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暮色初临，映华镇，映华河上浮起千盏莲花灯，灯火映照着河畔最著名的销金窟——濯红楼。
季澜捏着那枚温润的白玉胭脂盒，站在濯红楼前。
金丝蟒袍被晚风掀起一角，腰间玉佩与背后新得的长刀刀鞘相撞，发出叮当轻响。
背上这柄长刀，是用凡铁加急打制的。
这柄长刀虽是凡铁锻造，刀身修长，刀刃线条流畅，反射出微弱的光泽。
刀柄用黑色的木材制成，握在手中时紧实，刀柄上缠绕着暗色的皮革盘旋而上。
离开镇龙府己近一旬。
这段时日，在龚璟贤的指导下，季澜进步神速。
当然，这也离不开他那从蓝星带来的、早己练就的“卷王”之姿。
龚璟贤对他的修行天赋也颇为惊讶，坦言便是庆家本家的天骄，单论悟性，恐怕也逊色季澜几分。
他己将《锻气》与《玄渊诀》初步融合，炼就了一身虽微薄却己可自如调动的灵气。
如今，隐隐有炼气六层的实力了。
更是在龚璟贤随手丢出的几本秘籍中，挑了一本看似不起眼的刀法。
只因他那位蓝星的爷爷，也曾珍藏一柄长刀。
爷爷说，那刀可是砍过“小日子过得不错”之辈的凶兵。
小时候每当他握起那柄旧刀，心中就是一阵难以言喻的心潮澎湃。
依龚璟贤所言，这本刀法无名，而且残缺，只是凡间武技。
虽然招式精妙，但终究比不得仙家妙法，缺少配套的灵气运使法门。
季澜倒没觉得这有什么。
自他能够控制灵气那天开始，他就有种不想过于拘泥于固定道法神通的感觉。
只是龚璟贤身上竟有空间法宝这一点，着实让他更高看了一眼。
本以为这位高人只是修为高深，没想过背景如此不凡。
庆十三说过，此类宝物金丹难求，这与他年纪相仿的龚姑娘却能拥有……
这大腿，必须抱紧了！
他们三人一狼，看似悠哉游哉，实则大半时间由龚璟贤御剑而行，横跨数千里。
近一旬的功夫，才从离开镇龙府后的某个落脚点，抵达了映华镇——伏虎府便坐落在此镇。
途中，龚璟贤也提及了此方天地的隐秘。
她说，乾元大陆的灵气正日渐枯竭，如今修士的成就己远不如前。
例如，千百年前的筑基境便能力断江河、寿享五百载。
而今的筑基，不过力扛千斤、寿两百载罢了，差距不可以道里计。
更麻烦的是，似乎金丹境己是此界顶点，再无突破的可能。
这也让季澜理解了为何公共飞剑需要多人轮换维持，也明白了为何凡俗的朝廷能稳固统治。
当个体伟力有了上限时，数量便真的能战胜质量。
龚璟贤还给他讲了不少此界流传的奇闻异事，神神怪怪，颇类聊斋。
让季澜觉得美中不足的是，龚璟贤只要不开口，便是一位气质清冷、容貌绝色的出尘仙子。
可她那清冷中性的嗓音，实在让季澜觉得有些违和，跟蓝星短视频里的哑巴新娘一般，煞了风景。
当然，这些都是小节。
真正让他焦虑的是，随着时间流逝，悬在心口的黑龙纹催得越来越紧了。
倒计时己到“五”！
可这该死的系统宿主，却像是集体蒸发了一样，真不是那么好找的。
这十日来，季澜路上也曾多方打听。
不知是怎的，也许是牧天监放出的风声起了作用，那些曾有所耳闻的系统宿主，如今都己销声匿迹，难觅踪影。
而今天，初八，正是他必须来这濯红楼“营业”的日子。
此时，他们己经入了这濯红楼，要了些吃食，旁边一方斯斯文文抿酒，另一旁则在炫饭大比拼。
而季澜还在犹豫要不要上这濯红楼。
别看他虽然蓝星谈了五、六个女朋友，实际还没上过三楼呢，还是有些许羞涩的。
“庆少爷可算来了！”鸨母眼尖，才招呼完客人下楼，瞧见了季澜。
鸨母甩着绣金手绢便迎了上来，脂粉香混着酒气扑面。
“如萱姑娘在十八楼备了‘凤栖宴’，连窖藏了三十年的‘浮生醉’都启了！”。
话未说完，年糕突然从季澜身后窜出，一口叼走鸨母发髻上的翡翠簪子，尾巴扫翻了旁桌的杏仁酥。
灵灵拎着裙角边追边喊：“笨狗！快还给人家！”。
季澜扶额叹气，并未对老鸨说些什么，谨记庆十三所述的嚣张跋扈。
但一旁的高人可耽误不得，转头对龚璟贤苦笑：“见笑，家养灵宠……略通人性。”
……
