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七月仲夏，空气中裹挟着浓浓热意，湛蓝天空泛起火烧云
宫殿前，皇帝身着朝服，携后宫妃嫔站在高位，如意踏跺下，文武百官整齐一片，站姿笔首恭敬，庄严肃穆，安静的仿佛一根针掉在地面都能听见
半柱香过去，只听由远及近响起一阵号角声
紧接着，光鲜亮丽的凤辇被抬着走过偌大宫道，在众人如炬的目光中，稳稳当当停在最前方
小燕子在人群中抬起脑袋，偷偷往前方看去，她所在的位置不算太靠前，加之视线被遮挡，只能隐约瞧见一位身穿华服，气质高贵的老妇人从轿中走出，一名蓝色旗装的少女在旁侍奉左右
“恭请老佛爷圣安，老佛爷千岁千岁千千岁——”文武百官齐齐叩拜在地，声音此起彼伏，久久不消
乾隆踏下阶梯，气势磅礴的迎上去
“皇额娘，儿子没有到宫外去迎接，实在不孝极了”
己经有很久没有见到皇帝，老佛爷慈眉善目的笑道“皇帝说哪儿的话，你国事够忙的，我有这么多人侍候着，还需要你亲自迎接吗”她偏头看向站在自己左右的两人“何况我还有愉妃和晴儿在身边呢”
“皇额娘这次去五台山持斋，去了这么久，实在是辛苦了”
“我为皇帝祈福，为咱们大清祈福，完全不辛苦”
微风拂面，不仅没有凉爽之意，还夹杂着丝丝炎热，小燕子揉了揉酸疼的膝盖，也没心思去听老佛爷他们的谈话，额间布满了细密汗珠
这个老佛爷也真是的，跪也跪完了，也不体恤下他们，还得在这里站多久啊…她觉得自己快被热化了
老佛爷身边那名蓝衣旗装的少女对着皇上微笑屈膝“晴儿给皇上请安，皇上吉祥”嗓音似黄鹂悦耳动听，令人心生好感
“好晴儿，辛亏有你陪伴老佛爷，让朕安心不少啊！朕应该好好谢谢你才是啊”乾隆笑意盎然，语气流露出对晚辈的慈爱
晴儿？
小燕子被那声音吸引，努力踮起脚尖，想看看这名叫晴儿的姑娘究竟是何方神圣，居然让皇阿玛当着这么多人面夸赞，她实在是好奇极了
然而还没等她看清那少女长相，一张马脸猝不及防出现在视线里，她心里一惊，没等反应，那马伸出舌头就朝她舔过来，出于本能，她反手就给了那马一巴掌
被呼了一掌，马儿瞬间受到惊吓，马蹄一蹬，在众人惊愕的目光中，奔向了人群…
骤时，百官皆惧，西处避让，生怕被马给踩伤，场面一度混乱，倒的倒，摔的摔，乱作一团，侍卫纷纷上前护住乾隆和老佛爷，每个人脸上都黑沉如铁
要是伤到圣上和老佛爷，今日他们的命恐怕就要交代在这儿了！
而引起这一切的始作俑者，早被吓得心惊肉跳，那马奔跑的速度极快，眼看有更多的人摔倒在地，小燕子深吸一口气
果然今天她就不该来的，又闯祸了…
“保护皇上，保护老佛爷！”也不知谁喊了一声，将小燕子神志拉了回来
她不能坐以待毙，自己闯的祸，得自己去面对！
“小燕子——”
原本护在皇上和老佛爷身边的尔泰，视线在混乱中与远处那抹鲜红碰撞，心脏像是被人死死揪住
她要做什么！？
少女运起轻功，疾步如飞，眼看就要追上那匹马，不承想那马好似知道她的目标是自己，一个转弯朝着石阶上的老佛爷他们冲过去，这一下，所有人都尖叫出声
“可恶！给我停下！”小燕子咬紧牙关，一脚蹬在龙柱上，一跃而起，飞在空中的身影如同燕雀般灵活，就在那马即将撞上老佛爷时，她己经挡在了众人前方，准备徒手抱住那马头…
她疯了吗！
尔泰神色骤变，环视西周，满地狼藉，来不及多想，他滑步向前，从地上捡起一根套马绳，只听飕飕两声在耳边响起，马蹄后翻，小燕子屏住呼吸，感受到马蹄经过面庞带起一阵热风，随后就看到尔泰用力的扯着绳子
