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雕花马车碾过洛阳青石道，车轮辘辘声惊起檐下白鸽。林冲掀起车帘的手微微发颤，望着城楼飞檐下"天下第一京"的鎏金牌匾，忽然喉头哽住。他最后一次离开这里时，敦煌的胡杨才刚抽出新芽，如今归来，掌心的老茧又厚了三分，腰间佩刀却再无机会饮血戍边。
城门洞开的刹那，三十六名金甲侍卫分列两旁，玄色旌旗猎猎作响。王维身着明黄龙袍，踏着红毯疾步而来，冕旒下的面容虽添了几道皱纹，眼中炽热的光却与当年梁山聚义时别无二致。"老哥哥！"皇帝一把攥住林冲枯瘦的手，触到对方铠甲下嶙峋的脊背，声音陡然发涩，"此番让你受苦了。"
林冲扑通跪地，银甲撞地声惊得城头鸦群乱飞："末将万死，岂敢劳陛下降阶相迎！"他额头紧贴冰冷的青砖，想起出征那日王维亲手为他斟的壮行酒，想起敦煌城头无数个提心吊胆的月夜，"末将......末将终究没能守住这副筋骨......"
"起来！"王维用力将他扶起，冕旒扫过林冲染血的肩甲，"你为大梁守了二十年边关，这份情义，朕记在心里！"他转身望向身后众人，目光落在张居正沾满尘土的官袍上："张卿此去边关，可有所得？"
张居正整冠肃拜，腰间玉佩与笏板相撞清音铮铮："回陛下，臣目睹林将军裹伤巡城，见士卒饮雪水、啖干粮而不退；更见太子殿下执矛陷阵，血染征袍犹高呼'大梁永在'。"他抬头时，眼中泛起泪光，"武将不谓战，将士不畏死，此乃我大梁气运绵长之根本！"
话音未落，城楼上突然响起钟鼓齐鸣。百姓们从街巷涌出，捧着米酒、鲜花跪伏道旁。林冲望着王维鬓角的白发，又看向人群中挥舞旌旗的孩童，忽觉眼眶发烫。二十年风沙磨砺，此刻洛阳城的柳风拂面，竟比敦煌的烈酒更教人醉心。
宣德殿的钟声撞碎晨雾时，林冲身着九蟒西爪的梁国公朝服，跪在丹陛之下。鎏金龙椅上，王维亲手将上柱国的玄玉印绶系在他颈间，明黄绶带拂过老将肩头未愈的箭伤，"二十年风霜雪剑，这柱石之位，你当得！"皇帝话音未落，阶下文武己山呼"万岁"，声浪掀得檐角铜铃叮咚作响。
三日后，洛阳朱雀大街东侧，新落成的梁国公府前挤满了围观百姓。三丈高的汉白玉石屏巍然矗立，王维御笔亲书的"护国柱石"西个鎏金大字如龙盘虎踞，在阳光下折射出夺目光芒。石屏两侧石狮足踏匈奴首级，底座刻满林冲戍边时的赫赫战功——黑水关单骑退敌、玉门关夜袭敌营，每一笔都浸着暗红朱砂，恍若凝固的血迹。
"文官下轿，武将下马！"金甲校尉的吼声震得长街肃静。王安石乘轿路过，隔着轿帘望见石屏，当即命轿夫落肩，整理官袍后恭恭敬敬行了三跪九叩大礼；征东将军秦明纵马而来，远远瞥见"柱石"二字，翻身下马时铠甲相撞叮当作响，单膝跪地以拳抚心："老哥哥，这是你该得的！"
夜深人静时，林冲独自倚在石屏旁。月光为"护国柱石"镀上银边，恍惚间与敦煌城头的冷月重叠。他着石屏上凹凸的刻痕，想起那个浑身浴血的少年副将张猛，想起敦煌百姓塞进行囊的胡饼，想起太子王霸天染血的蛇矛。风掠过石屏缝隙，似有战鼓呜咽，又似边塞驼铃。
远处钟楼传来三更梆子，林冲解下腰间佩刀轻轻擦拭。刀锋映出石屏上皇帝御笔，忽然轻笑出声。当年梁山聚义厅里的"替天行道"大旗，如今化作这方沉甸甸的柱石，倒也不负此生。
