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列位看官！上回书说到朱凯土法炼钢，炼出精钢打造闯王刀，杀得官军闻风丧胆。这一回，咱且看陕北爆发痘疹疫情，朱凯推行人痘妙法，却遇李自成怕丑躲药，闹得医馆里鸡飞狗跳 ——
崇祯五年春，陕北的杏花开了一半，却被一场倒春寒冻得凋零。米脂县王家庄的打谷场上，王大娘抱着浑身起红疙瘩的虎娃哭天抢地：“朱先生！俺娃脸上的痘子流脓水了！” 朱凯掀开草帘冲进窑洞，只见炕上横七竖八躺着病人，个个高烧不退，皮肤上的疱疹有的结痂，有的还在渗水，空气中弥漫着浓重的腥甜气息 —— 正是天花爆发的征兆。
“成子！去把医馆的艾草和石灰搬来！” 朱凯撸起袖子，从怀里掏出从养老院带出的《防疫手册》残页，上面歪歪扭扭记着人痘法的要点，“赵老汉，你带几个弟兄去河边淘洗痘痂，按册子上的法子晒干研粉；胡千户，封锁村口，不许任何人进出，免得疫情扩散！”
李自成正蹲在墙角啃窝头，闻言差点噎着：“大哥，这痘疹比震天雷还厉害？” 他凑近病人细看，见虎娃脸上的疱疹像撒了把红小豆，突然想起舅父曾说过 “出痘子九死一生”，后颈顿时冒冷汗。
简易医馆设在破庙里，朱凯让人在地上铺了三层石灰，又用艾草熏了三昼夜，才敢将收集来的痘痂晾晒在竹匾里。李自成捏着鼻子凑近，看见竹匾里褐色的痂皮，突然干呕：“大哥，你真要把这玩意儿塞进人鼻孔？要是俺脸上留疤变丑咋办？”
朱凯头也不抬，用捣药杵将痘痂研成细粉：“变丑总比病死强。这是‘人痘法’，把轻症痘痂吹进鼻孔，让人先出轻症，以后就不怕天花了。” 他忽然抬头，盯着李自成的脸，“你小时候没出过痘子吧？正好，第一个试药。”
李自成吓得蹦起来，撞得庙梁上的灰尘首掉：“俺不试！当年官军追俺，俺都没怕过，就怕破相！” 他转身就跑，却被朱凯揪住后领，像拎小鸡似的拎回药炉旁：“少废话，张嘴！”
“呜哇！大哥饶命！” 李自成抱着柱子不放，草鞋在青石板上蹬出火星子，“俺要是变丑，以后咋娶媳妇？” 朱凯无奈叹气，向黑狼使眼色，两人一左一右架住他，用竹片撬开牙关，将混着甘草的痘痂粉灌了进去。
“呸呸！” 李自成吐着草棍，眼泪汪汪地指着药罐，“这比王老虎的马尿还难喝！” 朱凯却笑了：“放心，我在药里加了蜂蜜，就你这皮糙肉厚的，顶多脸上冒几个痘，跟胡子茬似的，不碍着娶媳妇。”
为了教百姓防疫，朱凯连夜在麻纸上画《防疫手册》，用炭笔绘出煮水消毒、掩埋粪便、隔离病人等图示。第二天，他拿着画好的册子给李自成讲解，却惹出笑话。
“你看这张，” 朱凯指着一幅人蹲在坑边的插画，“是教百姓挖坑埋粪便，防止疫病传染。” 李自成盯着画中人的姿势，突然爆笑：“大哥，这画的不是俺在河边拉屎吗？连裤腰带都画得跟俺的破布带似的！”
朱凯捂脸长叹：“这是泛指，别对号入座！” 他敲了敲画册，“关键是让百姓知道，喝生水、踩粪便会染病。你看这张，” 他指向另一幅熬药图，“用柏树枝煮水，洗患处能消炎，比老财们求神拜佛管用。”
李自成却还盯着拉屎的插画不放：“要不俺给这画起个名，就叫《闯将出恭图》？” 他笑得前仰后合，撞翻了药柜上的陶罐，吓得正在抓药的赵老汉手一抖，差点把砒霜当甘草抓了。
