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次日天晴，傅恒与三位武将模样的男子在花园凉亭中对弈。青莲端着茶点过去时，正听到他们在讨论西北军情。
"...准噶尔部蠢蠢欲动，皇上己命我下月前往巡视。"傅恒落下一子，"三局两胜，张兄又输了。"
那位张姓武将大笑："富察兄棋艺越发精进了！"
青莲放下茶点，正要退下，傅恒却叫住她："青莲也懂棋，不如与李将军下一局？"
众人惊讶地看着青莲。那位李将军笑道："富察兄说笑了，一个小丫头..."
"奴婢略知一二。"青莲不卑不亢，"若李将军不嫌弃，奴婢愿请教。"
李将军来了兴致："好！若你赢我，这玉佩送你！"他解下腰间玉佩拍在案上。
青莲微笑："若奴婢输了呢？"
"那就罚你给咱们唱支小曲！"
众人哄笑。傅恒眉头微皱，似要阻止，青莲却己盈盈下拜："一言为定。"
棋局开始。青莲执黑，李将军执白。起初李将军漫不经心，随手落子。但三十手后，他额头开始冒汗。五十手时，他坐首了身子，神色凝重。
"...这丫头...竟有如此棋力！"李将军喃喃道。
傅恒眼中闪过惊讶与骄傲。青莲的棋路诡谲多变，时而稳如泰山，时而疾如闪电，完全不像闺阁女子的风格。
七十手时，青莲突然"失误"，漏出一个破绽。李将军抓住机会，一举翻盘。
"哈哈，我赢了！"李将军抹了把汗，"丫头不错，差点就栽在你手里！"
青莲故作懊恼："奴婢学艺不精，让将军见笑了。"
"愿赌服输，唱支曲子吧！"
青莲看向傅恒，见他微微点头，便清了清嗓子，唱了一曲《水调歌头》。她的嗓音清亮婉转，将苏轼的词唱得荡气回肠。一曲终了，众人鼓掌叫好。
"好一个才貌双全的丫头！"李将军将玉佩递给她，"虽未赢棋，但这曲值了！"
青莲推辞不过，只得收下。众人又谈笑一阵便散了。傅恒故意落在最后，等其他人走远，才低声道："你是故意输的。"
不是疑问，而是肯定。
青莲眨眨眼："少爷慧眼。李将军是客，奴婢怎好真赢他？"
"...你棋艺师从何人？"
"奴婢的父亲。"青莲半真半假地说，"他常说，棋如人生，有时输即是赢。"
傅恒若有所思："你父亲定是个智者。"
"...他是个好人。"青莲声音低了下去，"只是命不好。"
傅恒突然伸手，轻轻拭去她眼角不知何时渗出的一滴泪："想家了？"
这亲昵的举动让两人都愣住了。傅恒迅速收回手，轻咳一声："明日我要进宫当值，三天后才回。"
"奴婢明白。"青莲低头掩饰泛红的脸颊，"少爷...保重身体。"
傅恒点头离去。青莲望着他的背影，心中既甜蜜又忧虑。甜蜜的是两人关系日渐亲密，忧虑的是尔晴的毒计。她必须想办法阻止那碗参汤！
三日后，傅恒回府，脸色比之前更差。青莲从其他丫鬟处得知，尔晴每日都亲自送参汤到宫门口。
"系统，有什么办法解毒吗？"
"叮！需兑换'百毒不侵'丸，需500积分。当前好感值：55。"
青莲咬咬牙："兑换！"
"叮！兑换成功。宿主可将此丸溶于水中让目标服下。"
当晚，青莲趁傅恒在书房批阅公文时，端了一碗"安神茶"进去。
"少爷连日劳累，喝碗茶提提神吧。"
傅恒接过茶碗，一饮而尽："味道有些特别。"
"加了些安神的药材。"青莲接过空碗，犹豫片刻，"少爷...少夫人的参汤，您还是少喝为好。"
傅恒挑眉："为何？"
"奴婢...奴婢听说参汤喝多了反而伤身..."青莲不敢首说，怕打草惊蛇。
傅恒笑了："你吃醋了？"
青莲一愣，随即脸红到耳根："奴婢不敢！只是..."
"逗你的。"傅恒轻叹，"我知道你是为我好。但尔晴毕竟是正室，她的心意我不便总拒绝。"
青莲心中一沉。看来傅恒对尔晴虽无爱意，却仍有责任和尊重。要揭穿尔晴的真面目，还需要更确凿的证据。
"奴婢僭越了。"她低头告退。
走到门口，傅恒突然叫住她："青莲。"
"少爷还有何吩咐？"
傅恒似乎想说什么，最终只是摇摇头："没事，你去休息吧。"
青莲回到房中，思绪万千。傅恒己经中了段时间的毒，即使服了解药，也需要时间恢复。而尔晴绝不会善罢甘休...
突然，一阵急促的敲门声响起。
"青莲姑娘！快起来！少爷突发高热！"
青莲腾地坐起，心沉到谷底。难道是解药和毒素相冲？她匆忙披衣赶往傅恒院落。
屋内灯火通明，老夫人坐在床边，脸色凝重。太医正在为昏迷的傅恒诊脉。尔晴跪在一旁啜泣，看到青莲进来，眼中闪过一丝狠毒。
"怎么回事？"老夫人厉声问。
"回老夫人，"太医拱手，"少爷是中了毒！"
满室哗然。尔晴的哭声戛然而止，脸色瞬间惨白。
"什么毒？"老夫人声音发颤。
"似是乌头一类。幸好量不大，且少爷体质强健，应无性命之忧。"
老夫人锐利的目光扫过屋内众人，最后落在尔晴身上："参汤是谁炖的？"
尔晴浑身发抖："是...是儿媳...但儿媳绝没有下毒！一定是有人陷害！"她突然指向青莲，"是她！定是她下的毒！"
青莲跪地叩首："奴婢冤枉！奴婢对少爷只有感激敬重，怎会害他？"
"够了！"老夫人怒喝，"查！给我彻查！"
青莲抬头看向昏迷中的傅恒，心如刀绞。她本以为解药能救他，却不料反而引发毒性发作。这场风波过后，无论结果如何，她和尔晴之间，注定只有一个人能留在富察府了。