“让开！”
马的脖子上缠绕着一根粗绳，另一头被少年牢牢抓住，不过转瞬，高大的巨马便被险险控制住
……
“跪下！”
乾隆坐在漱芳斋，额角青筋暴起，俨然一副怒火中烧的模样
这是第一次，乾隆在小燕子面前摆出帝王姿态，往日慈爱的眼神，此刻全是凌厉
“皇阿玛…小燕子知错了…”咚的跪在地上，小燕子眼眶赤红，揪着衣角啜泣道，低下头不敢去看皇阿玛失望的目光
永琪尔康班杰明站在一旁，急得焦头烂额，他们哪里猜得到今天这局面，要是早知这般，就是关也得把小燕子关在漱芳斋
“看来是朕平日里太娇纵你，才让你变得如此刁蛮任性！今日若不好好惩罚你，又如何服众！来人——”
这次的闹剧不同以往小打小闹，这可是老佛爷回宫的日子，是庄严神圣不容藐视的！却没想会被小燕子毁掉，老佛爷惊吓过度晕了过去，此事如何能大事化了！
“还请皇上三思，格格并非有意，今日之事她也无法预料…”听闻皇上要罚小燕子，尔泰想也没想就跪了下来，掌心的伤口还在流血，他却毫不在意，一心只想护着小燕子
“福尔泰，给朕闭嘴，否则连你一块儿惩罚！”
“皇…”他还想据理力争
眼看乾隆面色越发阴沉，小燕子急忙制止尔泰“尔泰，你别说了，今天本就是我的错”抬头看向皇上，眼里升起一抹汪洋，声线嗫嚅“小燕子…愿意接受惩罚”
拳头攥紧，尔泰神色黯然，这一刻他觉得自己太过没用，连心爱之人都保护不了，明知道小燕子性子爱凑热闹，他就应该时刻在她身边保护着，原以为这一次扭转了许多事态，就不会再重蹈覆辙
结果还是…都是因为他的疏忽才导致小燕子受到惩罚！
紫薇在旁边干着急，现在的情况，恐怕永琪都无能为力，更别说作为伴读的她了…
几人根本没机会开口，一张比人还长的木凳被放置在大厅中间，上面还有斑驳血迹，狰狞可怖
尔泰身心俱震，面如死灰，曾经小燕子被打板子的画面还历历在目，为什么…明明一切都在往好的方向发展，学规矩都挺过来了，为什么还是躲不过…
他依旧保持跪地姿势，睫毛在眼睑下投出一道阴影，令人看不清他此刻的神情
“小燕子，你实在是恃宠而骄啊，仗着朕对你的宠爱，肆无忌惮，幸好老佛爷没有大碍，不然你有几颗脑袋都不够砍的！”
乾隆又何尝想用这种方式惩罚小燕子，可他不仅是一名父亲，也是天下人敬仰的皇帝，今天的事发生在众目睽睽之下，他必须要给文武百官一个交代
以身作则，这也是身为皇家子女必须承担的责任和义务
“…杖责二十…立即执行，谁若求情，就再加二十大板！”怕自己心软，乾隆视线落在桌上的茶盏上，不再去看小燕子眼里的惨然
永琪看到小燕子被按在凳上，那坚硬如铁的板子伴随凛冽寒风击打在她身上…
一下…两下…三下…
她咬紧牙关，冷汗布满全身，疼痛弥漫至西肢百骸也没有叫出声
每一次的击打，都在尔泰心间划上一刀，钝痛无比，可是他知道，没有人能去阻止，否则只会让她受到更多伤害…
二十大板在众人煎熬中结束，小燕子面色煞白，唇瓣也被牙齿咬出血痕，那按押在肩膀上的手一松开，她的身体就犹如柳絮般滑落到地面，幸而被一双结实手臂接住
她吃力掀开眼皮，瞳孔涣散，目光恍惚对上一张焦急如焚的脸，扯了扯裂开的唇瓣，在昏迷前，无力低吟道“尔泰…对不起…”她没有听他的话…
她的声音极其小，可尔泰还是一字不漏听得清清楚楚，他不顾所有人诧异的目光，打横抱起小燕子就往她的闺房大步走去
他怎么可能怪她，错的是他，是他没有保护好她…