疫情最严重时，医馆里挤满了病人。朱凯让李自成负责给轻症患者灌药，谁知这汉子下手太猛，常把药汤灌进病人鼻孔，惹得怨声载道。
“闯将爷，您轻些！” 王大爷被灌得咳嗽不止，眼泪鼻涕糊了一脸，“药是好药，就是灌法跟您砍人似的。” 李自成挠头傻笑，手里的木勺还滴着药汤：“俺这不是怕耽误了治病嘛！当年俺被官军追，喝药都是捏着鼻子往嘴里倒。”
朱凯见状，只得亲自示范：“灌药要顺着嘴角流，像给马喂料似的，急不得。” 他用布条蘸着药汤，轻轻擦拭虎娃脸上的疱疹，“痘疹最怕抓破，一感染就没救了。”
说来也奇，喝过药的轻症患者果然陆续退烧，疱疹结痂脱落，而用了人痘法的人，即便染病也只是轻症。百姓们跪在医馆前，对着熬药的砂锅磕头，说朱凯是 “活神仙”。
半月后，疫情渐退，王家庄的百姓凑钱立了块石碑，上面刻着 “朱仙救命” 西个大字，立在医馆门前。李自成路过时，盯着石碑首撇嘴：“俺也帮忙灌药了，咋不刻俺名字？”
朱凯笑着敲他脑袋：“你把药灌进百姓鼻孔里，人家不恨你就不错了。” 他指着石碑，“百姓心里有数，这碑是给懂医理的人立的，不是给粗汉立的。”
李自成却不服气，夜里偷偷在石碑角落刻了个歪歪扭扭的 “李” 字，不想被黑狼撞见，笑得在地上打滚：“闯将爷，你这‘李’字像只瘸腿鸡，还不如虎娃画的圈好看！”
夜里，朱凯在医馆给黑狼讲解消毒之法，油灯下，新晒的痘痂粉在竹匾里泛着微光。黑狼摸着脸上未褪的痘疤，忽然问：“恩公，这痘疹为啥专挑穷汉害？俺见老财家的少爷，天天吃人参，照样出痘子。”
朱凯放下药碾子，目光落在《防疫手册》上的 “liness”（清洁）一词 —— 这是他从养老院英文课本里记得的单词，“穷汉住窑洞，挤得像蜂窝，不讲究干净，才容易染病。老财家虽干净，可他们喝人血吃人肉，上天也不饶。”
他忽然想起五百年后在纪录片里看到的 “赤脚医生”，于是拿起炭笔，在麻纸上画了幅 “防疫十二则”，从洗手到通风，图文并茂。“成子，你明天带着册子去各村，别光灌药，还要教百姓挖厕所、晒被子。”
李自成接过册子，看见第一页画着自己被灌药的糗态，又好气又好笑：“大哥，你把俺画得比瘟神还凶，百姓能信？” 朱凯却正色道：“百姓信的不是画，是咱真真切切救了他们的命。”
这场疫情过后，大顺军的医馆成了陕北百姓的庇护所。朱凯让人在医馆门口种了艾草和薄荷，春夏时节，药香飘出十里，成了穷汉们心中的平安符。
李自成虽然还是怕灌药，但每次看见虎娃活蹦乱跳地跑过，就会摸着脸上淡淡的痘疤傻笑：“丑就丑吧，总比埋在黄土里强。” 他甚至偷偷跟赵老汉学认药名，把 “甘草” 记成 “甜草”，“黄连” 记成 “苦草”，闹了不少笑话。
而那通刻着 “朱仙救命” 的石碑，后来被官军打碎，但百姓们又悄悄在原址立了块木牌，上面歪歪扭扭写着 “朱先生活我”。当第一阵秋风刮过陕北，医馆里新收的痘痂粉在竹匾里沙沙作响，仿佛在诉说着这场与死神的较量 —— 在穷汉们的血汗与智慧面前，再凶猛的疫病，也终将低头。
正是：一剂药方济民生，半卷医书破迷信。欲知朱凯如何借医馆广收民心，且听下回分解！
