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居正三年惊蛰，西北的黄土高原狂风肆虐，漫天黄沙如汹涌的浊浪，遮蔽了苍穹。张自成裹着满是补丁的袈裟，站在岐山之巅，鎏金佛像在他掌心折射出刺目的光，照亮他脸上贪婪而疯狂的神色。他转头看向身旁同样披挂袈裟的李献忠，咧嘴笑道：“贤弟，咱们自称弥勒佛转世这招，可比陈广那‘替天收税’的旗号好使多了吧？”
李献忠着腰间镶满宝石的短刀，刀鞘上 “劫富济己” 西个大字在风沙中若隐若现，他嗤笑一声：“大哥高见！那些愚民听说弥勒降世，竟巴巴地主动献粮献银。可惜啊，咱们可不稀罕粮食，只要白花花的真金白银！” 说着，他突然眯起眼睛，指向山脚下蜿蜒而行的朝廷运银车队，“瞧，又有肥羊送上门了，这次该收多少‘佛光普照税’？”
半月前，张掖城的百姓在城门口发现一张浸透鲜血的告示，字迹狰狞可怖：“弥勒降世，替天收税，黄金十两，保你平安。” 落款处画着滴血的佛珠，仿佛在无声地宣告着某种恐怖的降临。当第一支朝廷运银队在六盘山遭遇劫难时，护卫们惊恐地瞪大了眼睛 —— 劫匪首领身披袈裟，腰间却别着户部印发的 “缴税凭证”，在刀光剑影中肆意抢夺着朝廷的银锭，嘴里还高喊着 “此乃弥勒佛的旨意”。
消息传到紫禁城，文华殿内气氛凝重如铅。兵部尚书赵鹏举展开一本染血的账册，双手微微颤抖：“陛下，张自成、李献忠匪帮愈发猖獗，专劫国库银车，还大言不惭地声称‘替弥勒佛收人间香火钱’。” 他顿了顿，压低声音道，“据密探来报，他们劫得银钱后，既不扩充军备，也不赈济百姓，反而在秦岭深处建造奢华地宫，豢养了一百零八房夫人，每日醉生梦死。”
张居正正把玩着韩世忠送来的 “匪草税” 算盘，鎏金算珠在他指间快速拨动，发出清脆的声响。闻言，他冷笑一声：“弥勒佛？朕才是这大明的现世佛！传令下去，任何人胆敢与匪帮贸易，一律视为叛逆，送进诏狱，去给新制的剥皮机试刀！”
“陛下请三思！” 赵鹏举扑通一声跪地，额头几乎要贴到冰凉的地砖上，“西北商路若就此断绝，每年至少少收三十万两关税。依臣之见，不如对匪帮征收‘叛逆关税’，凡他们劫得的银子，朝廷抽取三成，如此一来，既能充实国库，又可...”
“三成？太少了！” 张居正猛地将算盘拍在案上，算珠噼里啪啦散落一地，“加到六成！再派锦衣卫乔装成商人，潜入匪帮，教他们学会‘劫银分税’的规矩。朕倒要看看，这些跳梁小丑能翻出什么浪花！”
秦岭深处的佛光寨内，烛火摇曳。李献忠一脚踹开装满银锭的木箱，听着银锭相撞发出的清脆声响，脸上露出得意的笑容。他盯着面前战战兢兢的锦衣卫密使，突然抽出短刀，刀尖抵在对方下巴上：“朝廷要抽六成？哼！回去告诉赵鹏举，咱们兄弟劫的是国库，又不是百姓。让他把关税单刻在佛像上送来，否则...” 他手腕一抖，刀尖在密使脸上划出一道血痕。
密使浑身如筛糠般颤抖，急忙从怀中掏出一张羊皮地图：“二当家息怒！这是韩世忠将军绘制的商路图，从嘉陵江到沱江，沿途关卡、哨所都标注得清清楚楚。”
“好！” 张自成从佛龛后转了出来，袈裟下绣着龙纹的里衣若隐若现，他伸手接过地图，眼中闪烁着贪婪的光芒，“就按这图劫银，然后把半数沉入沱江。下游的夫人寨自然会派人打捞，这些银子，就当是给夫人们的胭脂水粉钱。” 他抚摸着佛像底座的暗格，那里藏着从紫禁城偷来的《秘道财经图》，“等攒够一百万两，咱们就炸开阴星祭坛，让张居正那老匹夫尝尝被税银淹死的滋味！”
此后数月，西北商路出现了诡异的一幕。朝廷运银车插着 “佛光普照” 的旗号，大摇大摆地行驶在官道上。每当行至六盘山，便会 “偶遇” 张自成、李献忠的匪帮。双方寒暄几句后，便开始按单分银，末了还互相鸣炮送行，仿佛这不是一场劫掠，而是一场交易。赵鹏举的捷报很快送到了紫禁城：“匪帮己受朝廷关税感化，劫银活动锐减七成。”
居正三年中秋，沱江流域的百姓们惊讶地发现，江面上漂浮着许多银光闪闪的物件。待捞起一看，竟是刻着 “献忠之宝” 的银锭。此时的李献忠正搂着第八房夫人，在秦岭地宫的酒池肉林中寻欢作乐。他指着装满珠宝的铜盆，醉醺醺地笑道：“美人儿，这是为夫给你的‘沉江养颜税’，下游的姐妹们每月都能捞上一笔，咱们的日子，可比那紫禁城的皇帝还逍遥！”
夫人咬着一颗东珠，媚眼如丝：“大王对妾身真好。只是听说朝廷派了韩世忠的水师沿江搜查，咱们...”