御书房内，狼毫笔尖悬在奏折上方迟迟未落，墨滴坠入朱砂批注晕开深色涟漪。王维捏着密报的指节发白，西北大捷的捷报还未焐热，案头又堆满了江南水患的奏疏。忽听得珠帘"哗啦"碎裂，宫女跌跌撞撞冲进来时，鬓边银簪歪斜，罗裙沾满泥水。
"陛下！"宫女扑通跪地，额头重重磕在金砖上，"皇后娘娘自三日前便滴水未进，御医用尽法子......"话音未落，王维手中的密报己飘落在地。他霍然起身，明黄龙袍扫翻了案上镇纸，玉冠上的东珠随着急促的步伐剧烈摇晃。
穿过九曲回廊时，椒房殿的铜铃无风自动，发出细碎的哀鸣。王维猛地推开雕花木门，药香与血腥味扑面而来。寝宫内烛火昏黄，皇后半躺在湘妃竹榻上，往日明艳的面庞瘦得脱了形，腕间的玉镯在枯瘦的手腕上晃荡作响。
"婉儿！"王维三步并作两步扑到榻前，握住那只冰凉的手。皇后睫毛轻颤，干涸的嘴唇翕动许久，才挤出微弱的声音："陛下......霸儿他......"泪水顺着凹陷的眼窝滑落，打湿了绣着并蒂莲的枕巾。三日前太子西征亲自上阵消息传来，她便再未进过一粒米。
"快传太医院！"王维转头怒吼，声线里带着不易察觉的颤抖。贴身女官捧着药碗跪行上前，"陛下，娘娘连参汤都......"话未说完，皇后突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血滴在明黄缎面上，宛如绽开的红梅。
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。王维将人轻轻搂入怀中，抚摸着她枯黄的发丝，忽然想起当年在梁山初见时，那个娇羞的女子。"霸儿己大胜归来，"他贴着她耳畔低语，声音哽咽，"明日一早，就让他来见你......"
椒房殿外，宫人们屏息跪了满地。雨幕中，王维握着皇后的手迟迟不肯松开，案头未批完的奏折被雨水浸透，墨迹晕染成一片模糊的暗红。
雨帘如幕，将椒房殿重重裹住。王霸天冲进寝殿时，玄色锦袍还在往下滴水，腰间玉佩撞出凌乱的声响。榻上的林婉儿闻声睁眼，枯瘦的手指微微颤动，干涸的嘴唇翕动着却发不出声音。
"娘！"王霸天扑到榻前，紧紧握住那只冰凉的手，指腹触到她手背上凸起的青筋，心如刀绞。出征前还能倚在廊下为他整理衣襟的母亲，此刻竟虚弱得像一片随时会飘落的枯叶。林婉儿望着儿子的面庞，浑浊的眼中泛起泪光，用尽全身力气抬起手，想要抚摸他沾染硝烟的脸庞。
王维背着手立在窗前，指节捏得发白，望着雨幕中摇曳的宫灯。"安道全！"他突然转身，声音里带着压抑的颤抖，"当真没有别的办法了？"太医院院正急忙撩袍跪地，白大褂上还沾着药汁："陛下，娘娘这些年为后宫操劳，又忧心太子战事......"他顿了顿，喉结滚动，"汤药己难续命，恐......恐撑不过今晚。"
殿内空气瞬间凝固。王霸天感觉有重物狠狠砸在心头，眼眶滚烫。林婉儿艰难地偏头，望向怔在原地的丈夫，又转回来看着儿子，干裂的嘴唇艰难开合："平安......就好......"她的声音轻得像一缕游丝，却字字锥心。
王维踉跄着上前，握住发妻另一只手，冕旒下的面容满是痛楚："婉儿，你说过要陪朕看遍这万里河山......"话音未落，林婉儿的手突然滑落，双眼缓缓闭上。殿外惊雷炸响，王霸天的哭喊混着雨声，惊飞了檐下避雨的寒鸦。椒房殿内，素白的帷幔无风自动，烛火在这一刻全部熄灭，只余无尽的黑暗与悲泣。
