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沈藏春刻意顿住，端起茶盏轻抿，看着茶汤里沉浮的桂花，慢条斯理道：“苏夫人有孕在身，府中事务繁多，若有个得力帮手才好。”
“翰林学士嫡女方菲小意温婉，与欣儿姑娘又是手帕交，若娶回家做侧夫人，既能襄助中馈，又能姐妹和睦，岂不是美事一桩？” 话音未落，厅内众人的目光便如探照灯般落在苏恒与李欣儿身上。
李欣儿的指尖微微发颤，下意识往苏恒身侧靠去。苏恒察觉到她的不安，不动声色地将她护在身后，墨色锦袍上绣着的翠竹随着动作轻晃，袖口扫过案几上的青瓷茶盏 ，发出清越声响。
他眸光冷冽如霜，盯着沈藏春道：“夫人谬赞，只是我此生己心有所属，无意旁的姻缘。”
“苏公子莫要着急。” 沈藏春放下茶盏，绢帕轻轻按了按唇角，面上的笑意不达眼底，“男儿三妻西妾本是常事，方姑娘这般人品，日后必能与欣儿姑娘相得益彰，何苦拒人于千里之外？” 她话音刚落，厅内便响起几声意味深长的附和。
李欣儿攥紧苏恒的衣袖，仰头望向他时眼眶泛红，小声道：“阿恒……”
苏恒低头对上她眼底的忐忑，心头一软，伸手轻轻替她拭去眼角将落未落的泪，指腹擦过她泛红的脸颊，轻声道：“莫怕，有我在。”
他转而首视沈藏春，声音虽轻，却字字掷地有声：“承蒙夫人美意，但苏恒此生只愿与欣儿携手一生，只娶一妻足矣。旁人再好，于我而言也不过过眼云烟。”
“欣儿于我，是心尖上的人，断容不得他人分走半分心意。” 说着，他牵起李欣儿的手，十指交扣，掌心的温度透过相贴的肌肤传递，似是在无声诉说着承诺。
李欣儿感受着他掌心的温热，心头涌上一股暖流，面上泛起红晕，小声道：“阿恒，我…… 我也是。” 她伸手轻轻挽住他的胳膊，头靠在他肩头，眼中满是依赖与幸福。
沈藏春的脸色瞬间变得难看起来，嘴角抽搐了几下，却也不好再强劝。厅内众人见状，纷纷将目光移开，不再多言。
苏恒低头在李欣儿额间落下一吻，柔声道：“别怕，往后我定不会让任何人欺负你，此生定护你周全。”
李欣儿抬起头，望着他认真的模样，嘴角勾起一抹甜笑，伸手环住他的腰，将头埋进他怀里，小声道：“有你在，我什么都不怕。”
廊下悬挂的琉璃灯盏轻轻摇晃，洒下的光晕在贵女们的罗裙上流转。
檀香混着胭脂香在空气中弥漫，众人的目光如同细密的丝线，先是轻飘飘扫过席间的世家子弟 —— 有人正襟危坐，腰间玉佩随着呼吸轻晃；有人举杯谈笑，折扇开合间露出袖口精致的云纹绣样。
但不过须臾，那些或含情或审视的目光，又不约而同地转回到苏恒和李欣儿身上。
玉阶旁的齐姑娘攥紧了手中的丝帕，指节因用力而泛白，杏眼中泛起一层水光，艳羡地望着李欣儿腕间新得的翡翠镯子，那镯子映着烛光，恰似一汪春水盛在她腕间。“这般郎君，怎就被她得了去。” 她喃喃自语，声音里满是怅然。
而斜倚在雕花栏杆旁的崔家小姐，却微微仰起头，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中尽是嫉妒。
她故意将手中鎏金护甲在栏杆上敲出清脆声响，胭脂浓烈的面上闪过一丝不屑：“不过是运气罢了。” 可攥着团扇的手却越收越紧，扇面上的并蒂莲都被揉得变了形。
另有几位贵女交头接耳，她们的目光黏在苏恒温柔替李欣儿整理发簪的动作上，眼底跳动着羡慕的火苗。
“你瞧那眼神，分明是将人放在心尖尖上。”
“可不是，若我也能寻得这般良人……”
……
窃窃私语间，有人不自觉地抚上自己空荡荡的手腕，面上露出一丝落寞。
李欣儿被这一道道目光看得脸颊发烫，往苏恒身边缩了缩。苏恒立刻察觉她的不安，不着痕迹地将她护在身后，目光如炬扫视西周，那些探究的目光这才如潮水般退去。
可暗处，仍有几道带着嫉妒与不甘的视线，若有似无地缠绕在两人身上，在这热闹的宴席上，织就一张隐秘的情绪之网。
……
秋风裹挟着廊下铜铃的清响撞进花厅，将案几上未干的墨痕吹得泛起涟漪。
赵瑜刚张了张嘴，喉间的劝阻还未出口，便见沈藏春那双凤目如淬了冰的匕首，“唰” 地转向自己。平西侯夫人指尖着鎏金护甲，腕间翡翠镯子撞在红木几上，发出一声冷硬的脆响。
“瑜儿这是急什么？” 沈藏春扯起嘴角，粉紫色的口脂在她扭曲的笑纹里晕开，活像爬满蛛网的枯花，“你与洛淑自小同进同出，骑竹马、折青梅的情分，旁人羡慕都羡慕不来。”
她刻意拖长尾音，眼风扫过攥着赵瑜衣角的苏蕴，“趁着今日良辰，不如就把婚事定下来，也好让我赵府多多开枝散叶。”
苏蕴的指尖骤然收紧，淡青色裙摆被攥出细密褶皱。赵瑜感受到腰间传来的力道，反手将她的手牢牢包裹住，掌心的温度透过锦缎灼烧着彼此。
他猛地站起身，玄色衣摆扫落案上的青瓷茶盏，“哐当” 声响惊得厅内贵女们纷纷捂住心口。
“母亲这是哪门子的糊涂话！” 赵瑜额角青筋暴起，素来温润的面容此刻布满寒霜，“我既己有妻儿，此生绝不纳妾！”
他转头望向怀中微微发颤的人儿，眼底的怒意瞬间化作春水，拇指轻轻着她手背上的淡青色血管，“阿蕴，别怕。”
沈藏春的脸色 “唰” 地变得惨白，涂着丹蔻的指甲深深掐进掌心：“你这逆子！洛淑哪点配不上你？她琴棋书画样样精通，日后定能辅佐你打理侯府……”
“够了！” 赵瑜甩开母亲伸来的手，震得她踉跄后退半步。他胸膛剧烈起伏，突然扯出个讽刺的笑：“母亲若是这般喜欢表妹，何不替父亲纳了？做您的姐妹，既能日日相伴，又能‘襄助中馈’，岂不比强塞给我更合心意？”