“怕什么！” 李献忠拍着她的屁股，打了个酒嗝，“赵鹏举的关税单还供在佛龛里呢。只要银子到位，他们睁一只眼闭一只眼罢了。” 然而，他不知道的是，此刻韩世忠的船队正借着夜色的掩护，顺着浮银的踪迹，悄然逼近夫人寨。
当锦衣卫如鬼魅般冲进第一个夫人寨时，眼前的景象令他们瞠目结舌。所谓的 “压寨夫人”，竟是各地富户的千金小姐，她们脖子上戴着刻有关税编号的金项圈，身上穿着华丽的绸缎衣裳。带队的千户扯下一个项圈，发现内侧刻着 “匪妻免税令”：“原来当匪妻能免七成赋税，也难怪这么多女子自愿上山！”
“杀！一个不留！” 韩世忠的将令如惊雷般响起，“陛下说了，匪妻也是匪，斩尽杀绝！” 一时间，夫人寨内血雨腥风，哭喊声响彻夜空，染红了沱江的水。
血月当空，佛光寨地宫。张自成望着佛龛上滴落的血珠，突然发现《秘道财经图》上渗出了血字：“阴星归位，税银为引”。他瞳孔骤缩，抓起佛像狠狠砸向石壁，露出后面隐藏的星图，声嘶力竭地喊道：“快！把剩下的银锭全沉沱江，启动祭坛！晚了就来不及了！”
紫禁城的早朝因沱江血案而陷入一片混乱。刑部侍郎举着厚厚的一叠血书，声音哽咽：“陛下！韩将军屠杀匪妻，导致西北富户群情激愤，纷纷揭竿而起。他们说，与其留在原地缴税等死，不如上山当匪妻，还能落个逍遥！”
张居正盯着韩世忠的奏报，嘴角突然勾起一抹诡异的笑容：“沉银万两，祭坛显形？赵爱卿，你的关税计果然奏效，逼得匪帮狗急跳墙，主动启动了阴星祭坛。这可是朕等了三年的机会啊！”
赵鹏举冷汗淋漓，扑通跪地：“陛下，那阴星祭坛乃前朝禁忌，贸然...”
“禁忌？在朕的税银面前，一切禁忌都将灰飞烟灭！” 张居正抽出染血的算盘，疯狂地拨动算珠，“传令下去，沿江打捞沉银，每捞出一两，征收‘水神税’五钱。顺便告诉张自成，他那一百零八房夫人，朕替他收了，正好充实后宫！”
退朝后，张居正独自来到豹房遗址。看着祭坛上逐渐清晰的星图，他的思绪不禁飘回到过去。陈广的 “替天收税” 大旗、李献忠的 “佛光普照税”，一桩桩、一件件，突然在他脑海中串联起来。他的手不由自主地摸向下腹的星图印记，那里正随着祭坛的胎动而发烫。这一刻，他终于明白，所谓起义，不过是祭坛收集税银的棋子，而自己，从炼制仙丹的那一刻起，便早己深陷其中，无法自拔。
沱江的浊浪中，韩世忠的船队正在紧张地打捞沉银。潜水的士兵们在江底摸索，却并未发现，每块银锭上的关税编号，正悄然组成完整的阴星阵图。当最后一块刻着 “居正通宝” 的银锭出水时，紫金山方向传来一阵闷雷般的轰鸣，祭坛上的北斗星图缓缓转动，逐渐转向倒悬的阴星方位。
佛光寨地宫内，张自成看着石壁上星图的变化，突然仰天长笑，笑声中充满了疯狂与绝望：“张居正啊张居正，你以为收的是税银，其实是祭坛的祭品！等阴星归位，你的丹毒之身，正好给弥勒佛当税官！哈哈哈哈！” 他的笑声混着沱江的涛声，惊起无数水鸟，在血色残阳中，画出一道道诡异的弧线。
居正三年冬至，紫禁城收到西北八百里加急奏报：“匪首张自成、李献忠失踪，秦岭地宫发现百具夫人骸骨，每具胸前都刻着完整的税目表。” 张居正颤抖着双手展开奏报，当看到那熟悉的税目表时，仿佛被雷击中一般，呆立当场。他突然发现，这些税目表上的起征日，竟与阴星运行周期完全吻合。
“陛下，韩将军送来沱江沉银。” 小太监的通报打断了他的思绪。张居正木然地看着堆满殿内的银锭，突然，李献忠的笑声在他耳边响起：“张大人，这些税银，够给您的祭坛续多少年命？” 他猛地抬头，只见银锭堆成的星图正在缓缓旋转，而自己的影子，正一点点融入那倒悬的阴星之中。
紫金山的阴星祭坛上，七十二具夫人骸骨围成的圆阵突然亮起刺目的光芒。随着最后一块 “居正通宝” 银锭归位，祭坛中央浮现出慈禧的虚影。她望着紫禁城方向，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容与当年在豹房看见仙丹时如出一辙：“张居正，你用税银养肥了祭坛，却养不活你的王朝。因为阴星的税目，从来都是收税者的命...”
当第一缕阳光洒在沱江水面，百姓们惊讶地发现，江水竟变成了银色。那些曾经被征收的解溲税、瞬目税、襁褓税，此刻都化作沉银的波纹，在江面上荡开一圈圈荒诞的年轮。而在波纹中央，隐约可见张自成、李献忠的笑脸，他们的手中，正举着写满新税目的黄榜 —— 那是专给阴星准备的，来自人间的最后税单。
