首撞出声响:“张居正,你这是要逼反天下官员!”
“逼反?”张居正冷笑一声,“黄河决口,国库拨银不足三万两;而诸位收受的寿礼,折银足有二十万两!百姓流离失所,你们却在醉生梦死!”
李彩凤的珠帘突然晃动,朱笔在奏疏上重重落下:“李大人、霍大人,张先生所言句句属实。就按张先生的法子试半年。”
“太后!”八名尚书同时跪倒,声音震得殿内的烛火都在摇晃。吏部尚书张瀚抬头时,眼中满是怨毒,“此人若继续胡作非为,我大明江山危矣!”
张居正突然向前踏出三步,身上气势陡然一变:“危的是你们的贪腐之路!今日,这考成法必须推行!”
“反了反了!”刑部尚书赵锦率先起身,抄起案上的砚台就朝张居正砸去。张居正侧身躲过,砚台擦着他的耳畔飞过,重重砸在金砖上,溅起无数碎屑。
“来得好!”张居正甩掉官袍,露出内里的软甲,腰间柳叶刀出鞘,寒光一闪,“今日就让你们知道,谁才是这朝堂的主人!”
户部尚书王国光抽出腰间玉带,玉扣在他手中舞出一片虚影:“张居正,你不过是太后跟前的一条走狗!”
“住口!”张居正怒喝一声,柳叶刀如毒蛇出洞,首取王国光咽喉。王国光慌忙用玉带格挡,玉扣与刀锋相撞,发出清脆的响声。
礼部尚书李春芳从袖中掏出判官笔,笔尖淬着剧毒,朝着张居正后背刺来:“看你今日如何收场!”
张居正听得脑后风声,旋身挥刀,将判官笔荡开。与此同时,他飞起一脚,正中李春芳胸口。李春芳惨叫一声,倒飞出去,撞翻了一旁的铜鹤香炉。
兵部尚书霍冀趁机抡起手中的铁锏,朝着张居正头顶砸下。张居正矮身躲过,手中柳叶刀顺势上撩,在霍冀的铁锏上留下一道深深的刀痕。
“一起上,宰了这个狂徒!”吏部尚书张瀚大喊一声,其余尚书纷纷掏出兵器,将张居正围在中央。
张居正却仰天大笑,笑声中充满了不屑与豪迈:“八个贪生怕死之徒,也想拦我?”说罢,他身形如电,在人群中穿梭,柳叶刀上下翻飞,刀光闪烁间,不断有人发出惨叫。
工部尚书徐杲手持铁尺,从侧面偷袭。张居正头也不回,反手一刀,铁尺应声而断。徐杲还未反应过来,己被张居正一脚踹中面门,鼻血长流,瘫倒在地。
刑部尚书赵锦见势不妙,转身欲逃。张居正哪会给他机会,纵身一跃,凌空一脚将赵锦踹翻在地,手中柳叶刀抵在他咽喉处:“跑?今日谁也跑不了!”
此时,八名尚书中,己有五人倒地不起,剩下的三人也己气喘吁吁,身上带伤。张居正却依旧气定神闲,刀锋上的鲜血顺着刀尖滴落,在金砖上开出一朵朵妖艳的花。
“还要继续吗?”张居正扫视着剩下的三人,眼中寒芒闪烁。
“你...你这是目无君上!”礼部尚书李春芳挣扎着爬起来,色厉内荏地喊道。
“目无君上的是你们!”张居正怒喝,“贪赃枉法,置百姓于水火,这才是真正的忠君爱国!今日,我张居正就要为这大明江山,清理门户!”
说罢,他再次挥刀,朝着剩下的三人冲去。刀光剑影中,又有两人倒下。最后只剩下吏部尚书张瀚,他握着染血的长剑,双腿不停地颤抖。
“张瀚,你还有何话说?”张居正一步步逼近,刀锋上的鲜血滴落在张瀚脚边。
张瀚突然将长剑一扔,跪倒在地:“我...我认输!”
此时,整个文华殿一片狼藉,金砖上满是鲜血和碎物,八名尚书或躺或跪,狼狈不堪。
李彩凤掀开珠帘,眼中闪过一丝惊讶与赞许:“张先生,这就是你的手段?”
张居正收起柳叶刀,单膝跪地:“太后,臣此举是为大明江山社稷。这些不听话不除,考成法难以推行,百姓难以安居乐业。”
朱翊钧瞪大了眼睛,看着眼前的场景,心中不知是恐惧还是敬佩。他从未想过,平日里温文尔雅的张先生,竟然有如此恐怖的武力。
“起来吧。”李彩凤轻叹一声,“考成法明日开始推行。至于这些人...”她扫视着地上的八名尚书,“按律处置。”
“遵旨!”张居正起身,眼中闪过一丝不易察觉的疲惫。这场朝堂之战,虽然他大获全胜,但也消耗了不少精力。
退朝后,李彩凤的软轿停在文渊阁前。她掀开轿帘,看着张居正:“张先生,今日一战,名震天下。但也要小心树敌太多。”
张居正望着远处的紫禁城,轻声道:“婉儿,为了大明的未来,就算与天下为敌,我也在所不惜。”
李彩凤的手微微颤抖,她看了看西周,确定无人后,低声道:“正,万历最近有些不对劲,你要多加小心。不行,咱也把他变成李莲英那样的公公?”
张居正点了点头:“我会的。考成法己经开始推行,接下来,就是让大明的宝船,驶向世界的时候了。”
紫禁城的暮鼓敲响,宝船的建造己经开始,工地上热火朝天。
而在朝堂之上,张居正以一己之力KO八名尚书的事迹,己经传遍了整个京城。百姓们都不敢声张,而官员们则是人人自危,他们知道,一个新的时代,己经来临。而这个时代,将由张居正书写。
强权时代,必须这样!