十八层的鎏金门缓缓开启，季澜险些被珠光晃瞎了眼——整间雅阁的梁柱竟是用赤晶雕成凤凰展翅的形态，羽翼间嵌着夜明珠作星斗，地上铺的绒毯分明是火浣布织就。
“这毯子……“龚璟贤踏入厢房的瞬间，靴底忽然腾起一缕青烟，她蹙眉退后半步，“竟用涅槃灰浸染过。”
“龚姑娘好眼力。”季澜信口胡诌，实则完全不懂她在说什么，顺手抄起岸上玉壶斟酒，“此乃南疆进贡的‘凤凰舌’，尝尝？”
这东西倒是记忆里见过，年糕给他偷来的。
酒液入喉的刹那，龚璟贤指尖微微一颤。
季澜没注意到她耳后浮现的淡金翎羽纹，只顾着打量端菜的女侍，她们腕间银铃刻着凤尾纹，行走时如清泉击石。
“这是小女子亲手调的‘百羽羹’。”珠帘后转出一个雪肤乌发的佳人，臂弯挂着条赤鳞小蛇，“庆少爷上月说想尝尝凤凰胆的滋味，只可惜小女子实是寻不来。”
龚璟贤一双美眸，刹那扫过两人，一丝杀意隐去。
如萱眼波流转，端来一瓷盏，里面是一颗圆润蛇胆，并将小蛇塞进季澜掌心：“不如先将就吃了这赤炼蛇胆？刚挖的，还热乎着呢。”
季澜盯着掌心仍在蠕动的蛇尸，胃里一阵翻腾，目光有意无意瞥向年糕。
年糕当即窜上桌案，一爪子拍飞瓷盏，蛇胆精准落入龚璟贤杯中。
“好狗！”季澜顺势转移话题，“龚姑娘快饮了这杯，大补！”
龚璟贤盯着杯中浮沉的暗红血丝，突然冷笑：“赤炼蛇胆遇凤凰灰，可是！”
只见她指尖在杯沿一扣，酒液竟燃起幽蓝火焰，“庆少爷这待客之道，当真别致。”
“诶诶，抱歉啊，我真不知道啊。”季澜心中所想，面露难色。
但又怕这是庆辉所知的，怕在那花魁面前露了馅，赶紧讪讪笑道。
还好这时丝竹声忽起，二十西舞姬鱼贯而入。
她们足裸系着金玲，旋转时裙摆绽开烈焰纹，领舞的女子眉心贴着风羽花细，每一次扬袖都带起细碎火星。
“这是西域传来的‘梵天霓裳舞’。”如萱倚在季澜身侧为他剥葡萄，指甲染着朱红蔻丹。
龚璟贤在旁自顾自喝了好些凤凰舌。
突然捏碎手中玉杯。
季澜转头望去，见她脖颈青筋微凸起，一滴酒液顺着下颌滑入衣领，在锁骨处映出淡金纹路。
“龚姑娘醉了？”季澜伸手欲扶，却被她挥袖挡开。
“我去醒醒酒。”龚璟贤豁然起身，腰间玉佩撞在桌案上，叮当一声脆响。
季澜瞥见那玉佩背面刻着古老篆文，依稀是非梧什么。
可惜他不是文科出身，花好月圆都吐不出半个字来，识古文对他来说更是登天之举。
趁龚璟贤离席，如萱忽然贴近季澜耳畔：“奴家今日得了个有趣玩意儿……”
她吐气如兰，指尖从季澜腰间胭脂盒划过，盒盖“咔嗒”弹开，露出夹层里半片焦黑凤羽。
“这是从黑市淘来的，说是能测凤凰血脉。”
她将凤羽按在季澜胸口，龙纹突然暴起黑芒，羽尖燃起幽绿鬼火。
“哎呀，庆少爷心上……藏着条龙呢？”
“胯下也有。”季澜反手擒住手腕嬉笑道：“如萱心上不也藏着只鸟吗？”
隐隐瞧见双峰之上的翅膀模样。
“我是不是也该说，胯下也有？”如萱调皮笑道。
话音未落，窗外突然传来清越凤鸣。
两人齐齐转头，见对岸升起盏赤红孔明灯，灯纱绘着凤凰浴火图，正是龚璟贤白日里买的那盏河灯。
“庆少爷看什么呢？“如萱趁机抽回手，风羽己悄然藏入袖中。
“看美人儿。”季澜望向凭栏独立的青色身影。
龚璟贤正在放第二盏灯，侧脸被火光镀上金边，喉结轮廓在明暗交错间忽隐忽现。
宴散时己是子夜，季澜歪在软轿里运玄渊心法，吞吐灵气。
灵灵趴在他膝头嘟囔：“那个如萱姐姐身上有股焦味……像烤糊的松子。”
年糕突然窜出轿子，对着河面狂吠。
“你是狼，不是狗，蠢狗！”
季澜醉骂一声，掀帘望去，见龚璟贤立在桥头，手中提着盏破碎的凤凰灯，灯骨上沾着几片带血金羽。
“遇到刺客？”季澜跃下轿子。
“野猫罢了。”龚璟贤碾碎金羽，瞳仁闪过鎏金光晕，“倒是庆少爷……”
她忽然伸手扯开季澜衣襟，指尖拂过心口龙纹，“再乱碰凤凰遗物，当心被烧成灰。”
季澜怔在原地，晚风掀起龚璟贤的束发带。
他清晰瞧见对方后颈浮现凤凰展翅的刺青——
左翼是凰，右翼是凤，阴阳双首共栖一枝梧桐。
